離了那水墨氤氳的江南水鄉，趙南與蘇婉兒隨著人流，踏入了一座依水而建、名為“清源”的繁華城鎮。甫一踏入那青石板鋪就的主街，一股比官道上更加濃烈、更加紛雜的市井氣息便如同熱浪般撲麵而來，瞬間將兩人包裹。
聲音是這裡最先被感知的洪流。不同於江南雨巷的靜謐，這裡是各種聲響的狂歡。小販們聲嘶力竭的吆喝此起彼伏，帶著各具特色的鄉音俚語，編織成一張喧鬨無比的網。
“剛出籠的肉包子——皮薄餡大嘞！”
“胭脂水粉，上好的杭粉，小姐來看看吧！”
“賣炊餅——武大郎炊餅——”
鋦鍋鋦碗的、磨剪子戧菜刀的，那悠長而富有穿透力的吆喝，仿佛能鑽入每條巷弄。孩童們舉著風車、糖人在人群中穿梭，銀鈴般的笑聲與追逐打鬨聲不絕於耳。拉貨的板車車輪碾過不平的石板路，發出咕嚕咕嚕的沉悶聲響，混雜著騾馬的響鼻與蹄聲。空氣中，更是彌漫著一種複雜無比的氣味——剛出籠的蒸汽帶著麵食的香甜，隔壁酒肆飄出的醇厚酒香，油炸果子的焦香，水果攤上瓜果的清新，混合著行人身上的汗味、脂粉味，以及陽光下塵土的味道……這一切，構成了一幅無比真實、鮮活、甚至有些粗糲的浮世繪。
對於習慣了清淨修真環境、神識一掃便可洞悉方圓情況的趙南和蘇婉兒而言，這種全方位的、未經篩選的感官衝擊，是前所未有的。他們不再是超然物外的觀察者，而是徹底淪為了這滾滾紅塵中的一員。
“南哥，你看那邊！”蘇婉兒輕輕拉了拉趙南的衣袖，語氣中帶著孩童般的新奇，指向一處被人群圍得水泄不通的空地。
擠進去一看，原來是個跑江湖賣藝的班子。一個精瘦的漢子正赤著膊，耍著一套虎虎生風的拳法，雖然在他們眼中破綻百出，毫無靈力波動，但那漢子額角滾落的汗珠、賁張的肌肉和賣力的呼喝，卻充滿了一種原始的生命力。接著，又一個漢子吞下熊熊燃燒的火把，引得圍觀者陣陣驚呼。還有柔術藝人將身體扭曲成不可思議的角度，鑽過一個小小的銅圈……每一個節目結束，那捧著銅鑼的班主便會繞場一圈，銅錢落入鑼中，發出叮叮當當的脆響。
蘇婉兒看得目不轉睛，她見過移山倒海的大神通，見過飛劍縱橫的淩厲，卻從未如此近距離地感受過，凡人為了生計，是如何憑借自身的筋骨、勇氣和一點點技巧，博得眾人喝彩與那幾枚糊口的銅錢。她悄悄從趙南之前換好的散碎銀錢中取出一小塊，學著旁人的樣子，輕輕放入了那銅鑼之中，換來班主一連串感激的作揖。
趙南站在她身側，目光掃過那些看得如癡如醉的平民百姓，他們臉上洋溢著最簡單、最直接的快樂與驚歎。這種情緒，似乎比修士間得到一件法寶、突破一層小境界時，那摻雜了更多算計與野心的喜悅，要純粹得多。
離開雜耍班子，兩人又被一陣抑揚頓挫的說書聲吸引，走進了一家熱鬨的茶樓。大堂裡坐滿了茶客，磕瓜子聲、喝茶聲、低語聲嗡嗡作響。台上，一位穿著長衫、精神矍鑠的老者，正口沫橫飛地講著一段《隋唐演義》，說到秦瓊賣馬、單雄信仗義疏財時，拍案驚奇，聲情並茂；說到瓦崗寨聚義，更是氣勢恢宏，仿佛千軍萬馬就在眼前。
趙南和蘇婉兒找了個角落的位置坐下，要了一壺最普通的清茶，幾碟瓜子點心。聽著那說書人將曆史傳奇、英雄故事娓娓道來，雖然其中多有誇張演繹，與真實修真界的曆史或他們知曉的凡間史實相去甚遠，但卻自有一股引人入勝的魅力。茶客們隨著情節或喜或悲，或怒或歎，情緒完全被那說書人調動。趙南不禁想到，修真界流傳的諸多前輩傳說、秘境探奇，在低階弟子和凡人聽來，恐怕也如同這說書一般，充滿了神秘與向往吧？
口舌之欲，亦是凡塵一大樂趣。出了茶樓，蘇婉兒對街邊一個熬著糖漿的小攤產生了興趣。那攤主手法嫻熟，用勺子舀起滾燙的糖稀，在石板上飛快地勾勒出蝴蝶、鯉魚等各式圖案，冷凝後用竹簽一粘，便成了晶瑩剔透的糖畫。
趙南買了一個簡單的圓形糖餅，遞給她。蘇婉兒小心地接過，輕輕咬下一小口，那純粹的、濃鬱的甜味瞬間在口中化開，與她平日服用的那些味道清淡、主要在於補充靈力的靈果仙釀截然不同。這種甜，直接、霸道，帶著煙火氣，卻讓人心情莫名愉悅。
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