晨光斜著照進田埂，泥地表麵冒起一層薄霧。陳硯蹲在東南角塌陷的地方，手指插到濕土裡，三根手指分開，就像一把生鏽的尺子在量大地的溫度。昨夜暴雨停了以後，這兒留下一道三尺長的口子，邊兒參差不齊，就好像被啥東西從下麵撕開的。他手心還留著昨夜那薄片的溫度，不是金屬的燙，也不是活物的暖，倒像是一塊在地底下埋了好多年、剛挖出來的陶片，吸飽了雨水，慢慢散發出老地的氣息。
他從工裝褲裡麵的口袋掏出那本顏色都褪了的筆記本，翻開最新的一頁。上麵密密麻麻記著昨夜的數據：雷電多久來一次、土壤導電的能力、排水恢複正常的時間。最後一行寫著：“夾層物不是那種沒反應的材料，能對雷電有反應，還能傳導地下的信息。”字寫得挺工整，可筆尖還是透出猶豫。
他把筆記本塞回口袋，從胸前拿出夾在《耕織圖說》裡的殘卷。它安安靜靜地待著，顏色是暗褐色，摸起來跟老樹皮似的，邊兒還有點兒卷。他把它貼回左胸口袋，布料下麵馬上有了一絲暖意，就像心跳的回聲。
恒溫箱放在田頭的小棚子裡，玻璃罩裡麵，三排抗旱稻種整整齊齊地擺著。這是他在大學參與實驗改良出來的品種，按道理能在乾旱的時候保住八成產量。可連著三天，這些種子的根都不長了，在顯微鏡下看，細胞分裂的速度比對照的那組慢了差不多四成。而且土壤濕度、氮磷鉀含量、pH值，都在合適的範圍裡。
他蹲在恒溫箱跟前，打開數據記錄儀。顯示屏上的曲線平得跟死線一樣。他伸手摸了摸箱子，又摸了摸腳邊的泥地。再用三指測溫法試一次——食指是濕的，中指涼涼的，無名指黏黏的。正常。可胸口的殘卷，卻有點發熱。
他站起來，脫掉膠靴，光腳踩進田裡。左腳剛落地，那熱度就高了一分。他往前走，一步，兩步，沿著田埂往東南角走。殘卷的溫度隨著他的步子一會兒高一會兒低，就像一個睡著的器官慢慢被叫醒。等他走到父親曾經燒試種稻的角落，熱度一下子變得特別高，都快燙手了。
他停下，蹲下，用鋤頭輕輕翻起上麵一層燒焦的土。土顏色發黑，還混著沒燒完的稻稈碎末。他捏了一小撮，帶回棚子裡，放到顯微鏡下麵。在高倍鏡下，碳化稻根的斷麵居然有很淡的熒光，紋路彎彎曲曲的，跟殘卷背麵昨夜出現的根係紋路特別像。
他盯著那熒光，筆尖在筆記本上停住了。科學沒法解釋碳化的植物組織在沒有光刺激的情況下自己發光。他調出光譜儀的數據，發現熒光最強的地方在520納米，跟葉綠素留下的信號差不多，可強度比理論上高多了。他翻出父親留下的老農具箱，想找點線索，手指不小心碰到了箱子底部的那支銅煙杆。
他把殘卷放在煙杆上，想看看金屬會不會影響它的反應。剛放上去，煙杆尾巴那兒突然燙起來，就像被火烤過一樣。他趕緊把手縮回來，再看殘卷——背麵的紋路正在重新組合，出現了一行斷斷續續的字：“東南燥則薯深埋”。
字寫得歪歪扭扭，墨的顏色像炭灰，可熟悉得讓他心裡一震。那是父親的字。他在農書邊上記農諺的時候，總愛用這種有點抖的行書。
他盯著那行字，呼吸都變輕了。殘卷不給外人看，就對他有反應。這會兒，它顯示出來的，是父親的字。
他合上殘卷，放進胸口，轉身朝祖墳走去。今天十五，該去演示新的育秧方法了。
墳在田後麵的小坡上，青石碑的表麵被風雨磨得平平整整，隻能模模糊糊看見“陳根生”三個字。他從背簍裡拿出兩組秧苗：一組是在恒溫箱裡培育的，每一株都直直的，葉子綠油油的；另一組是用祖父留下的竹編暖窠覆土育出來的，歪歪扭扭的，可根很粗，盤根錯節的。
他把兩組秧苗並排擺在墳前，點著失敗的試種稻穗。火一開始很小，隨著燒焦的稻稈劈裡啪啦響，火苗突然躥得老高。就在火快滅的時候，那堆灰裡的穗尖發出幽幽的青光，持續了三秒，然後就沒了。
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他馬上掏出殘卷。背麵的紋路又變了，這次不是一句一句斷開的，而是完整地出現了兩行農諺：“東南燥則薯深埋，雷不過崗，禾不過坎。”字的邊緣黑乎乎的，就像剛從火裡拿出來一樣。
他低頭看看自己的手。指尖還沾著燒焦的土，工裝褲口袋邊兒因為老是摩擦，線都開了，露出裡麵藍色的布——那是父親最後改過的地方。殘卷貼在胸口，還是挺熱的，就像一塊燒紅的炭包在布裡頭。
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