書桌上，還擺放著幾本奶奶最近正在看的、做了密密麻麻筆記的舊書。
當奶奶推開房門，看到這熟悉的一切時，整個人都愣住了。她顫巍巍地走到書架前，撫摸著一本本陪伴了她大半輩子的書籍，眼眶瞬間濕潤了。
她一生清貧，最大的財富就是這些書和知識，沒想到張夜連這個細節都考慮到了。
“張先生……這……這真是……太謝謝您了！您對我們萱萱，對我們家……真是恩重如山啊！”奶奶轉過身，激動得聲音哽咽，說著就要屈膝跪下。
“奶奶！使不得！”張夜和白靜萱同時驚呼，趕緊上前一左一右扶住了老人。
“奶奶，您別這樣。”張夜用力托住奶奶的手臂，語氣誠懇，“靜萱就像我的妹妹一樣，保護你們是應該的。您安心在這裡住下，需要什麼就跟馬庫斯總管說，或者直接讓靜萱告訴我。”
白靜萱也緊緊扶著奶奶，眼淚在眼眶裡打轉：“奶奶，張先生是好人，您就別客氣了。”
奶奶看著張夜，又看看出落得越發水靈、眉宇間卻多了幾分堅毅的孫女，心中百感交集。她活了這麼大歲數，曆經滄桑，看人自有幾分準頭。
她看得出，張夜對孫女的照顧是發自內心的，而孫女看向張夜的眼神中，除了依賴和感激，似乎還藏著一些少女難以啟齒的、更加複雜的情愫。
自家孫女原本是個稚氣未脫的初中生，可這大半年跟在張夜身邊，經曆了不知多少風雨，個頭竟竄到了一米七多，身材也變得窈窕有致，亭亭玉立，站在身材挺拔、氣場強大的張夜身邊，竟絲毫不見青澀，反而有種奇異的和諧與……般配。
奶奶心中一動，忍不住輕輕拍了拍白靜萱的手，又看向張夜，語氣帶著長輩的關切和一絲不易察覺的試探：“張先生，您年輕有為，擔子重，也要多保重身體。萱萱這孩子，性子倔，但心地純善，往後……還要您多費心照顧了。”
她這話說得含蓄，但意思卻很明顯。
白靜萱瞬間鬨了個大紅臉，連耳根都紅了，羞得跺腳嬌嗔：“奶奶！您胡說什麼呢！”
她偷偷瞥了張夜一眼，心跳如鼓，趕緊低下頭，不敢再看。
張夜也是微微一怔，隨即有些尷尬地咳嗽了一聲。他並非遲鈍之人，自然聽出了奶奶的弦外之音。
平心而論，白靜萱確實在飛速成長，無論是外貌還是心智，都已遠非初遇時那個驚慌失措的乾瘦少女。
但眼下大戰在即，他肩負著整個議會的存亡，兒女之情，實在無暇也無力顧及。
“奶奶放心，我會照顧好靜萱，也會照顧好大家。”張夜巧妙地將話題引回正軌，語氣恢複了平日的沉穩，“我們馬上要外出執行一項重要任務，可能需要一段時間才能回來。基地很安全，馬庫斯會負責一切，您安心住下就好。”
聽到“任務”二字，奶奶臉上的笑容收斂了，取而代之的是深深的擔憂。
她緊緊握住白靜萱的手，又看看張夜，千言萬語化作一句沉重的叮囑：“一定要……平安回來。”
安撫好奶奶，將她托付給聞訊趕來的生活區管理員，並將基地的管理交給了沉穩可靠的馬庫斯後，出征的時刻到了。
次日清晨，當初升的朝陽將金色光芒灑在雅浦島上時，回響基地旁的專用機場上，龐大的“千影號”飛艇已然準備就緒。
通體潔白的艇身在晨曦中熠熠生輝，流線型的扁平菱形軀體如同一條蓄勢待發的巨鯨，安靜地泊在停機坪上。
二十名精心挑選的機組成員已經各就各位，正在進行最後的係統檢測。
五十名全副武裝、麵無表情的影傀士兵，排成整齊的隊列，沉默地通過舷梯進入飛艇底部的裝備艙，如同一群即將投入戰爭的鋼鐵雕像。
張夜站在舷梯下，身後是凱爾、艾琳、克魯茲、埃裡、白靜萱、蘇凝、楚芊芊、徐諾。
九名核心成員，神情肅穆，整裝待發。
基地內幾乎所有非執勤人員都自發地聚集在機場邊緣，默默地注視著這支即將遠行的隊伍。人群中，奶奶緊緊抱著肥肥，望著孫女和張夜的身影，眼中充滿了祈禱與不舍。
肥肥似乎也感受到了離別的氣氛，不安地嗚咽著。
張夜最後看了一眼基地，目光與人群中的奶奶和馬庫斯交彙，微微頷首，然後毅然轉身，率先踏上了舷梯。
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