清香。佐藤英機姿態優雅地端起茶盞，輕輕拂去浮沫，卻並不飲用，目光落在林世昌強作鎮定的臉上，開門見山：
“林會長，今日商會同仁的慷慨解囊，解了萬寶山事件後維持地方秩序的燃眉之急，關東軍司令部深表感謝。”他語氣平淡，仿佛在陳述一件尋常事。
林世昌的心卻猛地一沉。“慷慨解囊”？那是刺刀下的勒索！“深表感謝”？這是催命符前的開場白！他連忙擺手，臉上的肌肉僵硬地抽動著：“應該的！應該的！能為皇軍…能為地方秩序略儘綿薄之力，是林某的榮幸！”
“嗯。”佐藤英機微微頷首，放下茶盞，金絲眼鏡後的目光陡然變得銳利起來，如同兩把出鞘的匕首，直刺林世昌的眼睛，“隻是…這奉天城，似乎總有些心懷叵測、不識時務之徒，妄圖破壞來之不易的和平局麵，挑撥日中親善啊。”
來了！林世昌的心臟像是被一隻冰冷的手攥緊，幾乎停止跳動。他喉嚨發乾，艱難地咽了口唾沫：“是…是有些不知死活的暴民和學生…不過有皇軍坐鎮，掀不起風浪…”
“哦？”佐藤英機身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種洞穿人心的魔力，“僅僅是…暴民和學生嗎？”他頓了頓，目光如實質般籠罩著林世昌，“今日午後，在貴府附近的一條小巷裡，發生了一件…頗為蹊蹺的事情。令嬡林晚秋小姐，似乎受了些驚嚇，還扭傷了腳？”
轟！
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林世昌隻覺得腦袋裡嗡的一聲，眼前發黑，全身的血液瞬間湧上頭頂，又瞬間褪得乾乾淨淨！晚秋！受傷！小巷！佐藤果然知道了！他知道了多少？那個鄉下人…圖紙…巨大的恐懼如同滔天巨浪，瞬間將他淹沒。他張著嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，卻一個字也說不出來，額頭上豆大的汗珠滾滾而下，瞬間浸濕了鬢角。
看著林世昌瞬間崩潰的反應，佐藤英機眼底閃過一絲滿意的、冰冷的嘲弄。他身體向後靠回椅背，恢複了那副溫文爾雅的模樣，語氣甚至帶上了一絲“關切”：
“林小姐金枝玉葉，受了傷，實在令人痛心。更令人擔憂的是，當時與她在一起的，還有一個…身份不明的鄉下人。此人言行粗鄙，身手卻頗為穩健。在這多事之秋，林會長身負商會重任，家中女眷更要格外小心才是。莫要被一些…別有用心之徒利用，引火燒身啊。”他特意在“別有用心”和“引火燒身”幾個字上，加了重音。
每一個字，都像重錘，狠狠砸在林世昌的心口。威脅！赤裸裸的威脅！佐藤英機不僅知道晚秋偷溜出去受傷，更知道那個鄉下人的存在！他甚至暗示晚秋可能被“利用”！林家…完了！
林世昌渾身篩糠般抖了起來，麵如死灰，巨大的恐懼和絕望讓他幾乎癱軟在椅子上。他嘴唇哆嗦著，語無倫次：“佐…佐藤先生…誤會！一定是誤會！晚秋她…她年紀小不懂事…一定是…是意外…那個鄉下人…我…我立刻叫人去查！查清楚！給太君一個交代！”
“查？”佐藤英機輕輕推了下眼鏡，鏡片閃過一道冷光，“林會長有心了。不過，這等小事，何須勞煩林會長親自動手？”他語氣陡然轉冷，帶著一種不容置疑的威壓，“關東軍情報科，自然會‘關照’這些可疑分子。至於林小姐…”
他故意停頓了一下，欣賞著林世昌瀕臨崩潰的表情，才慢悠悠地繼續說道：“還是安心在家養傷為好。最近城裡不太平，少出門，少接觸不相乾的人，對大家都好。林會長是聰明人，當以家業為重，以商會同仁的前途為重。您說…對嗎？”
“對…對！太君說得對！”林世昌如同抓住了救命稻草，忙不迭地點頭，聲音帶著哭腔，“晚秋她一定在家好好養傷！一步也不出去！林某…林某一定約束家人，全力配合皇軍，維持地方秩序！絕不敢有絲毫懈怠！”
“很好。”佐藤英機終於露出了一個相對“真誠”的笑容，站起身，“林會長深明大義，帝國不會忘記朋友的忠誠。告辭。”他微微頷首，轉身便走，米白色的獵裝背影挺拔而冰冷，沒有一絲停留。
林世昌像被抽掉了全身骨頭，癱在椅子上，大口大口地喘著粗氣，冷汗浸透了內衫，黏膩地貼在身上。佐藤英機最後那句“不會忘記朋友的忠誠”，在他聽來，無異於最後的通牒。林家，已經被推到了懸崖邊上，退一步，就是萬丈深淵！
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陳峰背著林晚秋，繞到林府後巷一處相對隱蔽的角門。這裡通常隻有運送柴炭雜物的下人才走，此刻靜悄悄的。他將林晚秋小心地放下，讓她靠著冰冷的磚牆站穩。
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