薛綠離開後衙，返回前院，便看見大伯父薛德民正在堂前徘徊，麵露愁容。
她連忙走了過去：“大伯父，您等很久了麼？”
薛德民見她出來了，勉強笑了笑：“也沒多久，我剛出來呢。”頓了頓，“你在謝家可聽說消息了？”
“是殺人凶手升官的消息嗎？”薛綠撇嘴，“聽說了。耿大將軍就這麼不講究？凶手在春柳縣殺了那麼多朝廷官員與本地士紳，他都熟視無睹嗎？”
薛德民苦笑：“聽說那凶徒獻出了河間、保定兩地的詳細輿圖，都是極難得的，還在各地催來了近百萬石的軍糧。耿大將軍正歡喜呢，又怎會在這時候責罰他？”
凶手催糧，第一個找上的就是春柳縣，連縣令、主簿、巡檢與致仕官員在內死了三十幾個人，隻有告病缺席的老縣丞躲過一劫。
其他縣看到這血淋淋的例子，再遇他來催糧，誰敢推搪半句？就這麼讓他得了百萬石糧食，成就了他的功績。
薛德民憋悶不已，薛綠心裡也堵得慌，但想到耿炳文很快就要被燕軍打得大敗，從此倒台，她又覺得他活該有此下場。
沉默片刻後，薛綠便將從謝家那裡聽到的消息告訴了大伯父：“謝家世兄很可能近期就會到達春柳縣，就怕他家在京城無人，不知是否會有親友為謝大人喊冤。”又提了謝懷恩還停靈在家的事。
薛德民歎氣：“我先前來吊唁過，當時來上香的人還挺多的，如今冷清下來，大約是各家都覺得情勢不對。縣丞大人也叫我早作打算，千萬別覺得朝廷行事定會公正嚴明。
“如今朝中最要緊的就是討伐燕王，但凡是與燕王扯上乾係的，都討不了好。而謝大人在朝中的親友若是靠得住，也不會讓他被貶到春柳來做七品縣令。”
說著他壓低了聲音：“縣丞大人方才問起了你三房的四伯，問他是不是在北平府做官，也不知道是誰告的密！”
薛綠吃了一驚，旋即想起來，薛家三房的四伯父薛德祿，早前好像就在北平府做推官來著。
上輩子薛德誠出事後，她沒多久就離開了親人，投奔石家去了，並不清楚三房的後續消息，隻記得大伯父薛德民打算去北邊打聽四伯父的下落，也不知道是否找到了人……
薛德誠深深地為這個兄弟擔憂著：“你四伯雖說是三房的，但他其實是我們長房的血脈，與你爹也是一母同胞。我聽說燕王謀反前拿住了北平布政使，卻不知道北平府的其他官員是何下場。
“萬一你四伯從了燕王，那便是板上釘釘的附逆罪人了，不象你爹，合春柳縣的人都曉得他冤枉……”
四伯薛德祿，確實是大伯薛德民與父親薛德誠的同胞親兄弟。
薛氏一族在薛家莊落戶時，隻有大房、二房與三房，後來的四房、五房與六房都是分家分出來的旁支，其中薛綠的父親薛德誠是大房嫡三子，分出來成了四房，二房的次子、三子分出來成了五房與六房。
期間又有三房三代單傳的獨子少年夭折，三房當家人無奈過繼了長房的嫡次子為嗣，也就是四伯父薛德祿了。
四伯薛德祿出自長房書香門第，從小讀書有天賦，但出繼三房後，為了給嗣父母侍疾，耽誤了學業，好不容易考上了舉人，卻多年無法再往前一步。
他心有不甘，便另尋門路，到北平府從九品的知事做起，熬資曆熬上了七品的推官。
今年初的時候，他才寫信回老家，炫耀過此事。轉眼才過了半年，燕王就在北平反了。薛家不知道北平消息，也不清楚他是死是活，沒想到如今還有可能受他連累。
薛德民倒沒有埋怨兄弟的意思，隻是心中牽掛：“你爹已經沒了，但願他別再出事……”
可話又說回來了，若薛德祿不願屈從燕王，很有可能已淪為階下囚，甚至丟了性命；若薛德祿從了燕王，如今便成了朝廷罪人，日後燕王落敗，他同樣不會有好下場，又怎麼可能不出事？
薛綠倒是不怎麼擔憂這位四伯。上輩子她離開春柳縣之前，都沒人提起她四伯在北平做官之事，大伯父也是順利出走的。即使這輩子有人知情，想來也不會多事。
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