陽光有些刺眼。不是那種穿透血幕的、粘稠的暗紅，而是真實的、帶著初夏熱度的、金燦燦的光線，毫不留情地灑在柏油路麵上，蒸騰起一股混合著塵土和汽車尾氣的乾燥氣息。陳默站在人行道的樹蔭下，影子被拉得很長，很淡，幾乎要融化在滾燙的地麵上。
他穿著一件略顯寬大的灰色襯衫，袖子空蕩蕩地垂在身體左側。右臂的石膏已經拆了，皮膚蒼白，幾道淺粉色的疤痕在陽光下有些顯眼。左肩斷口處被一層薄薄的、透氣的敷料覆蓋著，沒有疼痛，隻有一種深沉的、仿佛被掏空了一部分的麻木感，以及一種……揮之不去的、如同被剝離了外殼般的脆弱。
這裡是臨江市。距離青溪鎮三百公裡。一個普通的、忙碌的、帶著喧囂煙火氣的城市。老徐幫他安排的住處就在這條街後麵，一個老舊小區頂層的閣樓。安靜，便宜，最重要的是……遠離人群。
他深吸一口氣。空氣裡是汽車尾氣、路邊小吃攤的油煙味、行道樹新葉的微澀氣息。沒有甜膩的槐花香，沒有鐵鏽般的血腥氣，沒有那深入骨髓的腐朽甜腥。乾淨，嘈雜，真實得有些……陌生。
他邁開腳步。右腿還有些使不上力，走起來微微跛著。每一步都小心翼翼，像是在試探這片陌生的土地是否堅實。街邊店鋪的玻璃櫥窗映出他的影子：一個瘦削、蒼白、眼神空洞、左臂空蕩的男人。一個……格格不入的幽靈。
路人行色匆匆。提著公文包的白領，牽著孩子的母親，穿著校服的學生，推著小車的攤販。沒有人多看他一眼。在這個巨大的城市機器裡，一個殘缺的人，不過是又一個不起眼的零件。這種被忽視的感覺，竟帶來一絲扭曲的……安全感。
他走到街角的便利店。玻璃門推開，一股冷氣和速食食品的味道撲麵而來。他走到冷櫃前，看著裡麵琳琅滿目的飲料。手指在冰涼的玻璃上劃過，最終停在了一瓶最普通的礦泉水上。他伸出右手，有些笨拙地拿起那瓶水。動作很慢，帶著一種久未使用般的僵硬。
“三塊。”收銀台後麵，一個染著黃頭發、低頭刷著手機的年輕店員頭也不抬地說。
陳默掏出錢包。是新的，老徐給的。裡麵隻有幾張鈔票和一張寫著老徐緊急聯係方式的紙條。他抽出一張五元紙幣，放在櫃台上。
店員掃碼，找零，把水推過來。整個過程，視線都沒有離開過手機屏幕。
陳默拿起水，擰開瓶蓋，冰冷的液體滑過乾澀的喉嚨。一種真實的、生理性的滿足感短暫地驅散了心頭的陰霾。他走出便利店，站在門口的樹蔭下，看著車水馬龍的街道。
陽光灼熱。汽車的喇叭聲此起彼伏。遠處工地的打樁機發出沉悶的轟鳴。一切都充滿了喧囂的生命力。這與他記憶中那片被血色和死寂籠罩的土地，判若兩個世界。
他應該感到慶幸。應該感到解脫。
可為什麼……心裡那片沉重的、冰冷的陰影，絲毫沒有消散？它隻是被這喧囂的陽光暫時掩蓋了，如同深埋地底的根須，蟄伏著，等待著。
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他抬起右手，下意識地想去觸摸左肩那空蕩的位置。指尖觸碰到薄薄的敷料，傳來一絲微弱的、幾乎難以察覺的……麻癢感？他猛地縮回手，心臟不受控製地漏跳了一拍。
幻覺？還是……
他強迫自己移開視線，看向街對麵。那裡有一家小小的花店。門口擺著幾盆開得正盛的……月季？還是玫瑰？他分不清。粉的，紅的，白的。花瓣嬌豔欲滴，在陽光下散發著淡淡的、屬於正常花朵的清香。
沒有槐花。四月已經過去很久了。
他轉身，沿著人行道，朝著老小區的方向走去。腳步依舊有些跛，但似乎比剛才穩了一些。他需要適應。適應這具殘缺的身體，適應這片陌生的喧囂，適應這種……被世界遺忘的平靜。
閣樓很小，隻有十來個平方。斜頂的天窗透進陽光，照亮了空氣中飛舞的細小塵埃。一張單人床，一張舊桌子，一把椅子。角落裡堆著老徐幫他置辦的一些簡單生活用品。空氣裡彌漫著新刷牆漆的味道和淡淡的黴味。
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