偏廳的門在身後輕輕合上，隔絕了內裡虛偽的談笑風生。厲擎山推著空蕩的餐車，行走在昏暗的廊道中，車輪碾過黑曜石地麵，發出單調的咕嚕聲，一如他此刻冷靜到極致的心緒。
惑心魔姬那最後一瞥，那抹幾乎難以捕捉的、冰冷笑意，如同淬毒的銀針，精準地刺破了他層層偽裝的平靜表象。
她知道了。或者，至少是極度懷疑了。
那份名單，卡米拉的出現，恰好在他在場時被魔姬“偶然”發現並更改歸屬……這一切過於巧合，巧合到近乎刻意。這不像是一個試探，更像是一個明確的信號，一個來自獵手的宣告：我看到你了，遊戲變得有趣了。
“是因為卡米拉？她懷疑我與熔爐堡舊部有牽連？還是僅僅因為我的‘存在’本身，屢次出現在她直覺感到異常的時間和地點，引起了她的興趣？”厲擎山飛速思索著，“她將卡米拉劃歸自己麾下，是作為誘餌？還是作為籌碼？或者……她另有所圖？”
魔姬的心思，如同她修煉的心魔大道，千回百轉，詭譎難測。她沒有當場揭穿，反而采取了這種隱晦的方式，這本身就很說明問題。或許她並不確定他的真實身份和目的，想要放長線釣大魚？或許她隻是想將一個有趣的“變量”掌控在自己手中，觀察事態發展？又或許，她與黑曜石殿內其他勢力並非鐵板一塊，有所圖謀？
無論如何，處境變得極其危險，但也並非全是壞處。至少，魔姬的“興趣”暫時為他提供了一層畸形的保護傘——在她玩膩這個“貓鼠遊戲”或者弄清楚他的底細之前，她或許不會輕易讓別的勢力插手或破壞。同時，卡米拉的下落也明確了。
“必須加快速度了。”厲擎山心中定計，“魔姬既然出招，那我便接招。正好借她這股東風，更接近朝會核心。”
他不再刻意追求絕對的隱匿，而是開始有計劃地、更加“合理”地利用“灰齒”這個身份所能觸及的權限，活動範圍悄然向上層滲透。他依舊謹慎，但行動中多了幾分難以言喻的“底氣”，仿佛背後真有某種倚仗——這恰好符合一個被“大人物”隱約“青睞”（哪怕是當作玩具）的小人物那種微妙的心態變化，即便這種“青睞”充滿危險。
果然，接下來的幾日，他感覺到暗中的監視增多了。並非明目張膽，而是那種無處不在的、被窺視的感覺。有些目光來自魔姬的屬下，有些則可能來自其他對魔姬舉動感興趣的勢力。厲擎山佯裝不知，依舊勤勤懇懇地管理酒窖，偶爾“幸運”地完成一些稍微超出他能力範圍的任務，表現得既有些戰戰兢兢，又似乎因為“得到賞識”而暗含一絲不易察覺的“興奮”。
這種逼真的表演，反而讓那些監視者有些摸不著頭腦，彙報上去的信息也多是“目標行為符合低等魔仆特征，未見明顯異常，偶有運氣佳表現”，這或許正是惑心魔姬想要看到的——一個正在她掌控下，慢慢展現出“價值”的、有趣的棋子。
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時機很快到來。
萬魔朝會的前期籌備進入最後階段，各類物資的調配越發頻繁。這一日，厲擎山接到命令，需要將一批特供的“靈魂佳釀”送往“惑心坊”——那是惑心魔姬麾下勢力在黑曜石殿內的據點，也是她篩選和訓練參加朝會“選手”的地方。
這是一個明確的信號。是魔姬的又一次試探，也是厲擎山等待的機會。
他仔細檢查了酒水，確認無誤後，推著車，在一名魔姬派來的、麵無表情的女魅魔引導下，第一次踏入了惑心坊的地界。
與黑曜石殿其他區域的粗獷或奢華不同，惑心坊內部的光線迷離夢幻，空氣中彌漫著一種甜膩卻令人精神鬆懈的異香。輕紗幔帳隨風輕拂，隨處可見各種扭曲、折射心靈的鏡麵裝置和能引發幻象的魔紋。這裡沒有赤裸裸的暴力壓迫，卻無時無刻不在進行著更凶險的精神層麵的交鋒與馴化。
引導的女魅魔將他帶到一個寬敞的、如同訓練場般的大廳外便止步，示意他自己將酒送進去。
厲擎山深吸一口氣，推門而入。
大廳內，景象詭異。
數十個形態各異的魔族分散各處，有的在冥想，有的在對練，有的則被困在小型的心魔幻境中掙紮嘶吼。高台上，惑心魔姬斜倚在一張華麗的軟榻上，紫眸半開半闔，指尖纏繞著一縷粉紫色的煙霧，如同操控提線木偶般，隨意撥弄著下方那些魔族的情緒和幻象。
她的腳下，匍匐著幾個氣息不弱的魔族，眼神狂熱而馴服，如同最忠實的獵犬。
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