出海前夜，變故陡生。
後半夜，輪到龍嘯天守夜。他坐在篝火旁，正借著火光擦拭長劍，胸前的玉佩忽然輕輕一顫。
不是搏動——那種指引幽墟潛流入口的搏動，他已經熟悉了。這一顫，短促而尖銳，是敵意警報。
龍嘯天緩緩抬起頭，目光投向漁村北側的黑暗。
夜色深沉，廢墟靜默。但他的感知中，十幾道氣息正沿著海岸線快速逼近——冰冷的、濕滑的、帶著海腥味的氣息，如同退潮後礁石間遊動的鰻群。
都起來。他低喝一聲。
諾爾第一個翻身坐起，抓起木矛：來了幾個？
至少十三個。龍嘯天已經站起身，長劍出鞘，從北麵來，沿海岸線包抄。他們很熟悉這片地形——走的是礁石後的陰影。
歐陽軒迅速披上外袍，推了推眼鏡：巡海者？
八九不離十。
雨沫無聲無息地攀上了旁邊斷牆的高處，弓弦已經搭上箭。小雪抓起藥囊，退到篝火後的掩體中。
黑暗中，忽然響起了水聲。
不是濤聲——是許多雙腳踏破淺水的聲音，噗、噗、噗，整齊得令人心悸。
緊接著，十幾道幽藍色的光芒在廢墟四周次第亮起。
那是巡海者。他們身披青黑色的鱗甲，甲片如同深海魚類的皮膚，在夜裡泛著濕冷的光。每個人的眼眸都是幽藍色的，瞳孔豎立，如同一群從深海裡爬出來的人形怪物。他們手中的武器各異——三叉戟、骨矛、纏繞著海藻的短刀，但每一件都流轉著水係星力的波紋。
為首之人立於隊伍中央，比其餘人高出半頭。他的鱗甲上刻著螺旋狀的紋路，手中的三叉戟通體漆黑，隻有矛尖泛著幽藍。
入侵者。
他開口了，聲音像是海水灌進洞穴的悶響，七天了。你們殺了三頭刺脊海獸，殺死了一頭深淵潛伏者，還在漁村中生了七天的火。幽藍的豎瞳掃過眾人，黑礁灣是歸墟之主的領地。擅入者——死。
諾爾咧嘴，露出一口白牙：領地？這村子裡的死人，怎麼沒見你們這些來救？
小隊長的豎瞳微微收縮：漁民是祭品。祭品喂了海獸，是他們的榮幸。
榮幸？諾爾的指節捏得哢哢作響，我呸。
小隊長抬手，落下。
十幾道幽藍的身影同時暴起！
他們移動的方式詭異至極——不是奔跑，而是半滑行。腳下的水汽凝聚成薄薄的水膜，托著他們的身軀在廢墟間穿行，快得像一尾尾躍出水麵的魚。
進巷道！龍嘯天大喝，別在開闊地和他們打！
眾人心領神會，迅速退入漁村廢墟的狹窄巷道中。
這是歐陽軒在海圖分析時反複叮囑過的——巡海者擅長水下作戰，水係星力在潮濕的海岸線上如魚得水，正麵開闊地對團隊極為不利。但漁村的巷道狹窄曲折，兩側是斷牆殘垣，巡海者的滑行優勢將被大幅壓縮。
果然，第一隊巡海者衝進巷道時，速度陡然一滯。
就是現在！雨沫在高處的斷牆頂端拉滿弓弦。
咻！咻！咻！
三支箭矢連珠而出，穿透水膜，釘進打頭兩名巡海者的眼窩。幽藍的光芒瞬間熄滅，兩具屍體栽倒在瓦礫中。
但其餘巡海者的反應快得驚人。他們豎起手中的武器，水係星力瞬間凝聚成半透明的水盾，將雨沫後續的箭矢儘數擋下。
水盾不懼箭矢！歐陽軒在後方高喊，但你們注意看——他們每次凝聚水盾之前，手腕的鱗甲會先亮一下！那是蓄力的前兆！他們的能量波動和歸墟的潮汐同源，攻擊節奏跟著潮聲走！聽海浪——浪起時蓄力，浪落時出手！
龍嘯天心頭一凜，側耳聽去——
潮聲，濤起，濤落。果然，每一次浪頭拍上礁石，巷道中巡海者的攻勢便猛一分；每一次潮水退去，他們便有半息的僵滯。
諾爾！跟著潮聲打！浪退的時候攻他下盤！
明白！
一名巡海者揮舞骨矛撲向諾爾，矛勢凶狠，破空聲尖銳。諾爾不退反進，硬生生挨了一記矛杆掃擊，肩頭劇痛，卻借著這一擊的力道欺身而入，木矛如毒龍出洞，狠狠搗進那巡海者的胸口鱗甲縫隙！
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