石寨的晨霧還未散儘時，阿蠻已背著藥簍站在寨口的老榕樹下。露水打濕了她的布鞋，草葉上的水珠順著簍沿滴落，在青石板上洇出小小的濕痕。她抬頭望向劉源住的竹樓，窗欞緊閉，隻有簷角的銅鈴在風裡輕輕搖晃，發出細碎的聲響。
“阿蠻姐姐，你在等劉源哥哥嗎？”阿禾抱著捆柴從旁邊經過，羊角辮上別著朵紫色的野花，“林姐姐說他一早就去後山了，好像在整理夜宸的遺物。”
阿蠻收回目光，指尖無意識地摩挲著腕間的紅痕。夜宸消失後，他藏在石縫裡的劄記被山民發現，裡麵記載著南疆各地血煞壇的分布——那些由他背後勢力修建的祭壇，正以生魂為引煉製煞氣。三天前，最後一處血煞壇在黑風穀被劉源的紅線焚毀，壇頂刻著的邪異圖騰在紅光中化為灰燼，從此世間再無血煞壇的餘孽。
“我去萬蠱淵邊緣采些藥。”阿蠻避開阿禾的問題，將藥簍往肩上提了提，“老藥婆的藥圃快空了。”
走過鎮魂碑林時，她看見劉源正蹲在塊斷裂的石碑前，指尖拂過上麵模糊的刻痕。晨光透過他的指縫落在地上，投下斑駁的光影。他手裡捏著半張殘破的地圖，是從夜宸劄記裡找到的，上麵用朱砂標著個從未見過的部落記號。
阿蠻放緩腳步，終究還是徑直走過。通感斷裂後的第三天，他們像兩條平行線，在石寨這個方寸之地維持著微妙的距離。她知道他在研究那些記號，或許與夜宸背後的勢力有關，可她不想問，也不願提。
萬蠱淵邊緣的霧氣比石寨濃重，白色的霧靄像流動的綢緞，纏在腳踝上帶著微涼的濕意。絳珠草喜歡長在潮濕的崖壁上，葉片背麵泛著珍珠母般的光澤，阿蠻的指尖剛觸到草葉，突然聞到股奇異的香氣。
那香氣不像花香，也不似草木清氣，倒像陳年的酒混著某種蜜，甜得有些發膩，卻帶著勾人的穿透力，順著鼻腔往腦子裡鑽。她猛地屏住呼吸，草木感知瞬間鋪開，卻在三丈外觸到片詭異的空白——那裡的草木氣息消失得乾乾淨淨，隻剩下那股異香在霧裡浮動。
“小心。”
身後突然傳來劉源的聲音，帶著他慣有的沉穩。阿蠻回頭時，正看見他從霧裡走出，青色的衣襟沾著露水，掌心的血珠在晨光裡亮得格外清晰。他顯然也聞到了異香，眉頭蹙得很緊，“這味道不對勁，像是……”
“是‘迷魂香’的變種。”阿蠻接口道，指尖捏碎片解毒草的葉子，讓苦澀的汁液在掌心擴散，“但比尋常迷魂香多了股死氣，聞久了會讓人產生幻覺。”她忽然想起父親留下的劄記，裡麵提過南疆有種食人花，會散發類似的香氣引誘獵物。
劉源從懷裡掏出個小小的錦囊，裡麵裝著曬乾的艾草和雄黃，是老藥婆臨行前塞給他的。“老藥婆說萬蠱淵邊緣最近不太平，讓我們當心些。”他將錦囊遞給阿蠻一半，指尖遞出時微微停頓，最終還是自然地鬆開了手。
異香突然變得濃鬱，霧靄裡隱約傳來窸窸窣窣的聲響，像有什麼東西在草葉間穿行。阿蠻的草木感知順著聲音延伸，卻在觸及目標的刹那被股陰冷的氣息彈回，那感覺與噬魂煞的煞氣相似，卻更加陰柔，像貼著皮膚的毒蛇。
“往這邊走。”劉源突然拽住她的手腕，掌心的溫度透過布料傳來，帶著不容置疑的力量。阿蠻愣了愣，下意識想掙開，卻發現他的手指正按在自己腕間的紅痕上——那裡的金光在他觸碰時突然亮了亮，像道微弱的電流竄過四肢百骸。
兩人在霧裡疾行，異香如影隨形。劉源顯然對地形不熟，好幾次差點踩空懸崖，都是阿蠻及時拉住他。她的指尖碰到他手背時，能清晰地感受到他緊繃的肌肉，還有掌心血珠傳來的悸動，那是種混合著警惕與擔憂的情緒，如此真實，反倒讓她有些恍惚。
轉過道彎時，眼前的景象豁然開朗。片圓形的空地出現在霧中，中央矗立著座殘破的石壇，壇身爬滿了墨綠色的藤蔓，藤蔓上開著巴掌大的白花，花瓣邊緣泛著詭異的紫，異香正是從這些花朵裡散發出來的。
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“是古祭壇。”阿蠻的聲音帶著驚訝，父親的劄記裡提過，南疆古族會在祭壇上舉行獻祭儀式，隻是這處祭壇的樣式從未見過，“你看壇頂的石刻。”
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