他立刻追上去，大喊：“站住！”
黑衣人回頭，露出一張熟悉的臉——是之前在酸棗自儘的“呂先生”的副手，他竟然沒死！“陳墨，你以為贏了？”黑衣人冷笑一聲，從懷裡掏出一個火折子，“老宮的地下室裡，還有十幾個秘器，隻要我點燃引線，整個莒城都會炸平！”
陳墨剛要衝上去，忽然聽到身後傳來項伯的大喊：“先生！小心！”
他回頭一看，隻見一支箭朝著他射來，箭頭上沾著黑色的粉末——是火絨粉！而射箭的人，竟然是秦軍隊伍裡的一個士兵，他的手臂上，刻著一個“呂”字印記！
箭越來越近，陳墨來不及躲閃，隻能眼睜睜地看著……#
淄水的支流在暮色裡泛著冷光，陳墨按住腰間的劍，聽著身後漸次清晰的馬蹄聲，指尖不自覺地摩挲起袖中那枚呂字令牌——方才在臨淄城外聽到的“蹄聲”並非田假的追兵，而是一隊拖著糧車的齊地流民。為首的老漢褲腳沾著河泥，見了陳墨的秦軍裝束，非但沒躲，反倒拄著拐杖踉蹌迎上來，聲音發顫：“官爺，是去莒城的吧？可別往前闖！田假那廝把莒城圍得跟鐵桶似的，連隻鳥都飛不進去，還搶我們的口糧，說要拿念書人的家眷換什麼‘玉疙瘩’，換不成就要炸了老宮！”
陳墨蹲下身幫老漢扶穩翻倒的糧袋，指尖觸到袋裡的麥餅——餅上印著稷下學宮特有的“稷”字紋，還是溫熱的。“老伯，你見過那些‘念書人的家眷’？”他聲音放輕，目光掃過流民隊伍裡兩個麵黃肌瘦的孩童，“田假的人有沒有說，用什麼炸老宮？”
“沒聽清，隻說黑乎乎的疙瘩，碰著火星就炸，比雷劈還響！”老漢往地上啐了口唾沫，“前兒個我在河邊洗衣，見他們往老宮運了好幾車，跟墳裡的棺木似的沉。官爺，你們可得小心，田假連親哥（田建）都能賣，心黑得跟淄水底的泥似的！”
送走流民，暮色已漫過莒城的青石板牆。陳墨望著城頭搖曳的火把——那火光像一條暗紅的蛇，纏在斑駁的條石城牆上，隱約能看到牆垛後晃動的人影。“大人，”侍衛長趙虎湊過來，肩上的甲胄沾著蘆葦蕩的潮氣，“探查的兄弟回稟，前麵的石橋被拆了，淄水這幾日漲了半丈，蹚不過去，隻能繞山路走，至少多耗兩個時辰。”
“受傷的兄弟留下。”陳墨的目光落在兩個被竹簽紮傷腿的侍衛身上——方才路過一片蘆葦蕩時，踩中了田假設的陷阱，竹簽上還沾著發黑的鏽跡，“留兩人在附近破廟照看，其餘人跟我走山路。”
“可大人，三日後的約定……”趙虎還想說什麼，卻被陳墨的眼神截住。他知道這位大人的性子：當年在楚地，項燕戰死時，陳墨也是這樣，背著年幼的項伯在亂葬崗裡走了一夜，明明自己腿上中了箭，卻始終沒放下孩子。
山路比想象中更陡。夜風卷著鬆針砸在臉上，像細小的刀刃，遠處不時傳來貓頭鷹的啼叫，混著隱約的馬蹄聲，讓人分不清是追兵還是山林裡的野物。陳墨摸出懷裡的半塊麥餅——是魯仲連的弟子昨日塞給他的，餅上的“稷”字已經被體溫焐得模糊。他忽然想起項伯離開時的眼神，那少年死死攥著他的手腕，說“先生，等我帶秦軍回來”，像抓住最後一根浮木。
“大人，你看下麵！”走在最前的侍衛忽然停步，指著山路下方的村落。陳墨順著他的指尖望去，隻見村裡的燈火忽明忽暗，村口杵著幾個穿黑衣的人影，腰間別著火折子，正來回踱步——是呂不韋的舊部，那身黑衣和酸棗密室裡的“呂先生”一模一樣。
“繞開村子，走後山的坡地。”陳墨壓低聲音，率先鑽進樹叢。剛挪了兩步，就聽到村裡傳來女人的哭聲，接著是男人的嗬斥：“再哭就扔去喂狗！田將軍說了，誰敢往外透消息，就把全村人綁去老宮當誘餌！”
陳墨的劍鞘攥得發緊。他想起流民老漢說的“炸老宮”，想起那些被劫持的學士家眷——其中有魯仲連的小孫子，才六歲，前幾日在學宮門口，還攥著他的衣角問“先生，鹹陽的字真的和齊國一樣嗎”。可他現在不能衝動：手裡隻有七個侍衛，硬闖隻會讓村民和家眷都送命。
繞過村落時，月亮從雲縫裡鑽了出來。陳墨忽然聽到身後有細碎的腳步聲，趙虎立刻拔劍：“誰？”
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