石劍壓根沒料到蘇荃會退讓。當年在茅山，那小子可沒少跟他頂嘴。
“真沒想到……真沒想到啊！”
笑聲戛然而止。他一時想不出更妥帖的法子，最後隻得硬著頭皮提議：“那就依先天八卦布陣吧，誰去引它們現身？”
蘇荃沒接話，目光掃過眾人，一時拿不準該先派誰上。
石劍本想讓蘇荃出人，又不願自家那個不成器的兒子去丟臉。“這事，恐怕還得我親自走一趟。”石少劍往前一步，挺起胸膛，說得理直氣壯。
他雖已入門多年，卻一直沒在人前亮過相。
說句實在話，他是這一代茅山弟子中公認最有天賦的一個。旁人早等著看他出手，好跟著叫好捧場。
石劍瞥見兒子那副模樣，臉上沒半點笑意，隻冷冷盯著。
秋生和文才一聽，立刻點頭應下。
“各司其職，各儘其責，那便最好。”石劍見兒子被順勢推上前，轉向蘇荃，語氣略緩。
男人嘛，終究得認下眼前這攤事。蘇荃聽懂了弦外之音，秋生和文才，再沒法躲了。他側身望向兩人，眼神一沉，意思再明白不過：該你們上了。
最終，引鬼出洞的差事，落到了秋生和文才肩上。
石劍望著眼前這片安穩的街巷、燈火通明的屋舍，捋了捋胡須，笑道：“聽說您收了個靈光的徒弟？不如請出來見見，也好讓我們彼此認個臉熟，將來他行走江湖，有個照應，不也方便？”
“不然哪天同門碰麵，互相不認識，豈不叫人笑話？”
蘇荃見石劍點了自己的名，神色如常，隻淡淡一笑：“師兄取笑了。我哪敢稱什麼天才？全賴師父教得透徹，若無他手把手領路，哪有我今日這點微末道行？”
“諸位前輩、同門，大家辛苦了。今早師父見這麼多人趕來助陣，特意囑咐我：‘西齋，你瞧，這就是咱們茅山的底氣，一方有難，八方馳援，這份情義，我竟不知如何謝起。’”
我回他：‘師父，這正是茅山能傳下來的根子。情義不斷，香火不熄，往後咱們照樣斬妖除魔，護正安民。’”
眾人聽完，紛紛含笑點頭。
可不是嘛，誰不愛聽幾句實誠話？
誰也沒想到，平日寡言少語的蘇荃，竟能把話說得這麼熨帖、這麼暖人心。
“咱們已在城裡最大的館子訂了席麵，今晚務必都去坐一坐！吃飽了才有力氣乾活，對不對？”蘇荃朝眾人深深一躬，“今晚，多謝各位了。”
石劍從沒想過，一個平日悶葫蘆似的人，竟能講得如此條理分明、擲地有聲。
可他心裡另有一番計較：就讓這被捧上天的後生，當回石少劍的墊腳石吧。
這樣一來，蘇荃最得意的徒弟，在自家兒子麵前，也就黯然失色了。
再說，蘇荃哪兒來的閒錢，一口氣請這麼多人下館子？
他嘴上說徒弟教得不好，可那孩子偏說，師父教的，樣樣都教給他自己了。
石劍倒要親眼看看：這孩子是真有本事，還是隻會耍嘴皮子？
他當即抬眼，看向石少劍。
石少劍昂首而立，目光直直落在蘇荃身後那兩人身上，朗聲道：“小兄弟，飯不用愁，我聽叔父提過，你悟性極佳，學了一年多，已勝過許多苦修多年的同輩。不知可否指點一二，教我幾招實在的功夫？”
“大哥說笑了。”蘇荃身後那人抬眼迎上視線，不卑不亢，“晚輩起步晚，所學尚淺，不敢妄稱指點。真正該學的，還在師父那裡，遠沒學到家呢。”
石劍卻笑著插話：“賢侄莫謙。天下沒有虛名之人。咱們也想見識見識，茅山年輕一輩的真本事，不如就請貴徒登台比試，由張真人親自考校？剛才張真人還說，專程等蘇荃師弟呢。”
旁人剛要替蘇荃應聲，卻被石劍一個眼神壓了回去。
“嘿，可別忘了今日為何聚在此處。”石劍拍拍蘇荃肩膀，聲音爽朗，“論道法，我這徒弟石少劍，眼下無人能及；論資曆，蘇荃師弟又是咱們這一輩裡最穩當的。您這位被喚作‘天才’的高徒，自然也令人刮目相看，對吧，賢侄？”
蘇荃伸手按住欲言的秋生，緩緩開口：“既然是師父親至，晚輩豈敢推辭？隻是我最掛心的，並非比試本身……”
這話聽著有些玄乎。
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