鹹陽宮的朝露還凝在階前的白玉欄上，章台殿內已彌漫著凝重的氣息。嬴政坐在龍椅上，指尖摩挲著案上一卷泛黃的帛書——上麵是盧生散布的讖語，用朱砂寫著“亡秦者胡也”五個大字，墨跡淋漓，像極了驪山祖陵被炸時濺起的血。
“陛下，”李斯出列躬身，袍角掃過階下的青銅熏爐，“盧生這妖言惑眾，已在三川郡傳開，流民聚集在馳道旁，竟有人喊出‘罷東巡，免徭役’的口號。臣已命人抓捕了幾名散布謠言的方士，可根子不除，恐難平息。”
殿內的博士們立刻竊竊私語，楚係出身的博士羋啟（華陽遠親，偽裝歸順）趁機出列：“陛下，臣以為，讖語雖虛，卻反映民心。東巡勞民傷財，動用關中駐軍數萬，若匈奴再趁機南下，楚係舊部死灰複燃，大秦恐腹背受敵。不如暫緩東巡，先安撫流民，穩固郡縣，方為上策。”
“暫緩東巡？”嬴政抬眼，目光如刀，“匈奴在長城外虎視眈眈，華陽餘黨未除，沙丘行宮藏著陰謀，此時退縮，隻會讓奸人得寸進尺！寡人東巡，不僅是為了震懾匈奴，更是為了查清沙丘之變的真相，斬草除根！”
陳墨站在博士官隊列之首，目光掃過羋啟——此人昨日還在學宮翻閱《楚係兵法》，今日便借讖語發難，顯然是華陽的內應。他上前一步，躬身道：“陛下，羋博士所言差矣。東巡不是勞民，是安民——沿途郡縣推行秦篆、秦法，百姓已漸歸心，陛下親巡，能讓他們親眼見大秦的一統氣象，斷了‘複分封’的念想。至於讖語，盧生蹤跡已查到，就在沙丘附近的方士台，臣請命，東巡途中，順帶擒獲盧生，揭穿妖言。”
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羋啟臉色微變，立刻反駁：“陳大人怎知盧生在沙丘？若隻是猜測，恐誤陛下行程！再說，博士官剛設立，典籍尚未整理完畢，陳大人若隨駕東巡，學宮之事誰來主持？”
“魯先生可暫代。”陳墨轉頭望向站在博士隊尾的魯先生，老人立刻躬身：“臣願代陳大人主持學宮，保管典籍，絕不讓文脈受損。”
嬴政點頭，語氣斬釘截鐵：“就這麼定了！三日後，寡人率郎衛五千、昭王秘軍兩千東巡，李斯留守鹹陽，輔佐太子扶蘇監國；陳墨、蒙毅、嬴烈隨駕；羋啟，你也隨駕，也好看看，寡人東巡是勞民，還是安民！”
羋啟沒想到嬴政會讓他隨行，眼底閃過慌亂，卻隻能躬身領旨：“臣遵旨。”
朝會散去，陳墨被嬴政召至偏殿。殿內隻擺著一張案幾，上麵放著扶蘇從長城送來的急信，墨跡未乾：“長城方士驟減，似向沙丘移動，蒙恬將軍已派斥候追查，發現方士攜帶‘引魂符’，疑與驪宮秘藏有關。”
“陳墨，”嬴政拿起急信，遞給陳墨，“扶蘇說方士帶了引魂符，你可知這符的用途？”
陳墨展開急信，指尖觸到“引魂符”三字，心頭一震——這符是楚地巫蠱之術所用，傳說能“引魂噬魂”，實則是用來觸發機關的信物。他想起呂不韋殘頁上的“驪宮秘藏，尚有一鑰”，突然明白：“陛下，引魂符不是用來巫蠱，是用來開啟驪宮秘藏的另一處機關！之前的三枚令牌和宣太後的青銅鑰，是開弑君弩的鑰匙，而引魂符，是啟動弩箭的信物！華陽要讓方士在沙丘行宮，用引魂符觸發弑君弩，射殺陛下！”
嬴政的臉色沉凝下來，一拳砸在案幾上：“華陽這個毒婦！寡人念她是長輩，一再容忍，她竟步步緊逼，要置寡人於死地！”
“陛下，”陳墨壓低聲音，“羋啟隨駕，必是華陽的眼線，沿途恐有埋伏。臣建議，讓嬴烈率秘軍提前出發，喬裝成流民，探查沙丘行宮的虛實；蒙毅將軍率郎衛走馳道正門，吸引注意力；臣與陛下走驪山密道，直達沙丘行宮，出其不意擒獲盧生和華陽餘黨。”
嬴政點頭，目光落在案上的《秦記》殘本上——那是陳墨昨日送來的，記載著昭王時期沙丘行宮的密道圖：“就按你說的辦。另外，李斯留守鹹陽，你要多給他留個心眼，楚係舊部在朝中還有殘餘，別讓他們趁機作亂。”
陳墨躬身應下，心裡卻隱隱不安。他總覺得，華陽的陰謀不止弑君弩，盧生的讖語也絕非單純的煽動——“亡秦者胡也”，既指匈奴，或許也指“胡亥”？可胡亥年幼，一直養在後宮，從未參與朝政，怎麼會和“亡秦”扯上關係？
太史令府的書房裡，項伯正幫陳墨整理行裝。案上擺著三物：一枚變形的“帝”字令牌，一片膠東清鱗草葉，一卷《呂氏春秋》殘本。少年拿起草葉，指尖拂過鋸齒：“先生，這草葉真能辨識毒物？上次在驪山，若不是它，你就被趙成的毒酒害了。”
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