石六娘漲紅了臉。
她很想為自己的哥哥說好話，可一想到哥哥對薛家父女做的事，又覺得沒臉說，半晌才擠出一句：“我哥哥……也沒那麼差，魯大小姐是真的……喜歡他……”
薛綠似笑非笑：“所以，你還是想說，是魯大小姐的喜歡令他騎虎難下，他本人其實是不情願的？
“那要不要我把實情告訴魯家人，讓他們知道你哥哥不樂意，隻是礙於魯家權勢才強顏歡笑罷了，讓魯大小姐不要再逼他了？”
石六娘頓時閉了嘴。
她心裡清楚家人對這樁婚事有多麼渴望，斷不可能放棄的。她也不懷疑薛綠是否有能力向魯家傳話。薛德誠曾在德州讀過許多年書，在此還有許多舊友，多年來一直有書信往來，誰知道其中有沒有人能跟魯家搭上話呢？
她哥哥石寶生如今新拜的恩師，就與魯老爺是好友。那些出名的讀書人，總會有幾個身份尊貴的朋友。她不能冒這個險。
事情到了這一步，石六娘也沒法再為哥哥辯解什麼了。
她咬了咬牙，索性選擇坦白：“薛姐姐，我知道都是哥哥的錯。他不該背信棄義的。可如今不同以往，薛先生去世了，又被朝廷定了罪，不能再教導我哥哥了，還有可能會連累他的前程……
“我哥哥讀書這麼多年，才考中了秀才功名。我們一家子都指望著他呢！他真的不能出事的！若能攀上魯家這門親，他今後就不用愁了。求你……求你放過他吧……”
說罷，石六娘就哭了出來。雖然她總覺得家人的做法不應該，認為哥哥錯了，可她畢竟也是石家的女兒，終究還是要與家人同流合汙的。
她並沒有自己以為的那麼善良正派。
薛綠平靜地看著石六娘哭泣，什麼話都沒說。
倒是奶娘有些沉不住氣：“石家姐兒，你說了這半日，敢情都是些廢話？！既然你們家打定了主意要另攀高枝兒，你還哄我們姐兒做什麼？！
“難道還指望我們姐兒體諒你哥哥的所謂難處，眼睜睜看著你哥哥另娶旁人，從此飛黃騰達，我們薛家卻要淪為笑話？！
“我們老爺對你哥哥恩重如山，你哥哥就是這般報答他的？你也不怕這事兒傳出去，你哥哥要被讀書人的唾沫星子淹死？！”
石！我哥哥苦讀到今天，不容易……”
“笑話！”奶娘氣道，“難道我們家就容易了？！沒有老爺用心栽培，你哥哥還在油坊裡打算盤呢，還想考功名？還能在這德州城裡騙人說自己是名門公子？做你的春秋大夢吧！”
“好了，奶娘。”薛綠看夠了戲，終於開口了，“這些話說多了也沒意思。他們家已經鐵了心，繼續糾纏下去，也隻是讓人看我們的笑話而已。”
奶娘如今倒是不再反對薛綠退婚了，隻是心裡憋屈至極，忿忿地扭開頭去。
薛綠又對石六娘道：“別哭了，認真聽我說的話，把我的話告訴你哥哥。”
石六娘抹去臉上的淚水，有些害怕地哽咽問：“薛姐姐想跟我哥哥說什麼？”
“讓他準備好正式退婚的文書，別耍花樣，往我頭上潑什麼臟水。”薛綠兩眼盯著她，“我爹隻是被人誣告，實際上沒人相信他有罪。你們走得早，所以不知道後頭的事，河間知府已經上書朝廷，請皇帝懲處凶手了，沒人會牽連你哥哥。
“叫你哥哥在退婚文書上說明，因為我要守三年父孝，而他父母催他成婚生子，孝信不能兩全，因此兩家退婚。他自知有愧，從此退出師門，不敢在人前再提自己是黃山先生門下薛七先生弟子，見了薛家人也要主動退避。
“除此之外，還要將所有訂婚時的信物全數交還。我父親生前命他代為看管的所有箱子連同裡頭的東西，也都要一件不少地歸還予我。我有詳細的清單，叫他別妄想做任何手腳！
“所有事都辦完後，黃山先生夫婦在德州的那所宅子，我可以通融，讓你們家在裡頭繼續借住些時日。可三個月之內，你們必須搬走，而且不許損傷、偷走宅子裡的任何物件。你們走的時候，我會讓人去查驗的。
“隻要你們能做到這些事，我和伯父、堂兄很快就會上門取走退婚文書和物品。拿到之後，我們立刻就離開德州，不會再管你們家在此地做任何勾當。你們想騙婚，日後是何下場，都不與我相乾。”
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