及笄禮
薑明籍轉頭看向女兒，少女狡黠的眉眼間依稀可見那抹藏在心底的神采。
“為父是......”他張了張口，忽然泄了氣似的搖頭失笑，“你這丫頭。”
這一笑仿佛打散了屋內壓抑的情緒。
薑窈看著父親眼角漾開的笑紋，忽然也跟著笑起來。
她笑得愜意，連簪子上的珍珠流蘇都跟著簌簌顫動，在陽光裡劃出細碎的光弧。
“那說好了，”薑窈邊笑邊抹眼角，“這簪子以後就歸我了。”
薑明籍作勢要敲她額頭，手落到半空卻變成替她扶正歪了的珠花，“沒大沒小。”
語氣裡卻滿是縱容。
薑窈抱著錦盒走到門邊，忽然轉身，“爹。”
“嗯？”
“女兒會好好收著它的。”她輕輕撫過錦盒，揚起一個笑臉。
薑明籍望著女兒遠去的背影，那抹藕荷色漸漸隱沒在遊廊儘頭。
一陣料峭的風穿過庭院，卷著殘雪的氣息撲進書房，吹得案上信箋沙沙作響。
他伸手關窗時，瞥見簷下冰棱正在午後的陽光下滴水。
這景象驀地讓他想起十七年前。
是這樣一個晚冬的傍晚，秋煙站在回廊下等他下值，嗬出的白氣與晨霧交融。
她站在那株尚未開花的海棠樹下，手指輕撫著尚且平坦的小腹，眼角眉梢都是藏不住的笑意。
“夫君，”她輕聲喚他，“我們有孩子了。”
記憶中的聲音仿佛穿透了時光，與此刻簷下的滴水聲重疊在一起。
孩子長大了，那個人卻不在了。
......
二月初二，龍抬頭。
薑府後院的海棠才冒出嫩紅的花苞，幾枝早開的卻被夜來的寒露打蔫了，垂在青磚牆頭，像倦極了的美人。
薑窈寅時三刻便被夏蟬叫醒了。
窗外還黑著，隻東邊天際透出一線青色。
薑窈擁著錦被坐起身，打了個哈欠，“會不會太早了？”
“不早不早，”外間的春蘭聽見動靜，忙端著銅盆進來，盆沿還搭著條繡迎春花的帕子，“前院的人都來催好幾回了！”
薑窈將雙手浸入水中，水溫剛好。
水中浸著乾梅花瓣，香氣隨著蒸騰的熱氣在帳中漫開。
晨光微熹時，薑窈已梳妝完畢。
因是及笄禮，便在臉上用了些脂粉，唇上點了淡淡的胭脂。
銅鏡前，春蘭正用桂花油為她梳頭。
鏡中的少女杏眼瓊鼻，鴉羽般的發絲垂在腰際，倒真有幾分“娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初”的韻致。
春蘭將最後一縷散發梳順，“小姐今日就像是畫裡走出來的仙子。”
“窈兒，”薑老夫人扶著紫檀拐杖進來，見孫女已收拾妥當，眼底泛起心疼，“委屈你了。”
薑窈轉身行禮，“哪裡委屈了？”
“前院裡擺了十二張八仙桌，”她將一縷散發別到耳後，“父親還從蘇州買了活蹦亂跳的鰣魚回來，這怎麼能算委屈？”
雖說現在是非常時期，但她的及笄禮，已經是薑府現在能置辦出來最好的了。
薑老夫人聞言，拍了拍她的手背，“你能這般想最好，你父親雖忙於公務，心裡也是記掛你的，那鰣魚難得，他特意命人快馬加鞭從蘇州運來，便是想讓你在及笄禮上嘗個新鮮。”
薑窈抬眸，眼中漾起笑意，“孫女知道的。父親昨日還來我院裡，囑咐我今日莫要緊張。”
她頓了頓，聲音低了幾分，“隻是......孫女有些怕。”
薑老夫人將她的手握緊了些，“怕什麼？與祖母說說。”
薑窈抿了抿唇，輕聲道：“怕日後……不能常伴祖母膝下。”
她抬眼望向薑老夫人，眼中似有盈盈水光，“孫女舍不得您。”
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