陳硯的指節還留著地麵震動的勁兒，銅煙杆早別在了腰帶上。他順著田埂往南拐，腳下踩碎了幾片乾巴巴的泥殼。
他琢磨著農業公司接下來可能會乾啥，就決定先去祖墳瞅瞅，沒回老宅，接著順著田埂往南拐。祖墳在鎮南的坡頂上，離陳家老田有三裡路，中間隔著兩片荒地和一條乾巴巴的引水渠。他走得不著急，每一步都先用腳尖試試土層鬆不鬆。
月光斜照在青石碑上，碑麵上濕乎乎的，好像剛被水衝過。他走近一瞧，碑腳有細流滲出來，液體閃著微光，順著石縫慢慢往下爬，跟活物似的。他慢慢蹲下，手指剛碰到那濕漉漉的碑麵，突然，懷裡的殘卷熱得像著了火，一道道神秘的紋路從背麵一下子透出來，映在他瞪大眼的手心裡。
他把殘卷貼到碑麵上，熒光液體馬上改變了流向，順著卷上的根係紋路爬，最後拚出一塊缺了角的圖形——和殘卷背麵少的那角一模一樣。
他盯著那圖看了三秒，然後把殘卷拿開，熒光一下子不動了，液體在碑底聚成一小窪，慢慢乾成了砂粒。他捏起一粒，顏色和質地跟之前在流田三號挖出的黑砂差不多，就是更脆，一捏就碎。
他把砂粒裝到褲袋裡，又握緊了銅煙杆。剛才碑底傳來的震動，和在流田三號的時候不一樣，感覺是從更深更穩的地底下傳來的。他用煙杆輕輕點了點地麵，點了三下，每次間隔都一樣。煙杆尾端剛離開地麵，土層就有了回應——不是震動，是一種低沉的嗡嗡聲，從鞋底傳上來，就像地底有東西在喘氣。
他正想再試一次，右肩突然一沉，好像被風壓住了。他沒回頭，把殘卷塞進胸口，左手往後腰摸那竹製暖窠。那是祖父留下的老物件，以前護秧苗過夜用的，外麵裹著油紙，裡麵襯著舊草灰。他剛把它抽出來，就聽到不遠處有沙沙的聲音，好像有人在草叢裡走，他立馬警惕地握緊了銅煙杆。
田埂兩邊的荒草裡一下子閃出三個人影，從不同方向圍了過來。
這三個人穿著深色工裝，走路沒聲音，手裡拿著短柄鉗狀的東西，前端有環形磁極。中間那個人耳後有一道青銅色的紋路，像齒輪咬合的印子。他們不說話，動作很整齊，把鉗口對準陳硯胸口，明顯是衝著殘卷來的。
陳硯往後退了半步，腳跟抵著祖墳界石。他沒跑也沒喊，把暖窠橫在身前，竹節朝外。三個人靠近到兩米以內，鉗子同時啟動，空氣中有輕微的電流聲。就在磁極要鎖住殘卷的時候，他猛地把暖窠底部按進濕土裡。
暖窠碰到泥土的那一刻，殘卷熱得燙手，差點把皮膚燙傷。竹節嗡嗡響，和剛才地底的回應一個頻率。地麵裂開幾道細紋，像射線一樣往外延伸。三個人腳下一震，好像被一股看不見的力量推開了，鉗子飛出去，砸在碑石上，發出悶響。其中一個人往後退了幾步，踩到碑底的熒光砂，鞋底冒起細煙，有股焦糊味。
暖窠表麵出現了紋路，和殘卷背麵的根係圖一樣，就是線條更粗，好像被一股力量撐大了。陳硯沒鬆手，還把暖窠往土裡按得更深。竹節縫隙裡滲出一點點熒光液，順著根係紋路流，顏色和碑麵剩下的液體一樣。
三個人沒再往前衝，而是趕緊往後退，消失在田埂的陰影裡。其中一個人臨走前回頭看了眼祖墳，耳後的齒輪紋在月光下閃了一下。
陳硯喘了口氣，把暖窠拔出來，竹節還在震，不過幅度小了。他低頭看殘卷，紋路恢複正常了，就是背麵有點濕，好像被土裡的水弄濕了。他把暖窠收好，剛要起身，眼角瞥見田埂高處有反光——不是金屬，是羅盤表麵的玻璃反光。
他沒聲張，脫下鞋，光腳踩進泥裡。三指測溫法不是真測溫度，是感覺地下微弱的電流和濕度變化。他閉上眼睛，手指插進土裡，順著溫度差移動。泥地又濕又冷，可靠近溝壑背陰的地方，溫度突然升高了，好像地下埋著個熱源。他順著這股怪勁兒往前走，繞過一叢野艾，看見趙鐵柱半蹲在灌木後麵，手裡抓著青銅羅盤，指針正對著祖墳碑心。
趙鐵柱沒開記錄儀，也沒用望遠鏡，就用眼睛盯著碑麵。他額頭有汗，手指使勁按著羅盤邊緣，好像在確認啥。羅盤背麵朝上，刻著一行小字：“壬午·二更”。
陳硯站住，沒出聲。趙鐵柱感覺到動靜，猛地抬起頭，羅盤差點掉了。兩人對視了幾秒，趙鐵柱沒動也沒解釋，隻是把羅盤翻過來，蓋住背麵的刻痕。
陳硯走過去，站在他麵前，泥水沒過腳踝。他沒問“你來乾啥”，而是說：“你羅盤上的刻字，和流田三號挖出的標樁一樣。”
趙鐵柱喉嚨動了動，沒否認。他低頭看羅盤，指針還在微微晃動，方向沒變。
“你早就知道祖墳有問題。”陳硯說。
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