次日清晨，薛綠又去茶攤等石六娘。
不過今天她沒把奶娘帶來。薛德民與薛長林父子也要繼續出門辦事，小宅裡總得有個人守著。
薛綠隻帶了老蒼頭，但也足夠了。
老蒼頭繼續駕著馬車到附近避人處停靠，薛綠獨自坐在茶攤上等候。
她沒等多久，石六娘就來了。
石六娘今天看起來比昨日要憔悴多了。雖然她依然用心妝扮過，可雙眼下方的烏青卻是無法掩蓋的。她瞥見附近的文房書鋪“吉安堂”開了門，還試圖扭開頭去，抬袖遮麵，似乎並不想讓心上人古仲平瞧見自己如今的模樣。
她看向薛綠的時候，也露出了心虛、愧疚的表情。昨日她滿心羞愧，尚且還敢直視薛綠雙眼，今日卻完全不敢與後者對視。
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薛綠心想，石寶生的回應大約不儘如人意了。這混蛋難不成還敢拒絕退婚麼？他是怕騙不到魯大小姐，就拿她這個未婚妻保底？
石六娘在她麵前坐下後，說的話果然不讓人意外：“哥哥說……他心裡隻認薛姐姐你這個未婚妻，對那位小姐隻是逢場作戲罷了。他是怕得罪了那位小姐，方才與她虛與委蛇的。
“人家大小姐不過是一時新鮮，早晚會對他失了興趣，到時候他就能脫身了。他怎麼能為了一樁沒有希望的婚事，就放棄了恩師定下的婚約呢？
“哥哥說了，請薛姐姐耐心等待些時日，他會把這件事解決的，絕不會讓薛姐姐煩心，退婚的話，就請不要再提了。
“隻是，哥哥生怕那位大小姐知道了薛姐姐的事，會橫生枝節，因此請薛姐姐你先回縣裡去，等哥哥處理好了德州的事……”
薛綠冷笑著打斷了她的話：“怎麼？你告訴了他，我爹爹不曾犯事，不會連累他，他就又不想退婚了。他生怕自己假造身份一事泄露，娶不到魯大小姐，會兩頭落空，所以要留著我以防萬一？
“我爹雖然去世了，但還有些身家人脈，總比他沒錢沒勢，什麼人脈都沒有，隻能一個人單打獨鬥強，是吧？”
石六娘聽得目光閃爍，顯然是被薛綠說中了，此時想要為兄長辯解，也無話可說。
薛綠冷笑道：“他不想退婚，是不是也有不想歸還我父親遺物的緣故在？他還想繼續利用那些名家字畫，撐起名門公子的排場，省得叫人發現了底細。
“他若是成功做了魯家的女婿，自然不必理會我的死活，說不定還能借著魯家的勢力把我解決掉，以免我壞了他的好事。
“他若是沒能成為魯家的女婿，隻要他與我的婚約還在，父親的遺物與人脈，還有我薛家的財產，就能為他所用。
“大不了他真娶了我，然後借著我父親的名頭為自己謀利。等到我沒有了用處，而他又再結識了哪家大小姐之後，再安排喪妻的戲碼，也不是什麼難事。”
石六娘越聽，麵色越難看。這些話兄長都沒說過，可是……她娘有。
自打薛七先生去世，石家離開春柳縣開始，這一路上，她的母親不止一次地惋惜過，他們隻拿到了薛家幾箱子古籍字畫，其他田地、房產與金銀，俱都錯過了。
倘若他們能把這些東西全都折現帶走，石家便再也不用為銀錢發愁了，石寶生今後的路也會走得更平順，而不是時時要擔心會被老師的案子連累……
這些話，石六娘一直覺得十分刺耳，多次勸母親不要再說。兄長石寶生起初也製止過母親，但後來就沉默下來。她也說不清楚，兄長到底是聽得煩了，懶得再勸母親，還是……被母親說動了心？
石六娘咬著唇，過了好一會兒才道：“薛姐姐，我知道，如今你心裡對我哥哥怨恨正深，因此事事都會把他往壞裡想，可我哥哥真的沒那麼狠心……
“就算我哥哥眼下想要攀高枝兒，可那高枝兒又豈是輕易攀得上的？人家高高在上，哥哥要討他們的歡心，每日不知要受多少閒氣。可他從前在你們家，卻從來沒吃過這些苦。他心裡知道好歹，又怎麼舍得放手呢？”
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