“站住！”
鬼門關前，隻有一個穿著皂衣的小吏守在門口，看到師易之和朱葉時，他隔了很遠就喊道：“你們兩個！是做什麼的？”
鬼門關既然被稱為“關”，就是“關隘”的意思，也就是禁止正常人……和正常鬼出入的地方。
鬼門關開啟時，要麼是一年一度的歸魂日，要麼是鬼差抓了死去的新鬼，才從這邊走。
“這位道友，”
朱葉拱了拱手，說道：“我們二人聽人指點，說是城隍底下缺人手，所以特地來投奔，以效犬馬之力。”
“道友”這個稱呼，也是花三娘告訴幾人的——
“鬼差、陰差都是修者，論聲道友也是正常的，其實不論走的哪條路子，隻要是修者，哪怕是妖修、精怪，都能稱一聲‘道友’，這是決計不會出差錯的……”
回憶了一瞬花三娘的話，朱葉的思緒很快又回到眼前。
不過那鬼吏卻一臉不信地看著兩人，冷哼一聲，道：“魂上帶的還有生人味兒，既然陽壽未儘就下來……外麵來的人吧？也是來找什麼‘通關秘鑰’的？”
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“這……”
朱葉聞言有些尷尬，實在不知道該不該否認。
反而是師易之，理直氣壯地說道：“道友誤會了，其實不瞞道友，我們這般行事，確實是想和城隍大人搭上關係，倒不是為了‘通關秘鑰’，而是因為我白日裡得罪的山君，雖有胡員外家的胡大小姐相護一時，卻終歸難以抵得過山君之威……
“這是實在沒了法子，才聽人指點，說是想辦法得了城隍大人的青眼，或能解決山君之事。”
師易之的話，倒是引起了那鬼吏的興趣：“山君？你是說山裡那隻黃皮大貓？”
鬼吏的語氣有些輕蔑，稱呼也很不客氣，讓師易之多了幾分好奇：“應當就是那隻，據說還養了倀鬼，是一隻斑斕大虎！”
“哼哼！那就是一隻欺軟怕硬的畜生罷了！”鬼吏不屑道：“早些年行事肆意時，讓我家府君差點打殺了去，最後還是桃花娘娘過來說和，感念那畜生修行不易，這才饒了他性命，隻是不許他再禍害幾個村的鄉親了……怎麼，這是禍害到你們頭上了？”
聽到這所謂的“山君”居然名聲這麼差、地位這麼低，師易之頓時覺得自己被山君記恨，似乎也沒那麼糟糕了，便耐心將白日種種都說了出來，隻隱去了些許細節。
“原來如此，這畜生真是心眼兒比針尖兒還小！”
鬼吏笑罵了一句，方對二人道：“若是想得我家府君青眼，倒也不難，那廟祝告訴你們的法子，也確實是條明路。”
說到這裡，他又仔細地上下打量了一番兩人，接著道：“不過這鬼門關乃是正關，可不是隨便許進出的，我更不可能放你們過去。
“不然這樣，你們且在這裡等等，等有陰差捉了鬼回來，由他們帶著你們出去幫忙，就算捉了鬼，也可直接交給陰差，如此就也不必入鬼門關了。”
師易之質疑道：“可我們如此行事，不就是替陰差做事麼？城隍大人又如何知曉？”
鬼吏答道：“我家府君神通廣大、法力無邊，但凡是陰界之事，再沒有他不知道的，你們做了什麼事，他自然也心裡清楚，隻要捉幾隻回來，你們再去大陽鎮那邊的城隍廟中敬香時，他老人家自然就會見你們了。”
鬼吏這麼都說，一時間進不得鬼門關、又沒什麼好法子的朱葉、師易之二人，也隻能聽從了。
不過，兩人在鬼門關前等了還不到半個時辰，就遠遠地看到兩個鬼差正慢慢走了過來。
“喲，你們運道不錯！”
鬼吏隨口說了一聲，便將鬼門關的門推了開，好提前等著。
隻見那兩個鬼差一人手中牽著一道粗如手臂的鐵索，鐵索後麵扣著兩隻神情有些呆滯的“鬼”，另一人手中提了個鐵鉤子，走得在最後麵。
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