竹取物語的演出落幕了，佐藤有希子學姐的光芒也漸漸淡去。小夜縮回自己那個不起眼的角落，像一隻受驚的蝸牛，小心翼翼地藏好觸角。她最大的願望，就是世界遺忘她，讓她安安靜靜地當一塊教室裡的背景板，直到畢業。
然而，命運似乎總喜歡在她想要鬆一口氣時，投下了幾顆石子。
竹取物語演出結束的幾天後，在三年級二班的教室裡，班主任河田老師站在講台上，臉上帶著一絲真實的遺憾，宣布了一個消息：“同學們，有一個遺憾的消息要告訴大家。藤原步美同學，在闌尾炎手術後，身體恢複得不太理想。她的父母非常擔心，決定帶她去東京的大醫院進行進一步的檢查和治療。因此，步美同學不得不……休學了。很遺憾，她沒能來得及和大家告別。”
“啊——？！”
“休學？！”
“去東京了？”
“怎麼會這樣……”
教室裡瞬間炸開了鍋，驚訝、惋惜、議論聲此起彼伏。對於大多數同學來說，步美是班級裡一個耀眼又帶著壓迫感的存在，她的突然離開，仿佛抽走了教室空氣裡某種特定的成分，留下了一片帶著茫然的空白。
小夜坐在角落裡，聽到這個消息的瞬間，心臟像是被一隻無形的手輕輕捏了一下，隨即感到一種難以言喻的輕鬆感。步美走了。那個之後有可能對她進行冷暴力的源頭，就這樣消失了。對小夜來說，這無疑是一個好消息。她甚至能感覺到自己緊繃的脊背都微微鬆弛了一些。雖然對步美生病休學本身感到一絲本能的同情，但那點同情很快就被自身“安全警報解除”的巨大慶幸所淹沒。
時間無聲無息地又過去了幾天，當校園裡中午的下課鈴聲像往常一樣響起時，小夜她習慣性地拿起便當盒，準備像過去的一段時間一樣，找個沒人的角落——樓梯拐角、圖書館後門的小空地，或者乾脆就在自己座位上解決——默默吃完這頓飯。
然而，她剛站起來，兩個身影就帶著明顯的不安和猶豫，堵在了她的課桌前。
是之前步美的那兩個跟班——小林葵和中村莉奈。
小夜愣住了。自從輝夜姬選角風波爆發、她被步美徹底劃入“敵人”陣營後，這兩位步美最忠實的跟班，就立刻對她執行了“社交隔離”。別說一起吃飯了，連眼神接觸都刻意避開，仿佛她是某種傳染源。她們的存在感隻體現在圍著步美轉，或者在步美授意下對小夜投來冷漠或輕蔑的一瞥。
可現在，步美走了。這兩個曾經對她避之唯恐不及的人，卻主動找上門來，臉上帶著一種近乎討好的、局促不安的笑容。
“小……小夜醬……”小林葵的圓臉上努力擠出笑容，聲音帶著點小心翼翼，“那個……我們一起吃午飯吧？”
“對，對啊！”中村莉奈也趕緊接口，試圖讓語氣顯得輕鬆自然，“一個人吃多沒意思啊，我們一起吧？”
小夜驚訝地看著她們。內心警鈴微作：為什麼？她們想乾什麼？步美剛走沒幾天，她們的態度就一百八十度大轉彎？這太奇怪了。一股本能的警惕和抗拒湧上心頭。
當然，小夜早已不是曾經的那個穿著穿著一身舊T恤、牛仔褲和別扭的女式開衫來上學的小夜了，她早已經穿著可愛女孩子的衣服在這個班裡生活了一年多，她已經懂得如何以一個女生的身份，“完美”地應對這種狀況。
小夜幾乎是條件反射般地，臉上瞬間綻開了那副練習了無數次、完美無瑕的“標準可愛笑臉”，嘴角彎起恰到好處的弧度，眼睛也配合地微微眯起：“嗯！好啊！一起吃飯吧！”聲音依舊是刻意放軟的甜美腔調。
於是，小夜、小林葵、中村莉奈，這個在幾天之前還難以想象的組合，就這樣坐在了一起，開始了她們“破冰”後的第一頓午餐。
這場午餐的氣氛……有些詭異。
步美在時那種浮誇的、此起彼伏的“超~可愛！”“超~好吃！”的互相吹捧遊戲，徹底消失了，連一點痕跡都沒留下。仿佛那段曆史被一鍵刪除。取而代之的是一種小心翼翼、沒話找話的尷尬沉默。小林葵和中村莉奈顯然也不知道該聊什麼，隻能笨拙地誇誇小夜的便當“顏色很好看”，或者問問今天的課程難不難。話題乾巴巴的，像嚼蠟一樣無味。
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