離開竹林後，趙南依舊是徒步趕路。他沒選大道，專挑山間小徑走，渴了就喝山澗水，餓了就啃幾口乾糧，夜裡要麼宿在破廟，要麼找棵大樹倚著歇腳。這日午後，天陰著，飄著些零星小雨，他正沿著一條布滿青苔的石階往上走，忽然聽見前方傳來一陣鐘聲——“咚——咚——咚——”，聲音不洪亮，卻格外悠遠，像石子投進靜水，在心裡漾開圈圈漣漪，連身上的疲憊都淡了幾分。
他順著鐘聲的方向走，又拐過一個山坳，就看見前方半山腰上立著一座寺廟。紅牆斑駁，牆皮掉了大半，露出裡麵的黃土；山門是兩扇舊木門，門框上的銅環生了鏽，門楣上掛著塊黑檀木牌匾，上麵刻著“棲霞寺”三個字，漆皮脫落，卻透著股歲月沉澱的古樸。寺前有棵老槐樹，樹乾要兩人合抱，枝椏歪歪扭扭地伸展開，葉子被雨水打濕，綠得發亮，樹下落了一地碎葉，沒人打掃。
趙南走上前，輕輕推開木門，“吱呀”一聲，門軸轉動的聲音在寂靜的山坳裡格外清晰。寺內很安靜，隻有雨聲和偶爾傳來的幾聲鳥鳴。院子不大，鋪著青石板，石板縫裡長著些雜草；正對著山門的是大雄寶殿，殿門虛掩著，能看見裡麵供奉的佛像，佛像上蒙著層薄灰，卻依舊莊嚴肅穆；兩側是配殿，左邊掛著“禪房”的木牌，右邊掛著“齋堂”的木牌，都顯得有些陳舊。
“施主可是要借宿？”一個溫和的聲音從旁邊傳來。趙南回頭，見是個穿著灰色僧袍的中年僧人，個子不高，麵容和善，手裡提著個水桶，應該是剛從井邊回來。僧人走到他麵前，雙手合十行禮：“貧僧慧明，是這棲霞寺的知客僧。近來天雨路滑，施主若不嫌棄，可在寺中暫住幾日，等雨停了再趕路。”
趙南也拱手回禮：“在下趙南，多謝慧明師傅收留。隻是叨擾貴寺，實在過意不去。”
“施主客氣了。”慧明笑了笑，引著他往禪房走，“寺裡人少，隻有幾位老僧和兩個小沙彌，平日裡清淨得很，施主住下正好添些人氣。隻是條件簡陋，施主莫要嫌棄。”
禪房在配殿西側，是間不大的屋子，裡麵擺著一張木板床、一張小桌和兩把椅子，床上鋪著乾淨的粗布被褥，牆角堆著些柴火。慧明把水桶放在門口：“施主先歇著，晚些時候貧僧再來叫施主用齋。若需要什麼，就到前院找貧僧便是。”
趙南謝過慧明，待他走後，便簡單收拾了一下行李，坐在床邊閉目養神。外麵的雨聲淅淅瀝瀝，伴著遠處偶爾傳來的鐘聲，心裡格外平靜。他想起在青石鎮的熱鬨，在竹林的清雅，再看這古寺的寧靜，隻覺得紅塵百態，各有滋味，每一種體驗，都是對道心的錘煉。
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不知過了多久，他聽見院子裡傳來“唰——唰——”的聲音，像是掃帚掃過地麵。他起身走到窗邊，推開一條縫往外看——隻見一個老僧正拿著掃帚在掃院子裡的落葉。老僧穿著件洗得發白的土布僧袍，僧袍袖口和下擺都打了補丁；他須眉皆白，長長的眉毛垂到臉頰，頭發稀疏，用一根木簪束著；麵容枯槁，臉上布滿皺紋，像是被歲月刻滿了痕跡；手裡的掃帚是竹製的，帚柄磨得光滑，顯然用了很多年。
老僧的動作很慢，彎腰，掃帚輕輕貼在青石板上，從山門往大殿的方向掃，一下一下，不疾不徐。青石板上落了些被雨水打落的槐葉，還有幾粒石子，他掃到槐葉，就小心地把葉子歸到一起，堆在牆角；掃到石子，就彎腰撿起來，輕輕放在旁邊的石臼裡，生怕石子磕到石板，發出聲響。他的眼神很專注，隻看著眼前的地麵，仿佛整個世界就隻剩下手裡的掃帚和腳下的青石板，外界的雨聲、風聲，甚至趙南的目光，都與他無關。
趙南看了很久，直到老僧掃到大殿門口，停下腳步，從懷裡掏出塊帕子，擦了擦額角的汗珠——明明動作很慢，也沒乾什麼重活，他卻還是出了汗。擦完汗，他又拿起掃帚，轉身往山門的方向掃回去，這次掃的是剛才沒掃到的邊角，依舊是一樣的慢，一樣的專注。
晚飯時，趙南在齋堂見到了慧明和兩個小沙彌。小沙彌一個叫覺能，一個叫覺遠，都隻有七八歲，睜著圓溜溜的眼睛，好奇地打量著趙南。齋飯很簡單，一碟鹹菜，一碗糙米飯，還有一盆野菜湯，卻做得很乾淨。
席間，趙南忍不住問慧明：“慧明師傅，下午在院子裡掃地的那位老僧，不知是哪位師傅？”
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