鹹陽典籍庫的雪夜裡，老宦官的彎刀架在小虎脖子上，刀刃的寒光映著小虎凍得通紅的臉。阿硯被綁在旁邊的竹簡架上，左臂的傷口還在滲血，卻死死護著懷裡的《呂氏春秋》孤本——那是陳墨冒死從焚書之火裡搶出的，絕不能再落入惡人之手。“胡亥！把典籍庫鑰匙交出來！否則我殺了這孩子！”老宦官的聲音嘶啞，他是趙高的貼身宦官，當年焚書時曾幫趙高搬運典籍，卻被陳墨識破，僥幸逃脫，如今要替趙高毀了這最後的文脈。
胡亥站在雪地裡，玄色袍角沾滿雪粒，手裡握著青銅劍，卻不敢輕舉妄動。小虎是百姓的孩子，阿硯是守護典籍的學士，哪一個都不能丟。“你要鑰匙乾什麼？典籍是大秦的根，毀了它，你也活不了！”胡亥的聲音穩了許多，他想起陳墨的話“文脈在，民心在”，若今天為了救人丟了文脈，才是真的對不起陳墨。
小虎突然抬起頭，從懷裡掏出一塊磨得發亮的墨錠——那是陳墨當年送給賣粟米老漢的，老漢又轉贈給小虎，墨錠上刻著“止殺”二字。“公公，陳先生說，墨能護典，也能護人。你看這墨，當年你幫趙高搬書時，陳先生是不是饒過你一次？”小虎的聲音不大，卻像驚雷一樣炸在老宦官心裡。老宦官的手猛地一顫，彎刀差點掉在地上——他想起那年焚書夜，陳墨確實在庫房裡見過他，卻沒揭發，隻說“知錯能改，可為大秦護典”。
“我……”老宦官的眼神開始動搖，他看著小虎手裡的墨錠，又看著阿硯懷裡的《呂氏春秋》，那上麵還留著陳墨的墨痕。突然，遠處傳來一陣腳步聲——是賣粟米的老漢帶著百姓來了！他們舉著鬆明火把，手裡拿著鋤頭，喊著“保護典籍庫！救小虎！”老宦官看著湧來的百姓，眼裡的凶光漸漸褪去，他扔掉彎刀，跪倒在地：“我對不起陳先生，對不起大秦……”
胡亥立刻上前，解開阿硯和小虎的綁繩。阿硯顧不上揉手腕，趕緊檢查《呂氏春秋》：“還好，孤本沒事！還有這卷陳先生的密信，剛才從懷裡掉出來，沒被發現！”胡亥接過密信，借著火光一看，上麵寫著“驪山陵墓石壁，藏有‘文脈永續’之法，需《秦記》全本開啟，防患未然”——又是陳墨的後手！
長城雁門關的匈奴大營裡，蒙恬靠在斷帳杆上，短刀已經卷刃，左臂的傷口凍得麻木。他的死士隻剩五個，被匈奴騎兵圍在酒營中央，營外的雪地裡，堆著十幾具死士的屍體。韓當站在單於身邊，手裡舉著點燃的火把：“蒙恬，投降吧！不然我燒了這酒營，把你們都活埋！”單於冷笑一聲，揮下骨杖：“放箭！別跟他們廢話！”
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就在匈奴騎兵拉弓的瞬間，遠處傳來一陣熟悉的馬蹄聲——是項伯！他帶著三千楚地舊部，手裡舉著陳墨改良的火藥箭（101章秦弩伏筆），大喊道：“蒙將軍！我來了！陳先生說，火藥箭能破騎兵！”項伯的舊部立刻放箭，火藥箭“咻咻”飛出，落在匈奴騎兵的馬群裡，馬匹受驚，紛紛人立而起，把騎兵甩在地上。
蒙恬趁機揮刀，砍斷身邊匈奴兵的韁繩，翻身上馬：“兄弟們，衝出去！”死士們跟著蒙恬，借著混亂衝出重圍。項伯策馬追上，遞過一包玄鐵砂：“蒙將軍，陳先生的玄鐵砂，能防蠱蟲黏液，你快塗上！”蒙恬接過玄鐵砂，心裡滿是感慨——陳先生當年收養項伯，果然沒看錯人，這孩子終究記著“止殺”的教誨。
匈奴單於看著逃走的蒙恬，氣得怒吼：“韓當！你不是說他們沒援兵嗎？！”韓當臉色慘白，他怎麼也沒想到，項伯會突然來援。單於一把奪過韓當手裡的路線圖，撕得粉碎：“沒用的東西！留著你也沒用！”彎刀一揮，韓當的人頭落在雪地裡，鮮血很快被大雪覆蓋——匈奴的第一次冬季攻勢，以失敗告終，卻埋下了更深的恨。
函穀關的山穀裡，扶蘇被劉邦的三千子弟圍在中央。他的長劍已經折斷，《秦記》殘本緊緊抱在懷裡，左臂被夏侯嬰的箭劃傷，鮮血染紅了殘本的封皮。“扶蘇陛下，把殘本交出來，我放你走！”劉邦坐在馬上，手裡把玩著那枚孵化出蠱蟲的拓印——拓印上的黑蟲還在蠕動，卻不敢靠近扶蘇懷裡的殘本，因為殘本的墨痕裡混著清心草汁（陳墨的伏筆）。
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