蜀道的晨霧比鹹陽更濃，濕冷的水汽凝在阿禾的玄色官服上，結成細小的水珠。他懷裡的《呂氏春秋》殘頁被錦緞層層包裹，邊角硌著肋骨，每走一步都像在提醒他——這是大秦最後的希望，絕不能落在趙高手裡。身後的馬蹄聲越來越近，趙高派來的截殺者已追了三裡路，他們的彎刀在霧中偶爾閃過冷光，像毒蛇的獠牙。
“阿禾大人，快進這片竹林！”隨行的學士老周突然拉住阿禾，指向右側的竹林——那是陳墨當年修都江堰時，特意囑咐蜀地百姓栽種的護路竹，竹林深處有一條僅容一人通過的小徑，是躲避追兵的絕佳去處。阿禾立刻跟著老周鑽進竹林，剛藏好身形，截殺者的馬蹄聲就從竹林外掠過，帶著呼嘯的風。
“咳咳……”老周捂著胸口咳嗽起來，他的左臂在剛才的打鬥中被彎刀劃傷，鮮血浸透了衣袖，卻依舊緊緊攥著一個漆盒——裡麵裝著陳墨留下的鬆煙墨和清心草粉。“大人，陳先生說過，蜀地百姓念著都江堰的恩，若是遇到危難，可找竹下村的李老丈……”老周的聲音虛弱，卻帶著篤定。
阿禾點點頭，他記得陳先生曾提過，當年修都江堰時，李老丈的兒子曾跟著陳墨改良夯土技術，後來成了竹下村的裡正。兩人沿著小徑往竹林深處走，走了約莫一個時辰，終於看到了竹下村的炊煙——嫋嫋的青煙在霧中升起，帶著米香，讓疲憊的兩人終於鬆了口氣。
“請問……是陳先生的故人嗎？”村口的老婦人看到阿禾懷裡的錦緞，突然開口詢問。她的手裡拿著一個竹籃，籃裡裝著剛采的草藥，衣襟上還別著一枚小小的竹牌——那是陳墨當年給都江堰工匠們的憑證，刻著“水利惠民”四個字。
阿禾心裡一暖，掏出懷裡的《呂氏春秋》殘頁，展開一角：“老夫人，我們是陳先生的弟子，來尋李老丈，有要事相求。”老婦人看到殘頁上呂不韋的印章，立刻領著他們往村裡走：“快跟我來！李老丈昨天還說，怕是陳先生的人要過來，讓我們多留意呢！”
竹下村的曬穀場上，十幾個村民正圍著一個白發老人，老人手裡拿著一張竹簡，正是陳墨當年留下的《都江堰修繕圖》。看到阿禾一行人，老人立刻站起來，快步走過來，握住阿禾的手：“我是李山，當年跟著陳先生修過飛沙堰！你們是為鹹陽的事來的吧？”
阿禾點點頭，將趙高作亂、滎陽告急的事一一說明，最後舉起《呂氏春秋》殘頁：“李老丈，陳先生說，呂相當年留下三千死士，藏於蜀地，唯持此殘頁可召。如今大秦危在旦夕，懇請您幫我們找到他們，支援鹹陽，支援扶蘇陛下！”
李山接過殘頁，手指拂過上麵的墨跡，眼眶發紅：“陳先生是個好人啊……當年若不是他，蜀地早就被洪水淹了！別說三千死士，就是我們竹下村的百姓，也願意跟著你們去守鹹陽！”他轉身對村民們大喊：“鄉親們！陳先生的弟子來了，大秦有難，我們不能坐視不管！願意去的，跟我走！”
“我去！”“我也去！”村民們紛紛響應，有的回家取鋤頭，有的去牽耕牛，曬穀場上瞬間沸騰起來。李山看著眼前的場景，對阿禾道：“大人放心，呂相的死士藏在青城山的天師洞，我這就帶你們去。這些村民雖沒受過訓練，卻熟悉蜀道，能幫我們運送糧草！”
阿禾看著熱情的村民，心裡滿是感動——陳先生當年種下的“恩”，如今竟成了大秦的“援”。他握緊懷裡的殘頁，知道他們離希望又近了一步。可他沒注意到，人群裡有個穿灰布短打的青年，悄悄退到村口，從懷裡掏出一枚黑色的令牌，用力掰成兩半——那是趙高與臥底約定的信號，令牌斷裂，意味著“目標已找到，速報大人”。
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與此同時，滎陽的巷戰已進入白熱化。扶蘇靠在一麵斷牆上，胸口的傷口又裂開了，鮮血順著鎧甲的縫隙往下滴，染紅了腳下的青石板。他手裡的長劍已經卷了刃，卻依舊緊緊握著，目光警惕地盯著巷口——楚軍的士兵還在往裡衝，每一次交鋒，都有秦軍士兵倒下。
“陛下！快往這邊走！”副將扶著扶蘇，往巷尾的糧倉方向退去。糧倉裡還藏著幾十名百姓，都是之前沒來得及撤離的老人和孩子，他們需要扶蘇的保護。剛退到糧倉門口，就看到一個穿粗布衣服的少年，手裡拿著一把鏽跡斑斑的菜刀，擋在糧倉前，對著衝來的楚軍大喊：“不許傷害陛下！不許傷害裡麵的爺爺奶奶！”
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