周五下午，處裡的氣氛比往常鬆弛一些。季度總結剛報上去，下一個工作周期尚未開始，難得的喘息時間。
葉凡正在整理辦公桌抽屜裡積攢的文件，準備歸檔。陳處長端著茶杯踱步過來，看似隨意地停在他桌邊。
“小葉，晚上沒什麼安排吧？”
葉凡抬起頭，放下手中的文件：“沒有，陳處。”
“嗯，”陳處長喝了口茶，聲音壓低了些，“晚上跟我出去一趟，有個小範圍的飯局。王主任也去，主要是接待下麵市裡來的幾位同誌，他們來跑個項目審批。你跟著，多聽，多看，少說話。”
葉凡的心猛地一跳。跟領導出去應酬，而且是王主任在場的飯局！這在他以往的認知裡，是隻有處裡那些老資格骨乾才有的機會。這是一種更進一步的信號，意味著他開始被納入某個更內部的圈子。
“好的，陳處，我明白。”他壓下心中的波瀾，儘量讓自己的聲音聽起來平靜。
下班後，葉凡坐著陳處長的車，來到一家位置僻靜、門臉卻相當氣派的私人菜館。包間早已訂好，古色古香，環境雅致。他們到的時候，王主任和另外幾個陌生麵孔已經在了。
看到陳處長和葉凡進來，一個身材微胖、笑容熱情的中年男子立刻迎了上來，雙手握住陳處長的手：“陳處，可把您盼來了！”又連忙轉向王主任，姿態放得更低，“王主任，感謝您百忙之中賞光啊！”
王主任坐在主位上，隻是微微頷首，臉上帶著慣常的、看不出深淺的淡淡笑意。
陳處長給葉凡介紹：“這位是清源市發改委的趙主任。這幾位是趙主任的同事。”又對趙主任說，“這是我們處新來的小葉，葉凡，Z大的高材生，帶他來學習學習。”
“哎呀，青年才俊，青年才俊！一看就前途無量！”趙主任熱情地握住葉凡的手，力道很足，又遞過來一張名片，“葉科，以後多聯係！”
葉凡有些不適應這種過分的熱情，尤其是“葉科”這個稱呼，但還是禮貌地雙手接過名片，說了聲“趙主任您好”。
落座，上菜，斟酒。茅台醇厚的香氣在包間裡彌漫開來。葉凡被安排坐在靠近門口的位置，正好方便照應，也符合他的身份。
酒桌上的氛圍，與辦公室截然不同。嚴肅的工作語言被觥籌交錯和看似隨意的閒聊取代。趙主任幾人極儘熱情，頻頻敬酒，話題圍繞著省裡的政策、領導的遠見，以及對清源市那個項目的“殷切期望”。話語間充滿了對王主任和陳處長的恭維與感謝，姿態放得極低。
王主任話不多，但每次舉杯都恰到好處，對敬酒也是淺嘗輒止，自有分寸。陳處長則活躍許多，負責調節氣氛，與對方推杯換盞，既不過分親近，也不顯得疏遠。
葉凡謹記陳處長的交代，大部分時間沉默著，適時地幫忙轉一下轉盤，添一下酒水。他的主要任務是觀察。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他觀察著趙主任如何巧妙地訴苦，陳述項目的難處，又不著痕跡地強調其對當地發展的重要性；觀察著陳處長如何在不做任何承諾的情況下，給予對方足夠的安慰和希望；更觀察著王主任如何用一兩句看似不經意的話，點撥著項目的關鍵節點和可能需要“特別注意”的地方。
那些在文件裡冰冷的條文、嚴格的程序，在這裡，似乎被注入了一種名為“人情”和“溝通”的潤滑劑。規則依然是規則，但執行的彈性、推進的速度，仿佛就在這推杯換盞之間，被微妙地影響著。
“葉科，我敬您一杯！”趙主任的一個副手端著酒杯過來，臉上堆滿笑容，“您年輕有為，以後還請多關照我們清源的工作啊！”
葉凡連忙端起自己的酒杯，裡麵是陳處長之前示意他倒上的小半杯紅酒。“您太客氣了，我剛剛工作，還在學習，應該是我向各位領導學習。”
他學著陳處長的樣子，沒有乾杯，隻是象征性地喝了一小口。對方卻很是滿意，一口飲儘，又說了幾句恭維話才離開。
這就是權力嗎？葉凡心裡泛起一絲異樣。他甚至還沒有任何實質性的權力，僅僅因為身處這個位置，代表著背後的機關，就能讓這些比他年長、經驗豐富的地方官員如此客氣，甚至帶著一絲討好。
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