來的糧草隻夠雁門關大軍五日之用，五日之後，若鹹陽的援兵和糧草還不到，他們還是擋不住匈奴的總攻。“大哥，鹹陽那邊……有消息嗎？”蒙毅虛弱地問。蒙恬搖搖頭，眼神凝重：“還沒有。項羽在楚地叛亂，鹹陽恐怕自顧不暇，我們隻能靠自己。”
楚地的彭城城外，項羽騎著戰馬，看著被攻破的城門，臉上滿是戾氣。他的五萬大軍隻用了半個時辰就攻占了彭城，秦地郡守戰死，百姓們躲在家裡，不敢出門。“將軍，下一步我們去哪？”副將問道，手裡拿著一份地圖——上麵標注著通往鹹陽的路線。
項羽冷笑一聲，指著地圖上的函穀關：“進軍函穀關！胡亥小兒，扶蘇老賊，當年滅楚之仇，今日我要一並報了！”他剛要下令，一個士兵匆匆跑過來，手裡拿著一封染血的信：“將軍，項伯公子從鹹陽送來的密信！”
項羽拆開信，眉頭越皺越緊。信裡是項伯的字跡，寫著“大秦民心未散，陳墨後手眾多，若強行攻鹹陽，恐難取勝，不如先收攬楚地民心，再圖後舉”。“項伯這個叛徒！”項羽將信撕得粉碎，怒喝，“我囚禁他，他還幫著大秦說話！等我攻破鹹陽，定要殺了他！”
可項羽不知道，項伯寫這封信時，正被囚禁在彭城的密室裡，身邊站著項羽的親信。他表麵上勸項羽收攬民心，實則在信裡藏了密語——用陳墨教他的秦篆（200章“書同文”伏筆）在字縫裡寫著“鹹陽空虛，典籍為要，可燒之”，故意誤導項羽，讓他以為典籍是大秦的軟肋，實則是想拖延時間，等鹹陽援兵到來。
彭城的一間民房裡，一個穿秦吏服飾的青年正用秦篆在絹布上寫著項羽的動向，他是胡亥派往楚地的使者，偽裝成商人潛入彭城。“快，把這封信送到鹹陽，告訴公子，項羽五日之內會攻函穀關！”青年將絹布交給一個百姓，“用陳先生教的方法，藏在《倉頡篇》的竹簡裡，沒人會查！”百姓點點頭，小心翼翼地將絹布藏好，趁著夜色，朝著鹹陽的方向跑去——他記得陳先生說過，“書同文”不僅是為了交流，更是為了傳遞希望。
鹹陽的章台殿裡，胡亥正看著楚地使者送來的密信，臉色凝重。項羽五日攻函穀關，長城匈奴五日總攻，蒙武的一千死士還在馳援雁門關的路上，鹹陽的禁軍隻有四千，呂部舊部兩千，根本無法同時應對兩線作戰。“李丞相，你怎麼看？”胡亥看向李斯，語氣裡帶著一絲疲憊。
李斯皺著眉頭，手指敲擊著案幾：“公子，如今隻能二選一。要麼調回蒙武的兵力，守函穀關，放棄長城；要麼堅守長城，派呂部舊部馳援函穀關，鹹陽隻留禁軍守衛。”他頓了頓，補充道，“但無論選哪個，都要守住典籍庫——文脈在，民心就在，大秦就有希望。”
胡亥看向阿禾，阿禾立刻道：“公子，陳先生留下的《秦記》裡寫著‘守長城即守北方，守函穀即守南方，二者皆重，然民心最重’。如今鹹陽百姓願意支持我們，我們可以組織民防，讓百姓協助禁軍守鹹陽，再派呂部舊部兩千人，由蒙武將軍率領，馳援函穀關；長城那邊，讓蒙恬將軍用陳先生改良的夯土技術加固城牆，拖延時間，等齊地的援兵到來。”
胡亥眼睛一亮。民防！他怎麼忘了百姓的力量！“好！就這麼辦！”胡亥站起身，語氣堅定，“李丞相，你負責組織民防，教百姓用清心草粉和鬆煙墨防蠱蟲，協助禁軍守鹹陽；阿禾，你守典籍庫，確保文脈無損；蒙武將軍，你立刻從雁門關調回一千死士，加上呂部舊部一千人，馳援函穀關，務必守住！”
眾人齊聲領命，各自去執行。胡亥走到殿外，看著學宮方向傳來的誦讀聲——學士們正在教百姓讀《倉頡篇》，聲音整齊，充滿希望。他想起陳先生的絹布，想起“民心為根”，突然覺得沒那麼絕望了。
可就在這時，禁軍統領匆匆跑進來，臉色蒼白：“公子！不好了！搜捕神秘人的禁軍在城外的破廟裡發現了他的屍體！他是被人滅口的，手裡還攥著半枚巫蠱蟲卵，另外，破廟裡還有一封項伯寫給項羽的密信！”
胡亥心裡一沉，立刻跟著禁軍統領去破廟。破廟裡，神秘人的屍體躺在地上，胸口插著一把匕首，正是項氏舊部常用的樣式。他手裡的半枚蟲卵還在蠕動，旁邊的密信上寫著“鹹陽典籍庫有機關，需用墨粉破之，可燒典籍，亂民心”。“項伯……”胡亥握緊密信，心裡滿是疑惑——項伯是陳墨收養的，怎麼會幫項羽？難道他也是項氏的奸細？
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