鹹陽城的暮色像一塊沉重的黑紗，壓在每一個守城人的心頭。項羽大軍的營火在城外三裡處連成一片，紅光映得城牆的青石板泛著冷光，偶爾傳來的楚軍呐喊聲，像鈍刀一樣反複切割著秦軍與百姓的神經。而典籍庫密室門口，那半枚被晨霧打濕的巫蠱蟲卵，正緩緩蠕動著，黑色的蟲身逐漸裂開一道縫隙——危機，比城外的大軍來得更快。
“沙沙——”蟲卵裂開的聲音在寂靜的回廊裡格外刺耳。阿硯抱著剛整理好的《詩經》竹簡路過，瞳孔瞬間驟縮——那枚蟲卵他太熟悉了，白天在糧倉見過，沾了清心草粉的蟲卵會蜷縮，可這枚沒有，它在孵化！“阿禾大人！蟲卵要孵了！”阿硯的喊聲帶著顫抖，手裡的竹簡“嘩啦”掉在地上，他顧不上撿，轉身就往密室跑，懷裡還揣著一小包鬆煙墨粉——那是陳墨教他隨身攜帶的，說“墨可護典，亦能救急”。
阿禾剛安排完學士加固密室門，聽到喊聲立刻衝過來。隻見那枚蟲卵已經孵出幼蟲，黑色的小蟲正朝著密室門縫爬去，縫隙裡透出《秦記》原稿的竹香，顯然是典籍的氣味吸引了它。“撒墨！快撒墨！”阿禾大喊，阿硯立刻將墨粉撒在小蟲周圍，墨粉形成一道黑色的圈，小蟲爬進去後瞬間抽搐，不再動彈。可兩人剛鬆口氣，就發現回廊的磚縫裡，竟還有三枚同樣的蟲卵，都是從胡亥袍角掉落時蹭進磚縫的，此刻都在緩緩裂開。
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“老宦官！帶清心草粉來！”阿禾朝著學宮方向大喊。老宦官拄著拐杖，提著布包狂奔而來，布包裡的清心草粉還帶著研磨的細屑。三人分工，阿禾用墨粉圈住蟲卵，阿硯用竹片小心翼翼地挑出蟲卵，老宦官將草粉撒在磚縫裡，防止還有漏網的。“還好發現得早，不然密室裡的典籍就完了！”老宦官擦著汗，指節因用力而發白——他這輩子守護典籍，絕不能讓陳墨的心血毀在蠱蟲手裡。
就在這時，城牆上傳來一陣急促的鐘聲——是項羽開始攻城了！“鐺！鐺！鐺！”鐘聲沉悶，每一聲都像敲在眾人心上。阿禾將最後一枚蟲卵扔進火盆，對阿硯道：“你守典籍庫，用墨粉和草粉在周圍畫三重圈，任何人靠近都要查！我去城牆上幫公子！”阿硯用力點頭，懷裡緊緊抱著《秦記》殘本，眼神堅定：“大人放心，典籍在，我在！”
鹹陽城頭，胡亥握著青銅劍，玄色袍角被城風吹得獵獵作響。楚軍的雲梯已經搭在城牆上，士兵們像螞蟻一樣往上爬，手裡的彎刀在暮色中閃著寒光。“推下去！”胡亥大喊，禁軍和百姓們一起用力，將雲梯推倒，楚軍士兵慘叫著摔在城下，摔在提前挖好的陷阱裡，裡麵插滿了削尖的竹刺——那是陳墨當年修鹹陽城時留下的防禦工事（變革篇郡縣製之爭伏筆）。
“放墨粉！”李斯站在城垛旁，指揮學士們將混合了清心草粉的墨粉撒向楚軍。墨粉在風中散開，形成一道黑色的霧，楚軍士兵被嗆得連連咳嗽，視線受阻，爬雲梯的動作慢了下來。賣粟米的老漢舉著鋤頭，將一個爬上城牆的楚軍士兵推下去，大喊道：“公子！我們能守住！陳先生說了，民心齊，泰山移！”
胡亥看著老漢布滿老繭的手，心裡湧起一股暖流。這些百姓，本是最普通的人，卻在大秦危難時挺身而出，用鋤頭、菜刀，甚至生命守護家園——這就是陳墨所說的“民心為根”。他舉起劍，對著眾人喊道：“楚軍雖多，卻失民心！我們守的不是城牆，是家園，是文脈！隻要我們同心，定能守住鹹陽！”
“守住鹹陽！守住文脈！”喊聲在城牆上回蕩，蓋過了楚軍的呐喊。可就在這時，城下傳來一陣奇異的鼓聲——不是楚軍常用的戰鼓，而是一種低沉、緩慢的鼓點，像極了楚地祭祀時的調子。“不好！是項羽的‘招魂鼓’！”項伯突然從城後跑過來，臉色蒼白，“他想用楚地舊俗，動搖我們的軍心！楚地士兵聽到這鼓聲，會更瘋狂；我們這邊的楚地百姓，會想起故鄉，心生動搖！”
胡亥心裡一沉。城牆上確實有不少楚地遷徙來的百姓，此刻聽到鼓聲，有的眼神開始恍惚，手裡的武器也鬆了下來。“項伯，怎麼破這鼓聲？”胡亥急問。項伯閉上眼睛，回憶著陳墨教他的秦地歌謠：“陳先生曾教我一首《秦風·無衣》，說秦地歌謠最能聚人心！讓學士們唱這首詩，蓋過鼓聲！”
阿禾立刻找來學士們，帶頭唱起《秦風·無衣》：“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛，與子同仇！”學士們的聲音整齊有力，秦軍士兵和秦地百姓紛紛跟著唱，激昂的歌聲很快蓋過了低沉的鼓聲。楚地百姓聽到歌聲，看著身邊堅守的秦地同胞，眼神重新變得堅定，舉起武器，再次朝著楚軍衝去。
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