薛綠重新回到縣衙門外的馬車上時，已將近正午時分。
堂兄薛長林在車上等候許久，饑腸轆轆，便從附近街上買了幾個餅回來，就著自家帶的水袋充饑。
薛綠吃了一個餅，大伯父薛德民也回來了：“路引都辦好了，可費了我不少功夫。”
路引有往河間府城去的，有往滄州去的，也有往德州、景州去的，還有往鹽山去的，四麵八方，分散各地，但全都在河間府境內。
薛德民聲稱是投親、避難，縣衙的人也不知信不信，反正都給他把路引開出來了。
他隻可惜沒有往北邊去的：“這會子靠近北平一帶的地方都是禁忌。我才露個口風，就被駁了回來，隻好先這樣了。若真要去尋老四，隻能到了滄州後再想辦法。”
薛長林道：“爹可別在外人麵前亂說話。這會子知道四叔在北平做官的人不多，老縣丞也沒追究的意思，咱們可不能自個兒說漏了嘴。這跟七叔的案子不一樣。”
薛德民忙道：“我知道，我知道。”他麵帶愧色，清了清嗓子，“時候不早了，咱們回吧？”
薛綠與薛長林自然沒有意見，後者擦了擦手，出了車廂坐好，便操縱著馬車轉向，朝城門的方向駛去。
等到馬車駛出城門，到了少有行人的路段，薛綠便把方才在謝家與謝管家討論的內容告訴了大伯父薛德民，然後道：“如今我們就指著謝家去打點活動了，倘若他家都辦不成，我們就得另尋出路。”
薛德民有些遲疑：“謝家……真的能成麼？雖說他家在京城必有親友故舊，可謝夫人如今病得這般，他家兒子又不在家中，隻靠一個管家……”
“謝管家能見到河間知府當麵喊冤，能從李堅駙馬那兒打聽到耿大將軍與洪安的最新動向，還能跟興雲伯府的當家夫人搭上話。”薛綠看向大伯父，“這樣的人脈，咱們有嗎？”
薛德民頓時無言以對。別說駙馬和伯府夫人了，就算是河間知府身邊的一個師爺，也不是他區區秀才想搭話就能搭得上的。
薛家論人脈與地位，確實無法與謝家相比。春柳縣衙遇害的三十二名苦主，如今是一根繩上的螞蚱。既然有謝家願意牽頭去奔走訴冤，薛家就沒必要硬要出頭了。
隻是薛德民心中仍有不安：“十六娘，你勸謝家管家隻求自保，不求懲凶，這妥當麼？那洪安凶狠毒辣，若是放過了他，他日後難道不會再來報複我們？”
薛綠道：“我隻是覺得，如今耿大將軍正如日中天，他要是不顧物議，死保洪安，朝廷都要給他三分薄麵，我們又能怎麼辦？
“若是我們堅持要與他對著乾，就怕他氣惱起來，要仗勢欺淩我們。即使他不動手，也會有一心巴結討好他的人為他分憂。如此一來，我們才是難以翻身了。
“既如此，還不如先做出退讓的姿態，讓耿大將軍放下戒心，其他人也不要多管閒事，隻需要等朝廷下決定即可。那我們還能趁著這段時日還算平靜，好生謀劃一番。”
薛綠沒法告訴大伯父，耿大將軍很快就會被燕王打敗，狼狽收場了，今後隻能留在京城等死，不會再有翻身的那天。她勸謝管家以自保為重，隻是想爭取更多的時間，免得耿大將軍知道了謝家的動向，要在兵敗之前伸手阻攔。
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等到耿大將軍倒台，隻要洪安沒抱上新的大腿，他們有的是法子對付他。
至於耿大將軍本人，他失勢之後留在京城休養，自有謝家暗中操縱輿論報複。倘若謝家人不打算痛打落水狗，薛綠也會另想辦法，不可能饒過這包庇仇人的狗官！
薛綠抿了抿唇，忍下說出真相的衝動，儘可能平靜地對薛德民道：“大伯父，我聽謝管家說，這耿大將軍帶兵打仗的本領不是很出挑，純粹是因為資曆深才被皇上選中的。他對上燕王，很有可能凶多吉少。”
薛德民吃了一驚：“不會吧？朝廷這邊可派了十幾萬大軍哪！燕王手下才多少人？”他雖久聞燕王威名，可也從沒想過，朝廷會輸給藩王呀！
薛綠道：“反正是朱家叔侄相鬥，誰輸誰贏都是大明的江山，與咱們小老百姓有何相乾？不過，耿大將軍要是兵敗，洪安便要失勢，咱們就沒什麼好擔心的了。
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