食物的味道很一般，但溫熱、實在，足以安撫緊繃的神經和空虛的腸胃。吃完那勺濃稠的糊狀物，扳手丟給他們兩條雖然粗糙但還算乾淨的毯子，指了指集裝箱最裡麵用一堆廢棄輪胎和木板隔出來的小空間。“今晚就那兒。自己鋪一下。我夜裡通常不睡，有點活要乾。有事叫我，但沒事最好別打擾我。”他說著，已經重新坐回工作台前，戴上了那個帶放大鏡的頭燈，擺弄起一堆細小的電子元件，嘴裡還哼著不成調的、沙啞的小曲。
小隔間裡堆滿了各種金屬邊角料、舊電纜和說不出用途的零件，散發著濃重的灰塵和機油味。凱斯和小蟲默默地將一些礙事的雜物推到角落，清理出一塊勉強能躺下的地方，鋪上毯子。地方狹窄，兩人幾乎要挨著才能躺下，但此刻誰也沒在意這些。外間傳來焊槍偶爾點火的嘶嘶聲、金屬被鉗子扳動的細微哢嗒聲，以及扳手低低的、沉浸在個人世界裡的哼唱。這些聲音，在經曆了白天的生死奔逃後，反而帶來一種詭異的安心感——至少，他們暫時不在槍口下了。
小蟲蜷縮在毯子裡，身體因為疲憊和放鬆而微微發抖。她看著近在咫尺的凱斯在昏暗中顯得格外剛毅的側臉輪廓，嘴唇動了動，用幾乎聽不見的氣聲問：“凱斯……那個人，扳手……能信嗎？”
凱斯沉默了片刻，目光在隔間外透進來的、工作台方向的光暈中遊移。“不知道。”他低聲回答，同樣用氣聲，“但他需要那盒子，至少現在需要。我們也需要他。這就夠了。”
“那個鐵盒子……真的那麼重要？比……比‘核心’的通緝還重要？”小蟲又問，聲音裡帶著一絲迷茫和不安。對她來說，過去的記憶模糊而痛苦，鐵盒子和“核心”的追殺，都是突然降臨的災難，她不明白根源，隻知道必須跟著凱斯，必須逃。
凱斯轉過頭，在黑暗中看向小蟲明亮的眼睛。“不知道裡麵是什麼。但‘核心’想要，霍格想要，扳手也想要……它一定不一般。也許……”他想起扳手說的“舊時代頂尖技術”，心中隱約有種預感，這鐵盒子或許真的牽扯到某些足以改變廢土格局的東西。“也許它能讓我們擺脫被追殺的命運，也許它會帶來更大的麻煩。但既然在我們手裡，就隻能走下去看看。”
他伸出手，有些生硬地拍了拍小蟲裹著毯子的肩膀。“睡吧。明天還不知道有什麼事。有我在。”
這句簡單的話似乎有某種魔力，小蟲緊繃的身體漸漸放鬆下來，眼皮開始沉重。外間扳手弄出的單調聲響，此刻變成了催眠的背景音。很快，她發出了輕微而均勻的呼吸聲。
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凱斯卻沒有立刻入睡。他聽著小蟲的呼吸，聽著外間扳手工作的聲音，耳朵更捕捉著集裝箱外更遠處的一切動靜——地下河緩慢流淌的汩汩聲，遠處隱約傳來的、屬於其他地下居民的模糊聲響，金屬結構因溫差變化發出的輕微吱嘎聲……他的神經依然高度警覺，手指無意識地摩挲著放在身側的霰彈槍冰冷的槍身。在這個看似安全的地下巢穴，他嗅到的不是安逸，而是更複雜的、潛藏在水麵下的暗流。扳手展示出的技術能力、對舊時代物品的狂熱、對斷橋鎮地上地下勢力的熟悉，都顯示他絕不是一個普通的、躲在下水道裡的拾荒者或手藝人。他更像一個……觀察者，或者，某種意義上的操盤手。
而那個鐵盒子，就是投入這潭渾水裡的石頭。漣漪已經蕩開，會引來什麼，無人知曉。
第二天清晨（如果地底深處也能稱之為清晨的話），凱斯是被一陣有節奏的、沉悶的敲擊聲和扳手的咒罵聲吵醒的。他瞬間清醒，手已經握住了槍。身邊的小蟲也驚醒了，茫然地瞪大眼睛。
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