夜幕像一塊浸透了汙油的破布，沉甸甸地壓在廢墟上空，隻有匪幫營地那堆篝火，是這片黑暗中唯一躁動不安的汙點，將扭曲的人影和狂亂的喧囂潑灑在枯死的樹乾和生鏽的車殼上。凱斯弓著腰，讓每一次呼吸都融入風聲，每一次移動都踩在碎石最不易發出聲響的邊角。匪徒們的注意力大部分集中在火焰、烤肉和彼此粗俗的玩笑上，但並非全無戒備。一個提著霰彈槍的矮壯匪徒在不遠處來回踱步，不時朝黑暗裡啐一口唾沫。
凱斯的目標不是營地，也不是那個俘虜，至少不完全是。他繞到了營地側後方，那裡停著那輛最顯眼的、焊接著重機槍的皮卡。油箱蓋在車身一側，被一塊粗糙切割的鋼板半掩著。這是第一步，也是最危險的一步。
他像壁虎一樣貼在冰冷粗糙的車體上，耳朵捕捉著每一絲動靜。濃烈的機油味、劣質燃料的刺鼻氣息和車體散發的餘熱混合著，幾乎讓他作嘔。不遠處，那個被捆著的俘虜又挨了一下，悶哼聲被匪徒們更大的哄笑淹沒。凱斯趁機從腰間摸出一個小東西——那是一個他從斷橋鎮帶出來的、用廢彈殼和一點點穩定化合物自製的簡易燃燒裝置，扳手曾評價“隻能用來點煙，而且可能會把臉炸黑”，但結構簡單，沒有電子信號，不會被匪幫那輛怪物卡車上的乾擾器探測到。
他小心翼翼地將這個簡陋的裝置卡在油箱蓋的縫隙裡，用一根幾乎看不見的細線連著拉環，另一頭延伸出來，係在車底一個不起眼的凸起上。然後，他從地上撿起幾塊大小不一的碎石，深吸一口氣，用儘全身力氣，將其中一塊最大的，狠狠砸向營地另一側、遠離俘虜和車輛的一堆空油桶！
“咣當——嘩啦啦！！！”
巨響在寂靜的廢墟邊緣格外刺耳，瞬間壓過了匪徒們的喧嘩。
“什麼聲音？！”
“操！那邊！”
“誰？！”
“抄家夥！”
匪徒們一陣雞飛狗跳，咒罵聲和拉槍栓的聲音響成一片。大部分人的注意力，包括那個放哨的，都被吸引了過去，緊張地用槍口對準發出響聲的黑暗區域。幾個膽子大的開始朝那邊小心地移動、探查。
就是現在！
凱斯沒有浪費一秒鐘。他像一道真正的影子，從車後閃出，幾乎是貼著地麵，竄向了捆著俘虜的那棵枯樹。俘虜似乎也被巨響驚動，茫然地抬起頭，恰好對上了凱斯在陰影中快速接近的眼睛。俘虜的眼睛渾濁，布滿血絲，但深處似乎還殘留著一絲驚疑，隨即變成了更深的困惑和警惕。
凱斯沒時間解釋，豎起一根手指抵在唇邊，另一隻手已經摸出從斷橋鎮帶出來的、僅有的一把小折刀——刀身鏽跡斑斑，但刃口被扳手磨過，還算鋒利。他蹲下身，開始快速切割綁在俘虜手腕上的粗糲繩索。繩索很結實，割起來很費勁，每一秒都像一年那麼漫長。他能聽到自己心臟在耳邊擂鼓，也能聽到匪徒們在那邊翻找、叫嚷，隨時可能有人回頭。
“你……”俘虜用幾乎聽不見的氣聲開口，聲音沙啞乾裂。
“別出聲，想活就跟我走。”凱斯從牙縫裡擠出幾個字，手上不停。終於，繩索“嘣”的一聲斷開。俘虜的手腕早已被勒得血肉模糊，他悶哼一聲，試圖活動僵硬的手臂。
幾乎就在同時，營地那邊傳來一聲怒罵：“媽的！沒人！是石頭！上當了！”
凱斯心頭一緊，知道時間不多了。他一把拽起俘虜——這人比他想象中還要輕，幾乎沒什麼重量——低吼：“跑！往那邊！”他指了一個與來時相反、更靠近枯樹林深處的方向。
兩人剛衝出幾步，身後就傳來匪徒的吼叫：“操！那雜種跑了！”
“在那邊！抓住他！”
“開槍！別讓他跑了！”
子彈開始呼嘯著飛來，打在周圍的泥土和樹乾上，噗噗作響，木屑紛飛。俘虜跑得跌跌撞撞，凱斯不得不半拖半架著他。身後，匪徒的怒吼和腳步聲迅速逼近，引擎也開始轟鳴，車燈驟然亮起，光柱如同慘白的觸手，在黑暗中胡亂掃射。
“分開！你往左！”凱斯猛地推了俘虜一把，自己則轉向右側，同時用儘力氣大喊：“這邊！他在這邊！”他將幾塊石頭奮力扔向自己跑的方向，製造更大的聲響。
這一招起了些作用。大部分追兵和一輛車的燈光被凱斯吸引過來。但仍有至少兩三個匪徒追向了俘虜那邊。
凱斯拚命奔跑，利用廢墟的斷牆殘垣作為掩體，不斷改變方向。子彈追著他的腳步，在身後濺起一連串塵土。他感到肺像著了火一樣疼，舊傷口也在劇烈的奔跑中傳來撕裂般的痛楚。但他不能停。
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