工地複工的消息，像投入葉凡心湖的第二顆石子，激起的卻是截然不同的漣漪。
最初的惶恐過後，一種難以言喻的、混合著權力初次嘗到甜頭的隱秘興奮，開始悄然滋生。
他意識到，即便身處龐大機器的末梢，隻要找準那微小的縫隙，他依然能施加影響，哪怕這影響需要隱藏在匿名之後。
這種認知，像一劑緩慢發作的毒藥，開始侵蝕他原本因挫敗和無力感而產生的自我懷疑。
他變得更加專注於“塔內”的規則，更加努力地揣摩領導意圖，更加精熟地處理各類公文和協調事務。他像一塊被精心打磨的璞玉，逐漸散發出符合這個環境期望的光澤。
王主任似乎更青睞他了，一些原本需要陳處長過目的文件，有時會直接批示：“請葉凡同誌先提意見。”這是一種莫大的信任和培養信號。
他開始參與更核心的會議籌備，接觸更敏感的信息，他的名字，在辦公廳年輕乾部中，越來越響亮。
與此同時，他與唐若雪的世界，隔閡日益加深，最終演變成一道難以逾越的鴻溝。
那是一個周末的傍晚，難得的清閒。葉凡剛結束一個電話，協調處理了某地市上報的一個急件，心情尚可。他主動給唐若雪打了電話，試圖修複之前因清源市事件而產生的冰冷。
電話接通了，背景音卻很嘈雜，有孩子的哭鬨，有大人激動的方言，還有唐若雪提高音量、試圖維持秩序卻難掩疲憊的聲音。
“喂，葉凡，稍等一下……我這邊有點亂。”她的聲音隔著話筒傳來，帶著沙啞和距離感。
葉凡皺了皺眉：“你在哪兒？怎麼這麼吵？”
“城西的城中村，一個拆遷補償的調解現場，情況有點失控。”唐若雪語速很快，“幾家住戶對補償方案不滿意，開發商找了……一些人，兩邊僵持住了，我在中間……”
她的話被一陣更響的喧嘩打斷，似乎有人在推搡叫罵。
“若雪！太亂了，你回來！”葉凡的心提了起來，語氣帶著不容置疑的急切，“那種地方不安全！拆遷的事情水太深，不是你一個律師能調解得了的！讓他們走正常法律程序！”
電話那頭沉默了幾秒，隻剩下背景的混亂噪音。然後，唐若雪的聲音再次響起，冰冷，疏遠，帶著一種徹底的失望：“正常法律程序？葉凡，你告訴我，對他們這些人來說，什麼是‘正常’程序？等裁決下來，他們的家早就被推平了！”
“那也不是你該管的事！”葉凡有些惱火，聲音也提高了些，“你一個人能改變什麼？除了把自己置於危險之中！你能不能現實一點？”
“現實？”唐若雪笑了，那笑聲乾澀而諷刺，“葉凡，你說的現實，就是你坐在辦公室裡，打打電話，寫寫報告，然後看著這些‘現實’發生在別人身上，再告訴自己無能為力，要遵守‘規矩’的現實嗎？”
“我……”葉凡被她的話噎住，一股無名火竄起，“我是在工作！我在我的位置上，儘我的責任！難道像你這樣，憑著一腔熱血往前衝，頭破血流，就是正確的嗎？”
“至少我問心無愧！”唐若雪的聲音斬釘截鐵，帶著一種近乎悲壯的決絕，“我不會眼睜睜看著不公發生，卻用‘規矩’和‘程序’來麻痹自己！葉凡，我們學的法律，不是用來給權力做注腳的，是用來保護每一個像他們這樣的普通人的！”
“你保護得了嗎？！”葉凡脫口而出，話一出口，他就後悔了，但強烈的情緒讓他無法收回，“你看看你現在的樣子！狼狽，疲憊，除了理想，你還有什麼？你改變不了任何東西！”
電話那頭，是長久的、死一般的寂靜。連背景的嘈雜仿佛都消失了。
過了很久，久到葉凡以為信號已經中斷，唐若雪的聲音才再次傳來，平靜得可怕，像結了冰的湖麵：
“是啊，我改變不了什麼。我隻有這份在你看來可笑又無用的理想。”
“但是葉凡，別忘了，你也曾經有過。”
“隻是現在，你的理想，大概隻剩下……如何更好地適應那些‘規矩’，如何更快地往上爬了吧。”
“我們……到此為止吧。”
“嘟…嘟…嘟…”
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