信箋
薑窈踏進院子時，鞋尖已沾了薄雪。
她停在廊下，輕輕跺了跺腳，將鞋子上的雪粒子磕掉。
“小姐快進去暖暖身子，”春蘭打起錦緞簾子，暖閣裡的熱氣撲麵而來。
暖閣裡的地龍燒得正旺，熏得她凍得發白的臉頰漸漸泛起血色。
“大夫人也真是的！”春蘭捧著藥膏過來，掀起薑窈的袖子，看見她腕上那圈紅痕，眼圈都紅了，“這都紅了！”
薑窈漫不經心地伸出手腕，任由春蘭小心翼翼地塗抹藥膏。
“不疼的，”她見春蘭一副如臨大敵的模樣，不由失笑，“她有求於我，沒用多大勁。”
隻是她皮膚嫩，這才留下了痕跡。
春蘭撅著嘴，手上的動作很輕，“是小姐心善。”
薑窈眼底閃過一絲譏誚。
她可不心善。
“好了好了，”她收回胳膊，突然道，“你去將東廂房的銅網爐子尋來。”
春蘭應聲退下，薑窈起身走到書案前，從青玉筆架上取下一支狼毫筆。
蘸了蘸墨，在灑金宣紙上落下第一筆。
“謝大人親啟”
筆尖微微一頓，墨跡在紙上暈開一個小點。
她將這張紙揉成一團，扔進一旁的炭盆裡。
重新鋪開一張，薑窈猶豫了片刻，終於落筆：
“謝郎親啟：”
寫完這四個字，薑窈的耳尖微微發熱。
兩人沒戳破窗戶紙之前，她一直叫的都是謝郎，當時也不覺得這個稱呼有什麼不對。
隻是後來“東窗事發”後，她再也開不了這個口，正巧那個時候他任職禦前太尉，在外麵薑窈就叫起了大人。
但現在信裡再叫大人是不是有些見外了？
不管了。
薑窈定了定神，繼續寫道：
“薑明和因私鹽案入大理寺獄，柳氏今日登門求助，略作提點，想必不日便有分曉。”
謝餘年何等聰明，自然明白這“提點”是何意。
寫到此處，她突然聽到窗外傳來一陣腳步聲，連忙將信紙翻麵。
待辨認出是春蘭的腳步聲後，才鬆了口氣，又覺得自己這般作態實在好笑。
她重新提筆，在信末添了一句：
“我今日無事，在院中釀了茶梅酒。”
“小姐，爐子取來了。”春蘭捧著銅網爐子進來，見薑窈在寫東西，忙放輕了腳步。
薑窈將信箋折好，用火漆封上，“叫門房送去謝府。”
支好爐子，薑窈將方才選好的花瓣一片片鋪在銅網上，叫花瓣上的水汽蒸發。
屋內漸漸彌漫開一種清冽的茶梅香。
“小姐，這茶梅酒釀成了是什麼滋味呀？”春蘭送完信回來，蹲在一旁，托著腮，好奇地看著。
“我也沒喝過，應該不會難喝吧？”薑窈也有些不確定，翻看著手裡的冊子。
這冊子是前兩日她叫小廝去外麵書齋買的。
“上麵說，好的茶梅酒該有三重滋味，初入口是梅子的清酸，再品有茶葉的微苦，最後喉間要留下一絲蜜糖般的回甘。”
薑窈說著，拿過旁邊的白瓷碟，倒出幾粒深紅色的小果子。
“這是什麼？”春蘭一臉好奇。
“山茱萸，”薑窈解釋道，“上麵說，山茱萸能調和百藥，增香提味。”
茶梅性涼，山茱萸能中和寒氣，讓酒性更溫和。
“差不多了，”薑窈將烤好的花瓣收進白瓷罐中，“添上酒曲，放到開春就能喝了。”
她抬眸，望向窗外已經漸漸小下去的雪。
春天，聽著就很有生機。
......
謝餘年在刑部待了整夜，一晚上都沒怎麼休息。
回府時天已微亮，他合衣躺在了榻上，連靴子都沒來得及脫，便閉上了眼。
還沒睡多久，就聽見外麵元正跟七尹小聲說話的動靜。
那聲音像蚊子般嗡嗡作響，攪得他腦仁生疼。
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