一開始說喜歡孟澤，是騙人的。
赤豹很享受那種微妙的掌控感——
看辛奇酸澀憋悶又無從發作的樣子，看孟澤明明嫌棄卻不得不按下脾氣合作的神情。
更何況，孟澤的存在確實讓部落肉眼可見地好了起來，這買賣，劃算得很。
究竟什麼時候假戲成了真，他自己也理不清。
或許是在孟澤冷靜利用樟對陸角的愧疚，兵不血刃達成目的時。
那一刻，赤豹恍然意識到，原來善良與算計、溫情與冷酷，並非水火不容，竟可以如此冰冷又高效地並存於一人之手。
又或許，是孟澤指著那群本該淪為食物的野馬，淡淡說出“這是武器”的時候。
孟澤的眼睛裡，全是自信和胸有成竹，為他打開了一個前所未有的認知世界。
而最震撼的，還是孟澤的那句話：“人和野獸是不一樣的。人是有人性的。”
他看著孟澤，像在黑夜裡跋涉太久的人，驟然看見了地平線處緩緩升起的暖陽。
原來，老弱病殘不是必然的累贅，素食獸人也非天生的附庸。
他們隻是被放錯了位置，如同被棄用的石料，隻因為掌權者從未想過，它們可以成為城牆的基座，而非路中的絆腳石。
他們的無用，隻是因為所謂首領的愚蠢和短視。
部落一天天興盛起來，赤豹的目光也越來越難以從孟澤身上移開。
他看著這個接不住獸人三招的“弱者”，如何用智慧撬動力量，用規則駕馭蠻勇，用溫柔對待所有人。
善良、愛意、理性、強悍……這些他曾以為絕不可能共存的特質，在孟澤身上融合成一種奇異而耀眼的光輝。
於是，愛上孟澤，成了一件無可避免的事。
隻是這份愛給他帶來的是無儘的痛楚——
自從決定要不擇手段的活著之後，他就再也沒有夢見過父母和妹妹、阿月的死了。
那些血腥的、悲傷的、無能為力的過去被他和著自己的軟弱和無能一起封在了過去。
但孟澤像一道蠻橫的光，劈開了他精心構築的冰層。
於是，那些久違的麵孔開始頻繁地造訪赤豹的黑夜。
隻是夢裡不再是鮮血與質問。
父母和妹妹穿著整潔的衣裳，走在曙光城的街道上，臉上帶著他幾乎已經完全遺忘的輕鬆的笑意。
父母、妹妹還有阿月、風豹圍坐在一起，中間是一口咕嘟冒泡、香氣四溢的火鍋。父親在笨拙地撈肉，母親笑著拍打他的手背，妹妹嘰嘰喳喳說著什麼，阿月溫柔地給每個人分食物，風豹則大笑著舉起一杯……
畫麵溫暖得近乎刺眼。
每一次，他都不是參與者，而是角落裡一個沉默的旁觀者，看著那原本可能存在的、熱氣騰騰的“另一種人生”。
夢醒時，赤豹的枕畔總是一片濡濕，心口悶痛得無法呼吸。
“要是孟澤能早點來就好了。”
這個念頭像毒藤一樣，在赤豹每個清醒的間隙纏繞上來，越收越緊。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
要是那時的自己，能有孟澤萬分之一的頭腦和心腸……
悔恨從未如此具體。
它不再是對命運和爭鬥的模糊的憤怒，而是精確地指向每一個他親手做出的、如今看來愚不可及的選擇。
他曾經堅信殘酷地活著是唯一的生路，都是愚蠢的、可笑的。
如果他沒有那麼自大，如果他聰明一點，至少風豹不會死，辛奇就不會那麼難過……
人一旦陷在如果和悔恨當中，就會變得更加痛苦。
可越是後悔，就越是愛總是能做對選擇的孟澤。
愛意如同暗河，在堅冰之下洶湧成形，連赤豹自己都措手不及。
它混雜著傾慕、依賴、愧疚，以及一種深刻的、近乎疼痛的醒悟——他過去所理解的世界，所踐行的生存法則，竟是如此粗糙、狹隘，且充滿了不必要的鮮血。
……
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