應葉辰的要求，在中書省丞相伯顏的下令之後，不過須臾，巨大的菜市口刑台之上，一座簡易卻不失威嚴的開放式公堂迅速搭建完成。
臨時拚湊而成的公案被穩穩安放在刑台正中央，桌麵擦拭得一塵不染，筆墨紙硯整齊羅列，一方鮮紅醒目的官印沉沉壓在朱紅印泥之上，散發著不容置疑的權威氣息。兩側本該是差役站崗之處，如今卻被伯顏親自帶來的精銳侍衛儘數替換。這些侍衛身著黑色勁裝，腰佩長刀，身姿筆挺如鬆，冷峻的麵容仿若千年不化的寒冰，周身散發的肅殺之氣，如同一道無形的屏障，硬生生將周圍百姓嘈雜的議論聲隔絕在外。
台下早已裡三層外三層地圍滿了百姓，他們扶老攜幼，個個伸長了脖子，眼中閃爍著好奇與興奮的光芒。畢竟，今日在此審理的案件可不一般，乃是楚州太守桃杌與張驢兒狼狽為奸、踐踏王法的惡劣行徑，更有那震驚四方的《竇娥冤》一案，數案並審，這等熱鬨，他們自然不願錯過。人群中，有的交頭接耳，小聲議論著案件的種種細節；有的則滿臉憤慨，對桃杌和張驢兒的惡行義憤填膺；還有的眼神中滿是期待，盼望著能在這公堂上看到正義得以伸張。
就在眾人議論紛紛之時，中書省丞相伯顏已完成換裝。他身著一襲緋色羅袍，袍身繡著精致的四爪蟒紋，金線勾勒，栩栩如生，彰顯著其位高權重。寬闊的袍袖隨風輕擺，袖口處用細膩的絲線繡著卷雲紋，更添幾分莊重。腰間束一條玉帶，玉質溫潤，雕工精湛，其上鑲嵌的寶石散發著冷冽光芒。
伯顏大步流星地走上刑台，身姿挺拔，氣宇軒昂，棱角分明的臉上神情冷峻，深邃的雙眸中透露出一股堅定與睿智。他掃視台下眾人，目光所及之處，百姓們瞬間安靜下來，隻覺一股無形的威嚴撲麵而來。
伯顏抬手輕撫玉帶，微微仰頭，聲音低沉卻清晰地傳遍整個刑場：“今日開堂，審這數樁大案，律法尊嚴不容踐踏，定要還公道於世間。”言罷，穩穩落座於公案之後，抬起桌上的驚堂木，重重拍下，“開堂！”
“帶被告！”隨著伯顏一聲令下，兩名侍衛如獵豹般迅速，將狼狽不堪的楚州太守桃杌和神色慌張的張驢兒押上刑台。桃杌往日那副高高在上、頤指氣使的官威已消失得無影無蹤，此刻像灘爛泥般癱倒在地，發髻淩亂如枯草，嘴裡不停地叫嚷著冤枉。張驢兒更是不堪，整個人像篩糠一樣渾身顫抖，眼神閃躲，仿佛一隻驚弓之鳥，根本不敢直視伯顏那如炬的目光。
“桃杌，你可知罪？”伯顏目光如刀，直直地射向桃杌，聲音中裹挾著令人膽寒的威嚴與質問，仿佛能穿透人心。
桃杌“砰砰”地磕頭，額頭瞬間紅腫，宛如熟透的番茄：“丞相大人，下官冤枉呀！下官自任這楚州太守至今，一直兢兢業業，恪守本分。每日夙興夜寐，為楚州百姓操碎了心，那些政令的推行，哪一項不是我親力親為？竇娥那案子，實在是證據不足，當時人證物證俱在，下官也是依著慣例斷案，怎麼能說我是胡亂判案呢？這其中必定是有誤會，有人蓄意抹黑下官，妄圖混淆視聽，還望丞相大人明察啊！”他一邊說著，一邊用那官服袖子抹著眼淚，做出一副痛心疾首、悲憤交加的模樣。
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伯顏冷哼一聲，眼中滿是不屑：“證據不足？那竇娥被你屈打成招，你嚴刑逼供之事又作何解釋？人證物證俱在？我看是你收了張驢兒的賄賂，蒙蔽雙眼，顛倒黑白！”
桃杌一聽，臉色瞬間變得煞白，卻仍不死心，狡辯道：“丞相大人，這絕對是汙蔑！我為官清廉，兩袖清風，怎麼可能收受他一個市井無賴的賄賂？定是張驢兒為了脫罪，故意攀咬下官，大人千萬不要中了他的奸計啊！”
此時早已經差點被嚇傻的張驢兒聽見桃杌將所有的責任都推給自己，自知難逃罪責的他仿佛也像是豁出去了般:“好，你個桃杌，當時我送你銀錢之時，你為何不說這是我強塞給你的呢？”張驢兒這一嗓子喊出，刑場上瞬間炸開了鍋，百姓們的驚呼聲、怒罵聲交織在一起。
桃杌的臉瞬間由煞白轉為鐵青，他顫抖著手指指向張驢兒，氣急敗壞地吼道：“你……你這潑皮無賴，血口噴人！我堂堂朝廷命官，豈會被你這等小人誣陷！你說我收你銀錢你可有證據。”桃杌真不愧為楚州太守，隻是一句話就將張驢兒問得鴉雀無聲。
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