北疆的風帶著戈壁的粗糲，卷著雪粒，狠狠抽在人臉上，如刀割般生疼。陳墨伏在馬背上，玄色官袍早已被血漬與塵土浸染得斑駁不堪，肩頭的傷口在顛簸中不斷撕裂，疼得他牙關緊咬，冷汗順著額角滑落，在下巴處凝結成冰珠。
身後的馬蹄聲如驚雷般追襲而來，趙高派來的禁軍騎兵揮舞著長刀，嘶吼聲在風中回蕩：“陳墨逆賊，速速束手就擒！”
陳墨猛地回頭，眼中閃過一絲狠厲。他僅剩的那匹戰馬已是強弩之末，口鼻間噴出白氣，四肢顫抖，顯然支撐不了多久。而前方攔路的黑衣人仍在步步緊逼，為首者麵具上的裂痕在火把光下泛著詭異的光，手中長劍斜指地麵，劍刃上的血跡滴落，在凍土上砸出一個個深色的小點。
“你們究竟是誰？”陳墨勒住馬韁，墨劍橫在胸前，氣息因失血而有些急促。他能感覺到這些黑衣人絕非普通禁軍——他們的步法詭異，劍法刁鑽，隱隱帶著楚國項氏一族的“破陣戟法”影子，隻是將戟換成了劍。
為首的黑衣人冷笑一聲，聲音沙啞如破鑼：“陳太史何必多問？拿你項上人頭，自然有人賞我們千金萬戶。”話音未落，他揮手示意，數十名黑衣人立刻呈扇形包抄過來，劍影如織，直逼陳墨周身要害。
陳墨心中一沉，果然是衝著他性命來的。他不敢戀戰，左手悄然摸向馬鞍旁的革囊，那裡藏著他改良的墨門機關——三枚“煙霞彈”。這是他當年主持修建長城時，為應對匈奴夜襲所製，引爆後能釋放濃煙，遮蔽視線。
“來得好！”陳墨大喝一聲，手腕翻轉，墨劍化作一道玄色弧線，硬生生劈開兩名黑衣人的劍鋒。同時，他右手猛地將煙霞彈擲向地麵，“砰”的一聲悶響，濃煙瞬間彌漫開來，將他與黑衣人隔絕開來。
“不好，是煙霧！”黑衣人大驚，揮劍亂砍，卻再也找不到陳墨的蹤跡。
陳墨趁機調轉馬頭，雙腿夾緊馬腹，朝著北疆長城的方向疾馳而去。濃煙中，他聽到黑衣人怒罵著追趕，卻因視線受阻，一時難以跟上。他知道這隻是權宜之計，煙霞彈的效果隻能維持片刻，必須儘快趕到上郡蒙恬的軍營，找到扶蘇。
戰馬嘶吼著狂奔，陳墨伏在馬背上，死死咬住嘴唇，不讓自己因劇痛昏過去。肩頭的傷口已經化膿，滾燙的膿液浸透了包紮的布條，與鮮血混合在一起，黏膩而腥臭。他想起李斯侍從的囑托，李由還在三川郡，趙高定然不會放過他，心中更是焦急如焚。
此刻的鹹陽城內，李斯正坐在丞相府的書房中，麵色慘白如紙。案幾上擺著一杯早已涼透的濃茶，他卻一口未動。門外傳來輕微的腳步聲，他猛地抬頭，看到趙高的親信宦官站在門口，臉上帶著皮笑肉不笑的神情。
“李丞相，趙令史請您過府一敘。”宦官的聲音尖細，帶著一絲不易察覺的脅迫。
李斯心中一緊，他知道趙高這是開始猜忌他了。沙丘宮放走陳墨之事，雖然做得隱秘，但趙高心思縝密，定然已經起了疑心。他起身整理了一下朝服，強作鎮定地說道：“煩請公公稍候，老夫更衣便來。”
宦官冷笑一聲，並未離開，而是守在門口，顯然是怕他逃跑。
李斯走進內室，妻子抱著幼子，眼中滿是擔憂：“夫君，趙高心懷叵測，此去怕是凶多吉少，你莫要去啊！”
李斯歎了口氣，撫摸著妻子的頭發，眼中滿是愧疚：“為夫何嘗不知？可趙高手握重兵，又控製著胡亥公子，我若不去，他定會立刻發難，到時候不僅我性命難保，你們母子，還有由兒，都難逃一死。”
他從懷中取出一枚玉佩，遞給妻子：“這是墨門的信物，你立刻派人送往三川郡，交給由兒，讓他務必找到陳墨先生，投靠於他。隻有陳先生，能保他性命。”
妻子接過玉佩，淚水奪眶而出：“夫君，那你怎麼辦？”
“我自有辦法周旋。”李斯強顏歡笑，轉身走出內室。他知道，這一去，便是生死未卜。趙高絕不會容他這個知曉沙丘之變真相的人活太久，他能做的，隻是儘量拖延時間，為李由逃離爭取機會。
與此同時，北疆長城腳下的上郡軍營，正籠罩在一片肅穆之中。扶蘇身著鎧甲，站在了望塔上，遠眺著北方的漠北草原。寒風掀起他的披風，露出他那張帶著憂色的臉龐。自始皇帝東巡以來，已有數月未曾收到鹹陽的消息，這讓他心中始終隱隱不安。
“公子，蒙將軍求見。”一名衛兵輕聲稟報。
扶蘇轉身走下了望塔，隻見蒙恬身披玄甲，大步走來，臉上帶著凝重之色：“公子，方才探馬回報，鹹陽方向有快馬趕來，似乎是陛下的使者。”
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