數日之後，青雲宗山門之外。
數道劍光寶器騰空而起，向著南方天際疾馳而去。此行前往地火炎獄，並非趙南獨自一人。稟明師尊後，丹堂大長老思忖地火炎獄凶險異常，雖有柳雲夢傳訊，但人多勢眾終究穩妥些，便指派了數名同門與趙南一同前往。一來可互相照應，二來地火炎域雖險，卻也蘊藏諸多火屬性靈材，對其他弟子亦是曆練。
帶隊的是丹堂一位老成持重的金丹中期師兄，道號“赤陽”，人如其名，性子頗為火烈，但於煉丹、禦火一道上頗有造詣，對地火環境也較為熟悉。其餘三人，則是兩位築基後期的丹堂精銳弟子，以及一位擅長陣法和地質勘探的執事弟子。
赤陽道人駕馭著一艘赤紅色的飛舟，一馬當先。他回頭對身旁禦劍並行的趙南洪聲道：“趙師弟，聽聞你此次是得了確切消息，那地心火蓮可是難得一見的寶貝，若真能得手，於我等修行大有裨益！你放心，有師兄在，定助你一臂之力！”他聲音洪亮，顯得信心十足。
趙南微微一笑，拱手道：“那便有勞赤陽師兄了。消息來源雖較為可靠，但地心火蓮出世，必引多方爭奪，屆時還需謹慎行事。”
“哈哈，怕什麼！”赤陽道人大手一揮，“機緣之爭，各憑本事！我青雲宗的名頭，也不是白給的！再說了，趙師弟你如今名聲在外，等閒宵小，豈敢輕易招惹？”
後麵飛舟上的三位築基弟子聞言，也紛紛露出與有榮焉的表情，看向趙南的目光充滿敬佩。一位名叫周通的築基弟子笑道：“有趙師叔和赤陽師伯帶隊，我等此行定能滿載而歸！”
另一位名叫孫薇的女弟子則細心些，問道：“趙師叔，聽聞地火炎獄深處煞氣濃鬱，火毒肆虐，我等雖備了辟火丹，但長時間停留恐仍有礙？”
趙南點頭：“孫師侄所慮甚是。地火煞氣不僅能侵蝕靈力護罩，更能灼傷神魂。除了丹藥，還需緊守心神，運轉宗門靜心法訣抵禦。必要時，可在我與赤陽師兄的靈力庇護範圍內輪換休息。”
眾人一邊趕路，一邊交流著應對地火環境的經驗，氣氛倒也頗為融洽。
越往南行，空氣中的火靈氣便越發活躍濃鬱，氣溫也逐漸升高。下方大地開始呈現赤紅之色，植被稀少，時常可見巨大的火山口和凝固的黑色熔岩流痕跡。
又飛行了半日，前方出現一片巨大的、仿佛被烈焰灼燒過的赤色山脈。山脈上空，空氣因高溫而扭曲，彌漫著淡淡的硫磺氣息和肉眼可見的赤紅色火煞之氣。這裡便是天南地域有名的險地——地火炎獄的外圍。
“快到了！都打起精神，收斂氣息！”赤陽道人神色一肅，出聲提醒。飛舟速度減緩，高度也降低了許多。
就在這時，側後方傳來一陣嘹亮的禽鳴與幾聲豪邁的長笑。隻見數道身影騎乘著幾頭神駿非凡的飛行妖獸疾速追來。為首一人，身材魁梧如鐵塔，騎在一頭翼展足有數丈、通體覆蓋著暗金色鱗甲、頭生獨角的凶猛妖禽之上，不是張猛又是誰？
“哈哈哈！趙老弟！赤陽老道！果然是你們！俺老張遠遠就聞到味兒了！”張猛聲音如同滾雷，人未至，聲先到。他胯下那頭獨角金鱗鷲銳利的目光掃過青雲宗眾人，發出一聲略帶挑釁意味的尖鳴。
“哼，我道是誰，原來是你這頭蠻牛！”赤陽道人顯然與張猛相熟，笑罵一聲，“不好好在你的禦獸山馴牲口，跑這地火炎獄來湊什麼熱鬨？”
張猛駕馭著妖禽與飛舟並行，得意地拍了拍座下鷲首：“俺老張如今可是禦獸山的長老了！這地火炎獄火煞之氣濃鬱，正是磨練靈獸、尋找火屬性靈材的好地方，怎能不來？倒是你們青雲宗，一群煉丹的，跑這來不怕被烤成丹丸嗎？”
他話音未落，目光落在趙南身上，感受到對方那深不可測的氣息，頓時瞪大了銅鈴般的眼睛，驚愕道：“俺滴個乖乖！趙老弟…不，趙師兄！你這…你這修為漲得也太快了！這才多久，都快趕上俺老張了！”他已是金丹初期巔峰，距離中期隻差臨門一腳，但此刻麵對趙南，卻感覺如同麵對一座深潭，竟有些看不透。
趙南笑道：“張師兄說笑了，不過是略有寸進。恭喜張師兄結丹成功，這靈獸亦是愈發神駿了。”他看向那頭獨角金鱗鷲，此鷲氣息凶悍，竟也達到了三級妖獸（相當於金丹初期）的層次，而且其體內蘊含著一絲稀薄的雷火屬性，與張猛的氣質倒是相得益彰。
張猛身後，還跟著四名禦獸山弟子，皆騎著形態各異的火屬性或飛行妖獸，修為在築基中後期不等。其中一名弟子座下赫然是一頭通體赤紅、背負硬殼、形如巨蠍的“火毒蠍”，猙獰口器中滴落的毒涎落在空中，竟發出嗤嗤的聲響，腐蝕得空氣都產生漣漪。
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