船隊駛入赤礁島海域時，風浪已悄然平息。
湛藍的海水突然變得清澈見底，船底的珊瑚礁如同鋪在海底的七彩地毯，紅的似火，紫的如霞，間或有巴掌大的彩色魚群掠過，在礁盤上投下流動的光斑。劉源站在船頭，銀藍靈甲上的水光與海底珊瑚交相輝映，引得幾隻斑斕的鸚鵡魚圍著船舷打轉，啄食著甲片上未乾的海鹽。
“這赤礁島的海水，倒比望海鎮的清透多了。”阿蠻蹲在船邊，指尖輕點水麵，激起一圈圈漣漪。她腕間的紅痕在陽光下泛著淡粉，與靛藍色的裙擺形成鮮明對比，引得甲板上的年輕水手頻頻側目。
藍嶼收起望遠鏡，指著前方越來越清晰的港口輪廓笑道：“那是自然。赤礁島是七海聯盟的聚寶盆，海底的靈脈直通深海，海水裡都帶著靈氣，連魚都長得比別處鮮豔。”
赤礁港的碼頭比望海鎮繁華十倍。數十座木質棧橋如蜈蚣般伸向海中，棧橋上堆滿了各式貨物——香料的麻袋散發著濃鬱的異香，珍珠貝被裝在盛滿海水的木桶裡，還有些蓋著帆布的大箱子，隱約能看到箱子縫隙滲出的淡淡靈光，顯然裝著高階妖獸材料。
碼頭沿岸是連綿的石屋，屋頂覆蓋著紅色的瓦片，屋簷下掛著風乾的海蛇與墨魚骨。穿著不同城邦服飾的商人往來穿梭，有頭戴羽毛冠的金砂城邦商人，有披著鮫綃鬥篷的月湖城邦煉氣士，還有些皮膚黝黑、打著赤膊的搬運工，扛著比人還高的貨物在人群中靈活穿行，嘴裡喊著獨特的號子。
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“先去聯盟公署登記，再帶你們去見見這裡的地頭蛇。”藍嶼將船交給副手，帶著劉源和阿蠻走下棧橋。剛踏上碼頭的青石板路，就有個穿著粗布短打的少年湊上來，手裡舉著串烤魷魚，眼睛滴溜溜地轉：“三位是來貿易的吧？要不要雇個向導？小的熟門熟路，連哪家店鋪的鮫人淚最便宜都知道！”
少年約莫十三四歲，腳上的草鞋露出腳趾，卻有著雙異常明亮的眼睛。劉源剛要拒絕，阿蠻卻注意到他腰間掛著個不起眼的貝殼，貝殼內側刻著個極小的彎月圖騰——竟是藍月城邦的標記。
“不必了。”藍嶼不動聲色地遞過一枚銀幣，“我們要去見‘海眼’。”
少年眼睛一亮，接過銀幣揣進懷裡，壓低聲音道：“海眼大人今早在珊瑚巷的老茶館。沿著這條街直走，看到掛著‘聽潮’木牌的就是。”說完做了個鬼臉，轉身鑽進人群，轉眼就沒了蹤影。
“這是城邦安插在赤礁島的眼線？”劉源有些驚訝。
“七海聯盟魚龍混雜，沒幾個眼線可不行。”藍嶼領著兩人穿過喧鬨的集市，“‘海眼’是赤礁島的老人，早年也是位煉氣士，後來傷了根基才退隱，消息靈通得很，你們想找去南疆的航線，問他準沒錯。”
珊瑚巷藏在碼頭後方的小巷深處，與外麵的喧囂不同，這裡格外安靜。青石板路縫隙裡長滿了綠色的苔蘚，兩旁的石屋牆上爬滿了三角梅，紫紅色的花朵在陽光下開得熱烈。巷尾果然有座掛著“聽潮”木牌的茶館，竹製的門簾被海風拂得輕輕晃動，隱約能聽到裡麵傳來的棋落聲。
掀開門簾，一股混合著茶香與海水味的氣息撲麵而來。茶館裡隻有寥寥幾位客人，都在安靜地喝茶下棋。靠窗的位置坐著位白發老者，正對著棋盤凝神思索，他穿著件洗得發白的藍布長衫，腳邊放著個裝著海水的瓦罐，罐裡養著條通體透明的小魚，遊動時會留下淡淡的光痕。
“海眼前輩。”藍嶼放輕腳步走上前。
老者抬頭，露出張布滿皺紋卻精神矍鑠的臉，眼睛渾濁卻在看向劉源時驟然清亮：“藍月家的小子？這位穿靈甲的小哥，倒是生麵孔。”他指了指對麵的座位，“坐。嘗嘗我這‘沉水茶’，用深海沉木煮的，別處喝不到。”
茶碗裡的茶湯呈琥珀色，漂浮著細小的金色光點，喝在嘴裡先是微苦，回味卻帶著甘甜，仿佛有暖流順著喉嚨滑入丹田。劉源剛放下茶碗，就感覺靈甲胸口的冰魄豚內丹輕輕震顫，像是在呼應茶湯裡的靈氣。
“好茶。”阿蠻忍不住讚歎，目光落在老者腳邊的瓦罐上，“這魚倒是奇特，像是用月光做的。”
“姑娘好眼力。”海眼笑了笑，用手指敲了敲瓦罐，“這是‘流螢魚’，隻在赤礁島的深海靈脈附近才有，能感知到寶物的氣息。”他話鋒一轉，看向劉源，“小哥身上有件東西，引得它不安分呢。”
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