屋裡沒有繩子抽人的聲音。
也沒有桌子被掀翻的響。
隻有搪瓷缸輕輕放到桌麵上的一聲脆響，和趙剛拉開椅子時，椅腿在地上磨出來的一點輕聲。那年輕夥計被帶回來的時候，臉色灰得厲害，手心全是汗，坐下時膝蓋還在抖。
趙剛把那隻缸往前推了一寸。
“先喝口水。”
對方愣了一下，像是沒聽懂。
王根生站在門邊，眉頭皺得能夾住火星。人是在他手裡抓回來的，機子、草圖，一個不落。照他的脾氣，這種吃裡扒外的，先撬開嘴再說。可淩天隻說了一句，讓趙剛單獨談。
“教育談話。”
這四個字從淩天嘴裡出來的時候，王根生眼角都抽了一下。可他沒頂，隻把人押進來，守在門口，臉一直沉著。
趙剛坐下後，沒先問發報機，也沒先問草圖。
他看著那年輕夥計，語氣很平。
“家裡還有誰？”
年輕人身子一僵。
“我……我不知道你在說什麼。”
趙剛沒接這句廢話，隻把眼鏡摘下來，拿布擦了擦，又重新戴上。
“老磨坊那間屋，後窗下有雙舊鞋，鞋底磨偏了，不像你的尺碼。灶邊那口缸，外頭淨，缸口裡沿卻有新水印，說明有人按固定習慣從上麵丟東西進去。你要是真什麼都不知道，今晚不會抖成這樣。”
年輕人張了張嘴，喉結滾了半天，愣是沒吐出一個字。
趙剛也不催。
屋裡靜了一陣，靜得年輕人自己先扛不住了。手背上的青筋一點點繃起，呼吸亂得越來越明顯。門外偶爾有巡夜的腳步過去，一聲一聲踩在院土上，反倒把這份靜襯得更重。
“你多大了？”趙剛忽然問。
“二、二十三。”
“成家了沒有？”
“沒……”
“爹娘呢？”
年輕人眼裡那點死撐忽然晃了一下。
“爹沒了。”聲音啞得厲害，“剩我娘，還有個妹子。”
趙剛點了點頭。
“所以他們拿這個掐你。”
這句話像一根針，直接紮破了那層硬殼。年輕夥計原本繃著的肩膀一下塌了，嘴唇抖了兩下，眼圈立刻紅了。
“我沒想害人。”他聲音發顫，憋得嗓子都破了，“我真沒想害人。那邊的人找到我，說我要是不按他們說的做，我娘走不到冬天，我妹子也活不了……”
門邊的王根生後槽牙狠狠一咬。
屋裡卻沒人打斷。
趙剛就看著他，等他自己往下說。
這口一開，後頭就像塌了堤。年輕夥計兩隻手死死攥著褲腿，指節白得嚇人，整個人都抖了起來。話說得斷斷續續，可意思已經清了。
他原本隻是磨坊裡的夥計，平時替人磨麵、搬袋，跟誰都不算熟。半個月前去鎮上送一袋粗糧，路上被人攔了。對方沒亮身份，隻給他看了一眼一隻銀鐲子，那是他妹妹從小戴到大的東西。後頭話也不多，就一句：照著做，家裡活；不照著做，收屍都趕不上熱乎。
一開始讓乾的，隻是留心村裡外頭誰進誰出。
後來，才是老磨坊接線。
“他們每回不直接來找我。”年輕夥計低著頭，眼淚和汗混在一起往下掉，“都是先給信兒。有人從路邊過，像順手似的，往磨坊水缸裡丟一顆石子。石子有顏色，灰的，青的，發白的，不一樣。我一看見，就知道夜裡該開幾次機子，什麼時候開。”
趙剛眼神一下沉了。
“石子顏色，分別代表什麼？”
年輕夥計咽了口唾沫，嘴唇都在哆嗦。
“灰的，是當天夜裡準備。青的，是第二天一早。發白的……發白的是讓人小心，說附近可能有人盯。”
王根生聽到這句，拳頭都緊了一下。
這幫畜生，線鋪得比想的還細。
趙剛繼續往下問，問得不疾不徐。每問一句，都剛好釘在對方最鬆的一處。誰丟石子，見沒見過臉，多高，走路什麼姿勢，水缸邊是不是總留同一串腳印，發報前後有沒有人盯梢，草圖從哪兒來的，多久換一次地方。
兩個時辰，就這麼一點點掏過去了。
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