隊伍在距離一條小溪足夠遠、地勢相對較高的一處空地紮營，避免了夜間被水源地附近活動的魂獸騷擾的風險。一夜無話，隻有守夜人警惕的目光和森林深處偶爾傳來的窸窣聲。
李虎看著周圍經驗豐富的獵魂隊員們，忍不住好奇地問：“高叔叔，你們在森林裡闖蕩，有沒有遇到過很多奇怪或者危險的事情吧？”
高猛哈哈一笑，往火堆裡添了根柴火：“哈哈哈，那當然有啊！乾我們這行的，咋能沒點稀奇古怪的經曆？怎麼，小子，想聽？”
李虎和旁邊的父母都露出了感興趣的神色。
“來來來，都別閒著，阿哲，你小子嘴皮子最利索，你來說。”高猛衝著瘦削的孫哲揚了揚下巴。
孫哲嘿嘿一笑，清了清嗓子：“成！那就說個我剛入行沒多久的糗事。那回也是在這澄江森林，我跟個老隊伍。我仗著猴子武魂靈活，在前麵躥得飛快。結果光顧著看前麵了，沒留意腳下，‘噗通’一聲，掉進資格洞裡麵！”
“那洞倒是不深，但裡麵全是爛泥巴，臭烘烘的。這還不算完，你猜怎麼著？坑底還趴著一隻睡得迷迷糊糊的十年份的臭鼬魂獸！被我這麼一砸，它嚇得魂飛魄散，下意識地就給了我來了一發它的看家本領——臭氣噴射！”
“謔！”孫哲表情誇張地比劃著，“那味道！簡直了！我差點沒當場暈過去！最後上麵的人是用繩子把我拉上去的，之後整整三天，沒人願意走在我下風口！那。”孫哲說完，自己先樂不可支起來。
眾人想象著當時的情景，也都忍俊不禁，連一向嚴肅的趙坤嘴角都抽動了一下。
笑聲稍歇，趙坤沉穩地開口：“有一次我們接了個活兒，遇到一頭將近五百年的狂暴山豬，衝起來勢頭猛得很。我當時剛獲得第三魂環沒多久，想試試新魂技的強度，就全力舉盾硬頂了一下。”他摸了摸身旁的盾牌，仿佛還能感受到當時的衝擊，“結果‘轟’一聲，我整個人被撞得啊，直接倒滑出去七八米，當時頭暈眼花的，盾牌上麵當時直接裂開了。不過那頭豬也撞暈了，被隊長趁機解決了。算是給我上了一課：防禦不是硬抗，得講技巧和時機得用腦子用技巧。”
治療魂師陳琳接著話頭，語氣帶著一絲後怕：“說到山豬，我想起一次更險的。那回吳鋼為了控製住一頭速度極快的三百年幽影豹，保護雇主，強行同時催動第一、第二兩個魂技最大化控製範圍，魂力瞬間透支，武魂反噬，當時臉色就白了，差點被那豹子乾掉了。”她看向控製魂師吳鋼，“幸好孫哲反應快，乾擾了豹子的攻擊，我才來得及給他治療穩住傷勢，不然可就危險了。就那樣，吳鋼也調息了好一會兒才緩過來，結束後更是回家休養了3個月。”
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吳鋼聞言，默默點了點頭，簡短地補充了一句：“控製係，節奏不能亂，而且還要有自己的。”這顯然是他的經驗之談。
高猛最後總結道：“森林就是這樣，既有孫哲掉坑裡這種讓人哭笑不得的趣事，更多的時候是趙坤頂上去的擔當，是陳琳拚命救人的堅持，是團隊一起從絕境裡爬出來的默契。危險總是無處不在，你永遠不知道明天和意外哪個會先來，所以永遠要保持敬畏和警惕。”他看向李虎，“但同時，和可靠的夥伴一起克服困難、完成任務後的那種成就感，也是別處找不到的。”
篝火映照著隊員們各有故事的臉龐，李虎聽著這些或搞笑或驚險的經曆，對眼前的獵魂小隊多了幾分敬佩，也對魂獸森林的危險與魅力有了更深的了解。這一夜，除了篝火的劈啪聲，還有故事和笑聲在林中輕輕回蕩。
翌日清晨，隊伍再次出發，向著澄江森林的更深區域前進。這裡的樹木更加粗壯古老，遇到的魂獸也明顯強大了不少。
在搜尋過程中，他們並非森林中唯一的人類。有一次，孫哲從前方的樹梢悄無聲息地滑回，打了個戒備的手勢，低聲道：“左側方，另一支小隊，五個人，看起來也是老手。”
隊伍立刻放緩速度，保持安靜，借助樹木隱蔽身形。高猛眼神銳利地望過去，隱約能看到遠處林間有幾個模糊的人影在快速移動，似乎也在追蹤著什麼目標。對方顯然也發現了他們，動作同樣變得更加謹慎，雙方隔著一段距離，默契地互相打量了幾秒。
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