薛綠聽石六娘詳細複述了石家母子倆的對話，心裡隻覺得莫名其妙。
雖然上輩子石太太對她就很刻薄無情，但她以為那是因為薛家失勢的緣故，萬萬沒想到石太太對她還有這麼大的怨氣，實在不知道這是從何而起。
薛綠一臉茫然地問石六娘：“我什麼時候得罪了你娘？我記得我和我爹娘一向對你們家十分客氣來著。”
石六娘麵露愧色：“不是你們的錯，是我娘……她自己鑽了牛角尖！”
雖然石太太不肯在兒女麵前說實話，但石六娘昨晚有心打聽，便私下尋了母女倆獨處的機會，順著母親的口風，哄她高興，引得她說了不少真心話。前後聯係起來，石六娘也大致猜到母親是怎麼想的了。
石六娘實在沒臉將實情詳細告訴薛綠，便隻含糊地說：“我爹一心想讓哥哥娶到薛姐姐你，所以沒少慫恿我娘去巴結討好薛伯母。我娘心裡不樂意。她更想讓哥哥娶個柔順聽話的媳婦。而你家世好，她拿捏不了你……
“無奈她拗不過我爹和哥哥，隻得在心裡盤算著，等將來娶了你進門，再給你立規矩。沒想到你要退婚，她再也無法衝著你耍威風，因此才想著，將來無論如何都要想辦法出了這口氣……”
薛綠隻覺得無語。
石太太素來就名聲一般，縣裡許多人都說她潑辣、厲害，可薛綠見過她與石老大、石寶生相處時的情形，隻覺得她色厲內荏，不是什麼難纏的麻煩人物。
萬萬沒想到，石太太原來一直把她當成了軟柿子。
如果她父親沒有去世，就算她嫁進了石家，做了石太太的兒媳，難道就會任由婆婆欺負嗎？石寶生還指望著老師提攜呢，又怎會得罪他們父女？
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即使她父親去世，薛家又不是沒人了，在春柳縣的勢力，也不是區區石家能比的，還能坐視她受婆家欺負不成？
上輩子她無力抵抗石家欺淩，隻是因為她與親人斷絕了聯係，又背著罪眷的身份，不敢公開向外求助而已。這輩子她不是罪眷，帶上伯父堂兄到德州來退婚，石家人敢說半個不字麼？
石太太自己所嫁非人，在家中說話不管用，不想著自己立起來，反倒衝著更弱勢的人耍起了威風，真不愧是石老大的妻子、石寶生的母親，都是一樣的欺軟怕硬，趨利避害。
石六娘有這樣的父母和兄長，能出落得如今這般品行，也挺不容易的。些許小私心、小算計，薛綠就無意放在心上了。
她真心勸說起石六娘：“你的婚事，你真的沒什麼打算嗎？那天我勸你的話，你仔細想過沒有？”
石六娘雙頰一紅，偷偷看了書鋪的方向一眼，才小聲道：“想是想過，可我……我能有什麼法子……”
婚姻大事，自然是父母之命，媒妁之言。她心裡是喜歡書鋪裡的古二哥，可她連告訴父母的勇氣都沒有，隻能聽天由命……
薛綠卻道：“我打聽過一些吉安堂書鋪的事。那位小哥是他家裡的老二，讀過幾年書，不過沒有舉業。他哥哥已經過了縣試，他則負責打理家業，聽說為人品性、說話行事都很正派，性子溫和，目前尚未有婚配。”
石六娘臉上的紅暈頓時深了幾分，不過卻聽得十分認真。她早想打聽心上人的消息，無奈沒有門路，也不敢隨意找人搭話，還不如薛綠一個剛來德州沒兩天的人知道得多。
薛綠又道：“吉安堂古家是德州望族古家的旁支，也算是有根底的人家。若是你們家沒有編造出個書香名門的家世來，你二人原是門當戶對的。就算油坊不如書坊清雅，你哥哥有秀才功名，又勝過許多了。”
石六娘眼巴巴地看著薛綠：“薛姐姐的意思是，古家……不會反對我嫁給他家次子？”
薛綠笑笑：“若是你哥哥願意指點古家長子的學業，他家有什麼理由反對呢？古家是望族不假，可吉安堂這一支隻是旁支罷了，家境隻是小康，沒那麼傲氣。我聽說古家長子未過門的妻子，家裡是開酒鋪的，兩人是青梅竹馬。”
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