天闕城的殘局尚未徹底收拾完畢，但大局已定。青雲宗後續派遣的執事長老和弟子已然接手城防與重建事宜，來自各派的援軍也開始陸續撤離。
趙南的傷勢在多位元嬰長老聯手穩定後，已無即刻性命之憂，但那糾纏心脈金丹的幽冥死氣與眉心的追魂印，依舊如同兩座大山，壓得他喘不過氣，也令所有關心他人心頭蒙陰。在宗門嚴令下，他被安排乘坐一艘守衛森嚴的專用飛舟，提前返回青雲宗。
飛舟之內，特意布置了簡易的聚靈陣和安神香，但依舊難以完全驅散趙南周身自然散發的那絲陰寒氣息。他靠坐在軟榻上，臉色依舊蒼白，氣息比三日前平穩了許多，但每一次呼吸都顯得有些深沉費力，仿佛胸腔內壓著冰塊。
蘇婉兒堅持隨行照料，此刻正小心地為他更換胸口傷處的藥膏。那幽冥掌印雖不再惡化，卻依舊烏黑發青，散發著絲絲寒意，令人望之心悸。
“趙師兄，感覺可好些了？”蘇婉兒動作輕柔，聲音裡滿是擔憂。
趙南緩緩睜開眼，勉力扯出一個笑容：“好多了，辛苦婉兒師妹。這‘玉髓生肌膏’藥效非凡，冰涼之意緩解了不少灼痛。”
“這是李芸師姐特意留下的，說是藥王穀秘製，對祛除寒毒、修複肌體有奇效。”蘇婉兒仔細地將藥膏塗抹均勻，“回到宗門後，丹堂的師叔祖們定有更好的法子。”
趙南微微點頭，沒有多說。他心知肚明，這傷勢根除之難，遠超想象。他目光掃過放在榻旁矮幾上的幾個儲物袋和那枚記錄著天文數字貢獻點的身份玉牌。那是他用命拚來的戰利與賞賜。
“婉兒師妹，幫我清點一下這些物品可好？”趙南輕聲道，他現在動用神識依舊會引動丹田刺痛和死氣反噬。
“好。”蘇婉兒應下，小心翼翼地將幾個儲物袋中的物品逐一取出，分門別類。
一時間，艙室內寶光隱隱，靈氣四溢。破損但材質極佳的幽冥內甲、布滿裂紋卻仍散發詭異波動的人皮魔鼓、幾件形製古怪的魔修法寶、大量裝著不明丹藥的瓶瓶罐罐、各種陰屬性靈材、以及堆積如小山的中品乃至上品靈石……
這些無一不是金丹修士渴求之物，尤其是那幽冥內甲，若是能請煉器大宗師修複，價值不可估量。但此刻，趙南看著這些東西，眼神卻異常平靜。
“這些魔道之物，於我無用，反而可能引動體內死氣。”趙南緩緩道，“婉兒師妹，回到宗門後，可否勞煩你通過蘇家的渠道，將這些魔器、魔丹以及用不上的陰屬性材料儘數處理掉？全部兌換成靈石或者正道修士所需的資源。”
蘇婉兒聞言，鄭重應下：“趙師兄放心，此事包在我身上。蘇家商會與多家拍賣行有往來，定能為你爭取到最好的價格。”她明白，趙南這是要徹底斬斷與這些戰利品的關聯，避免任何可能加重傷勢的風險。
“至於這些靈石和貢獻點……”趙南的目光變得深邃起來，他內視著丹田內那黯淡的金丹和纏繞其上的幽冥死氣，又感受到眉心那若有若無的標記，“不能再等了。”
他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心：“我必須儘快煉製出‘百草鼎’。”
“百草鼎？”蘇婉兒一怔，她記得趙南之前一直在搜集材料，“師兄是說那尊據傳能自行調和五行、提升丹物品質的古丹鼎？”
“不錯。”趙南眼中閃過一絲銳芒，“尋常丹藥和手段，對此傷勢已是杯水車薪。唯有依仗百草鼎，我或許才能煉製出能真正克製這幽冥死氣、甚至暫時屏蔽那追魂印感應的特殊丹藥。而且，此鼎於我日後丹道，至關重要。”
他之前就已收集了大半材料，隻差幾樣關鍵主材可遇不可求。如今有了這筆巨額資源和貢獻點，終於看到了希望。
“還缺哪些？”蘇婉兒立刻問道。
趙南報出了幾個名字：“千年蘊神木芯、五行寶玉、萬年溫玉、地心火蓮的根莖……以及最後，也是最關鍵的一味——星辰核心。”
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前幾樣雖然珍稀，但以他如今的貢獻點和身家，在宗門寶庫和各大商會努力搜尋，並非沒有可能湊齊。唯有最後一樣“星辰核心”，乃是天外隕星之精粹，蘊含星辰之力，是平衡百草鼎五行、溝通天地靈氣的關鍵，太過罕見，幾乎隻存在於傳說之中。
飛舟平穩地飛行著，窗外雲海翻騰。
回到青雲宗後，趙南甚至來不及回紫雷峰休養，便在蘇婉兒和林風羽的護送下，直接來到了宗門功勳閣。
功勳閣執事長老早已收到掌門諭令，對趙南極為客氣。得知趙南要來兌換資源，更是親自作陪。
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