祭祀總廟深處，那間偏廳之中，四五位聖階長老正對著牆上那幅巨大的地圖，久久不語。
廳中極靜。
隻有地圖上那些流動的光點，發出極其微弱的靈光，映在諸位長老的麵容之上。
這幅地圖，正是以總廟秘法凝成，將整個沉星林海都縮入其中。
但凡總廟標記過的修士與隊伍，皆會在其上顯化出一枚極細的光點。
此刻地圖之上，正有上百道這樣的光點，從九山樹的方向出發，緩緩朝玄空竹一族的領地移動。
那些光點排列得並不齊整，有的快些，有的慢些，像是一群被風推著的螢火，散散地朝同一個方向湧去。
按說這樣的景象本該令人振奮。上百道靈光，代表的是三族合力的隊伍，是數百年來從未有過的大陣仗。
可偏廳中的氣氛卻並不輕鬆。
幾位長老盯著那地圖，卻全部眉頭緊鎖，沒有一個人說話。
過了好一會兒，一位身著白衣的青年長老才緩緩開口。
他的聲音不大，卻讓每個人都聽得清清楚楚：“我們幾人奉命留守總廟，就是要盯著菟絲鬼藤一族的異動。
按此前的推斷，他們一旦知道我們大隊朝玄空竹而去，總該有所動作。
可如今隊伍已走了快一個時辰，那邊竟還是沒有半點動靜。”
他頓了頓，目光從地圖上移開，掃向身旁幾人，“他們難道真不怕此刻在玄空竹領地的那些人，被我們全數殲滅？”
這話像是說出了在場所有人的心聲。
可回應他的，隻有更深的沉默。
早在此次行動之前，總廟這些長老便已經推演過數遍。
菟絲鬼藤一族知道了討伐隊伍出發，無非兩條路可選：要麼就此放棄玄空竹，將前線的人馬儘數撤回領地；
要麼從領地搬出援兵，將玄空竹之圍變成一場更大的決戰。
無論是哪一種，總廟都有應對的法子。
可眼下，這兩條路菟絲鬼藤都沒有選擇。
他們就像是不知道這回事一般，仍由著前線那點人手與玄空竹族僵持著，現在在明知祭祀總廟號召了大量的修士前往，還是無動於衷。
“我總覺得，他們是在背地裡有別的謀劃。”另一位麵容清瘦的長老慢慢說道。
他說話時，目光仍停在地圖之上，像是想從那些光點的移動中看出些端倪來。
“我也這麼想。”白衣青年道，“可他們到底在等什麼，到現在也查不出來。”
廳中又沉默了下去。
這幾位長老與菟絲鬼藤打過的交道都不算少。
可是跟對方接觸的越多，便越覺得對方深沉難測。
菟絲鬼藤一族素來不走尋常路，可這次到現在出現的局麵，已經超出了他們過去所有的經驗。
“會不會是故意引我們深入？”有人低聲說了一句。
白衣青年聞言，轉頭看向他，沒有接話。
他方才自己便有過這個念頭，隻是不願在這時候說出口。
討伐隊伍已經出發，此刻再說“引我們深入”，已經有些遲了。
可他不能否認，這個念頭像一根刺，始終橫在心裡。
“我們還有後手。”他還是開了口，語氣比方才平穩了些，“不管他們在做什麼，此戰我們也不是沒有準備。”
其餘幾位長老聞言，都朝他看了一眼。
話雖如此，可他們心裡也都清楚，這樣的準備，未必能完全抵消菟絲鬼藤帶來的變數。
過往那麼多年，雙方明裡暗裡交手的次數不少。
可每一回，菟絲鬼藤一族似乎都能在最後關頭留出後路。
總廟從未真正占過大便宜。
“且再看看。”清瘦長老低聲道，“隊伍才走了一個時辰，也許再過一陣，他們便會動了。”
眾人不再說話。
偏廳中又恢複了先前的寂靜，隻有地圖上那些光點，仍在慢慢地向前遊移。
青鸞舟在雲層之上飛得極快。
舟身外裹著一層淡青色的靈光，將高空的狂風全數擋下。
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