。滎陽雖暫時解圍，但楚軍隻是撤退，並未潰敗，項羽隨時可能卷土重來；而趙高雖被擒，餘黨仍在，鹹陽的局勢尚未完全穩定；更重要的是，匈奴的威脅迫在眉睫，長城一旦失守，大秦將腹背受敵。
“陛下，百姓們送來的糧草到了。”副將匆匆走來，手裡拿著一張清單，“滎陽的百姓們聽說要支援長城，都主動捐出糧食，還有不少青年想參軍，跟著蒙將軍去守長城。”
扶蘇接過清單，看著上麵密密麻麻的名字，眼眶發熱。他走到城樓下，百姓們正圍著糧車，有的扛著麻袋，有的提著陶罐，臉上滿是堅定。“陛下，讓我們去吧！”一個青年喊道，“我們是大秦的百姓，要守著自己的家園，不讓匈奴進來！”
“對！我們要去守長城！”更多的百姓附和，聲音在滎陽城內回蕩。扶蘇看著眼前的場景，突然明白了陳先生說的“民心為根”——隻要百姓同心，再大的危機，大秦都能扛過去。他抬手示意百姓安靜，聲音堅定：“多謝父老鄉親！參軍的事，朕會讓副將登記，願意去的，明日一早出發；留下的百姓，我們一起加固滎陽的城牆，做好防備，不讓楚軍有機可乘！”
百姓們轟然應和，滎陽城內再次忙碌起來，有的加固城牆，有的打磨兵器，有的縫製鎧甲——這座剛經曆過戰火的城池，在民心的凝聚下，重新煥發出頑強的生機。
長城的西端，雁門關的烽煙已燃起。蒙恬站在城牆上，看著遠處匈奴的騎兵像黑色的潮水般湧來，手裡的長槍握得發白。城牆上的秦軍士兵，正用陳墨改良的夯土工具，將滾燙的石灰漿澆在城牆外側——這種改良的夯土技術，能讓城牆在低溫下快速凝固，硬度堪比岩石，是抵禦騎兵衝擊的利器。
“放箭！”蒙恬厲聲下令。城牆上的秦弩同時發射，箭矢像暴雨般朝著匈奴騎兵射去，匈奴士兵紛紛倒地，卻依舊前赴後繼地衝鋒。“將軍，匈奴的攻勢太猛了！我們的箭快不夠了！”副將焦急地喊道。
蒙恬皺緊眉頭，目光掃過城牆下的匈奴軍隊——他發現，匈奴的衝鋒路線格外精準，正好避開了城牆的防禦工事，顯然是有人泄露了布防圖。“查！立刻查軍中誰是內奸！”蒙恬下令，心裡卻已有了猜測——定是趙高安插的人，想配合匈奴破城。
就在這時，城牆的西北角突然傳來一聲巨響——一段城牆轟然倒塌，露出一個寬約十丈的缺口！“不好！是內奸！”蒙恬大喊，隻見幾名秦軍士兵正舉著鋤頭，在城牆內側挖掘，他們的臉上滿是詭異的笑容，顯然是被巫蠱蟲控製了（趙高的後手）。
“殺了內奸！堵住缺口！”蒙恬衝過去，長槍一揮，將一名內奸刺倒。士兵們立刻反應過來，用石塊和木材堵住缺口，與衝進來的匈奴士兵展開激戰。城牆上的烽煙越來越濃，秦弩的箭矢越來越少，蒙恬看著遠處還在不斷湧來的匈奴騎兵，心裡滿是焦急——蒙毅的援兵，還沒到！
鹹陽的廷尉府內，胡亥正看著李斯遞來的密信，臉色鐵青。密信是從趙高的牢房裡搜出來的，是趙高寫給匈奴單於的，上麵寫著“若破長城，可先取鹹陽，我部願為內應，助單於登基”，落款日期竟是三天前——趙高被擒後，竟還能傳遞密信，說明廷尉府裡也有他的餘黨！
“李丞相，立刻徹查廷尉府！”胡亥將密信拍在案上，聲音裡滿是怒火，“趙高的餘黨不除，大秦永無寧日！另外，阿禾的援兵還沒消息嗎？鷹嘴崖的突圍到底成功了沒有？”
李斯搖搖頭，臉上滿是憂慮：“派去支援阿禾的禁軍，至今未歸，恐怕是遇到了埋伏；廷尉府的排查還在進行，已抓了三名可疑人員，但還沒找到傳遞密信的人。”
就在這時，廷尉匆匆跑進來，臉色蒼白：“公子！不好了！趙高在牢房裡自殺了！他用藏在頭發裡的毒針，自儘了！”
胡亥猛地站起來，快步走向牢房。牢房內，趙高躺在地上，嘴角溢出黑血，手裡還攥著一張揉皺的絹布。胡亥撿起絹布，展開一看，上麵隻有八個字：“楚地星火，燎原在即。”
“楚地星火……”胡亥喃喃自語，心裡突然想起陳墨當年留下的字條——陳墨曾說“楚地舊部多怨，需善撫之，否則恐生亂”（141章李信伐楚伏筆）。趙高說的“星火”，難道是楚地的叛亂？
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