石灰岩裡那聲悶裂一響，陳工手裡的手電先照了進去。
光柱打在新開的口子裡，灰白色的粉末還在往下掉。兩名工兵把鑽杆往外一抽，鐵身上全是細碎石屑，劉鐵柱立刻彎腰接過去，拿布抹了一把刃口，眼神又喜又緊。喜的是口子終於吃進去了，緊的是刃口磨損得快，每一寸都像在啃骨頭。
“別停。”陳工半個身子探進洞口，聲音發悶，“第三組頂上，清粉，潤口，支撐備著。”
洞裡立刻忙了起來。
腳下全是新翻出來的濕土，踩上去發黏。兩個年輕工兵抱著木桶貓腰鑽進去，一人拿短柄鏟，一人拿布袋，把碎石粉一點點往外掏。外頭有人遞水，不是給人喝，是給鑽口降溫。石娃蹲在邊上，膝蓋頂著本子，卡尺夾在指間，等鑽杆一拔出，立刻就湊上去量。
“角度沒跑。”
“深度夠了沒有？”
“還差半寸。”
聲音不大，一句接一句，像齒輪咬齒輪。
張大彪站在壕邊，袖子挽到胳膊肘，滿臉是灰，嗓門還是亮得嚇人：“愣著乾啥！你們是來瞅熱鬨的？第三組上，第四組把木楔給老子遞到手邊，誰再亂堆料，晚上別想吃飯！”
幾個新工兵被罵得一激靈，趕緊撲上去。
這批人是新補進工兵連的，打過槍，挖過壕，可真碰上深挖硬層，還是頭一回。以前挖溝，講的是快，講的是隱蔽，土一翻、牆一立，能擋子彈就行。現在不一樣。現在是往地下紮，紮到鬼子炮彈都砸不穿的地方去。光靠蠻勁，根本不夠。
一個瘦高個新兵抱著木料往裡送，鑽出洞口的時候，腰都快直不起來了。
汗順著下巴往下淌，滴在土裡，一下就沒了影。他扶著膝蓋，胸口起伏得厲害，眼前都發黑。老兵班長從後頭上來，抬手在他背上托了一把，嘴裡罵得還是糙。
“這就不行了？再挖半尺，今晚吃肉。”
瘦高個抬頭，臉都憋紅了：“真、真有肉？”
“老子騙你乾啥。”班長把一根撬棍塞進他手裡，“快點，肉不會自己鑽你碗裡。”
周圍幾個新兵一聽“吃肉”，眼睛都亮了，原本發飄的腿像是又長回了點勁，一個個抓起工具接著上。餓的時候，半勺葷腥都能頂天大的事。更何況這陣子打了勝仗，團裡夥食比從前強了，可工地上的人最費力，真能加上一口肉，乾到半夜都值。
劉鐵柱蹲在一邊，拿細砂石輕輕磨著鑽頭邊緣，眉頭一直沒鬆開。
許木匠在旁邊給他遞布，低聲問：“還能扛幾輪？”
“看口子。”劉鐵柱頭也不抬，“硬層咬得急就費。好在這批料子爭氣，沒崩口。”
說著，他把剛磨完的一支拿起來，對著天光眯眼看了看，喉嚨裡哼了一聲。
真是好東西。
以前打石頭，靠錘、靠鎬、靠人一寸寸摳。現在有了這玩意兒，不是說能把山吃空，可至少知道牙在哪兒，怎麼咬，咬得值不值。老技工最怕的不是沒力，是明明有力，偏偏一拳拳都砸在棉花上。
陳工從洞裡退出來，鞋幫子上全是白灰粉，手電往裡一晃，又拿木尺比了比兩邊支撐位置，嘴裡飛快地下令。
“左側再補一根短撐。上頭那層土性軟，別嫌麻煩。石娃，記下這裡的回彈。”
石娃嗯了一聲，手指穩得很。
他現在記的不隻是深淺寬窄，還開始記廊道挖開後土層的彈性變化、木撐受力後的細小位移、洞壁潮氣上升的快慢。這些東西在別人眼裡像天書，可他記得認真，因為陳工說過，今天多記一筆，後頭就可能少埋一個人。
正午過去，洞裡的氣味慢慢變了。
不是外頭那種曬熱的土腥味，而是一種更悶的、帶著濕意的涼氣。越往裡走，溫度越穩。頭頂風聲小了，腳下的震感也輕。幾個新兵第一次鑽進去這麼深，起初還有點發怵，等真把身子送進那條剛開的橫向口子裡，又忍不住回頭看。
外頭光亮隻剩一個窄口。
裡頭手電一打，土壁和石層都貼得緊，木撐橫在兩邊，像給大地肚子裡打上了一排硬骨頭。人站在裡麵，說不上舒服，可就是有種踏實。那種踏實不是因為亮，是因為厚。上頭就算真有炮砸下來，也得先問問這層地答不答應。
下午，第一條橫向廊道終於咬出來了。
那一下，連向來穩得像木頭樁子的陳工，眼角都狠狠跳了一下。手電照著裡頭，光柱一路往前打，打到儘頭，又被土壁吃住。廊道不算長，可已經夠了。夠人鑽，夠轉身，夠把一段主坑道和另一段連起來，真打起來，裡麵的人能走、能換、能抬傷員，不用再從地麵上拿命跑。
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