天剛蒙蒙亮，早市的吆喝聲就炸了鍋。炎昭炎耀挎著竹籃，像兩隻剛出籠的小雀，在人群裡鑽來鑽去，眼睛亮得比攤位上的鯽魚還活泛。
“老板，這鯽魚多少錢一斤？”炎昭指著水箱裡蹦躂最歡的鯽魚，嗓門比攤主還亮。
“十五！新鮮剛上岸的！”攤主揮著撈網，水花濺了炎昭一褲腿。
“全要了！”炎曜突然喊，嚇得攤主手一抖，“我們要做鯽魚湯和香酥鯽魚，就得最新鮮的！”
倆孩子這陣仗，把周圍買菜的大媽都看愣了。“倆娃買這麼多魚乾啥？家裡開宴席啊？”有人忍不住問。
“我們家開飯店的！老灶台！”炎昭拍著胸脯，像炫耀獎狀似的，“今天新菜，鯽魚管夠！”
攤主樂了，趕緊把水箱裡的鯽魚全撈上來，稱了稱：“一共三十二斤，算你們便宜點，四百塊！”
炎昭剛要掏錢，突然想起啥，指著最大的那條鯽魚說：“這條單獨裝，做‘頭牌鯽魚湯’，給最早來的客人！”
等王鐵柱騎著三輪車趕來時，倆孩子正蹲在地上，給鯽魚“排隊”——大的放一堆，準備做香酥鯽魚；小的放另一堆，適合燉湯。
“買這麼多？吃得完嗎？”王鐵柱皺眉，心裡卻有點佩服——這倆小子選魚的眼光比他還毒，條條鮮活，鱗片都閃著光。
“放心吧爸！”炎曜拎起一條鯽魚，魚尾巴“啪嗒”拍在他胳膊上，“今天客人肯定多，不夠還得再來買！”
回到“老灶台”，後廚瞬間成了“鯽魚戰場”。炎昭負責處理魚：刮鱗、開膛、去內臟，動作麻利得像模像樣，隻是偶爾被魚鰭紮到手，疼得齜牙咧嘴也不吭聲；炎曜則在調湯底，往砂鍋裡扔薑片、蔥段、黨參，又偷偷抓了把媽媽泡的枸杞：“我媽說，加這個補氣血，適合考完試的孩子喝。”
第一鍋鯽魚湯燉上時，店裡還沒開門，香味就順著煙囪飄出半條街。張大爺拄著拐杖，比平時早來半小時，扒著門框喊：“啥味兒啊？香得我這老鼻子都快失靈了！”
“張大爺早！”炎昭探出頭，臉上沾著魚鱗，“今天新菜，鯽魚湯和香酥鯽魚，保證鮮掉眉毛！”
客人越來越多，沒一會兒就排到了胡同口。有人想往前擠，被後麵的人按住：“別加塞！都等著呢！”炎昭見狀，靈機一動，找來好多玩具卡牌，寫上號數：“大家拿號！按號點菜，誰也不插隊！”
這招真管用。食客們拿著號，乖乖在門口等著，嘴裡卻沒閒著：
“我15號，得等多久啊？”
“聽說鯽魚湯得燉一個小時，急啥？好飯不怕晚！”
“我要吃香酥鯽魚！炸得酥酥的，連刺都能咽下去那種！”
王鐵柱在後廚給倆兒子打下手，蹲在地上刮土豆，臉拉得老長：“我說你們倆，能不能給我也留點活兒？這一早上淨給你們殺魚、切菜了，我這大廚成啥了？”
“爸，您是總指揮啊！”炎昭趕緊遞過瓶水，“沒有您鎮場，我們哪敢這麼折騰？”
炎曜跟著點頭：“等會兒給您留條最大的鯽魚，做您最愛吃的紅燒鯽魚！”
王鐵柱被哄得心裡舒坦了點，嘴上卻哼了句：“算你們還有點良心。”手裡的土豆卻切得更勻了。
正忙著，店裡的電話又響了，是個外地口音：“喂？是老灶台嗎？我在網上看著你們小師傅做的鯽魚，能不能郵點過來？我給雙倍運費！”
李秀蓮拿著聽筒，笑著解釋：“鯽魚湯不行，郵過去就不鮮了。香酥鯽魚能郵，我們給抽真空，放冰袋，兩三天能到，就是味道肯定不如現做的香。”
“那也來兩斤！”對方一口答應，“我看視頻裡那魚炸得金黃金黃的，隔著屏幕都流口水！”
掛了電話，李秀蓮剛想把訂單記下來，又一個電話打進來，還是問郵寄的。她乾脆找了塊板子，寫上“可郵寄菜品：香酥鯽魚、醬牛肉、炸串（真空裝）”，放在門口最顯眼的地方。
外賣平台上，“老灶台”的訂單又爆了。“香酥鯽魚”剛上架十分鐘就售罄，評論區哀嚎一片：
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