無論薛綠與謝管家心中有多少擔憂，船還是在次日下午抵達了他們的目的地德州。
眾人上了岸，謝管家看著碼頭上人來人往，便回頭問薛德民：“我要往興雲伯府去，不知薛秀才在城中可有落腳之處？”
薛德民點頭道：“我七弟從前來德州求學時，曾經置辦了一處小宅，前些日子已經打發人來清掃過了。我們打算住進去。”
謝管家點頭。薛家人有住處，他就不需要操心了，直接留下了肖家的地址，還有一個肖夫人心腹的私宅地址，好方便他們找人，便帶著隨從告辭而去。
由於回程時間不定，謝管家雇好的船隻走單程，接下來會另有乘客。薛家人合力將馬車與行李卸下船來，忙忙招呼著眾人上車，便往城中駛去。
奶娘還是頭一回到德州來，雖看著車外熱鬨有趣，可心裡更記掛著他們此行的目的地：“姐兒，老爺在德州買的宅子，都空置這麼多年了，還能住人麼？”
薛綠說：“我爹生出離鄉避難的想法時，就覺得德州應該是個太平地界，因此提前派人來聯係過熟悉的經紀了。
“他從前買的宅子，這些年一直托那經紀租出去，有人維護，自然不曾荒廢，如今已收回來了，簡單打掃一番，便可入住。”
上輩子她也曾在那小宅裡住過兩日，對它的狀況還是相當了解的。
奶娘又想起一事：“杜夫人留給老爺的產業裡，不是還有德州城的宅子麼？老爺當時怎的沒想到要搬進那座宅子裡去？那可比老爺買的小宅要寬敞體麵。”
為什麼薛德誠沒想到要搬進恩師夫婦的舊居？那是因為他雖繼承了恩師的遺產，但心裡更多的是拿它當作紀念，並沒有占為己有的想法。他既然在德州有住處，又何必驚擾恩師的住所呢？
當然，他若到了德州，還是會去舊居緬懷恩師與師母的，興許還會在那裡宴請舊日同窗，回顧昔日求學的歲月，但帶著家人入住就算了。
薛德誠就是這樣的人，但石家人卻未必會這麼想。平白得了一處三進帶園子的大宅子，他們豈有不占便宜的道理？
薛綠唯一慶幸的，是石家人在德州逗留的時間不長，所以還沒來得及將那所宅子糟蹋得麵目全非。否則，亡父薛德誠泉下有知，定會死不瞑目！
隻可惜，她上輩子被石家人裹挾帶走，也不知德州這兩處宅子後來的下落。
石家人拿走了兩處宅子的房契，會不會賣了它們換錢？
薛綠心中惴惴，決定一定要把黃山先生夫婦舊宅的房契拿回來。
馬車穩穩當當地行走在德州城的大街上，走著走著，便速度放緩，停了下來。
趕車的老蒼頭說話了：“姑娘，前頭馬車好像走錯道了呀！那不是去咱們家宅子的方向。”
老蒼頭原是杜夫人的陪房，自然知道薛德誠舊居的地址。
薛綠對此心裡有數。薛長林雖來過德州，但已是小時候的事了，他對四房在德州的這處產業已經記憶模糊，特地提前找堂妹詢問過地址。
薛綠告訴過他三遍，每次的說法都有些差異，以至於他自己都有些糊塗了，趕車時走錯路，再正常不過。
如今老蒼頭提出來了，薛綠便順水推舟地說：“大哥上回來德州時，年紀還小，事隔多年，他興許已經記不清道路方向了。蒼叔，煩請您把他叫回來吧。”
老蒼頭便把馬車趕到路邊停下，自己下車朝著薛長林父子所坐馬車行進的方向跑去。他們的馬車已經拐進了一個錯誤的路口。周圍環境吵雜，行人絡繹不絕，靠喊是沒法把人喊回來的。
這繁華大街上，光天化日之下，周圍又有許多店鋪行人。老蒼頭覺得自己暫時離開片刻，馬車裡的兩位女眷也是安全的。
薛綠知道自己停在路邊是安全的。她真正的目標，其實是前方不遠處那家茶樓裡的人。
不出她意料，那家大茶樓的二樓上，傳來了陣陣笑鬨聲，還能清晰地聽到有人在高聲說話：“石兄大才！今日詩會，當以石兄這首七言絕句奪魁！”
有許多人跟著起哄，連石寶生謙讓的話語都能隱約傳到馬車上來。
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