李枕沒有立刻回答。
殿內一片死寂。
所有人的目光都落在李枕那張年輕卻透著沉靜的臉上。
二十多歲的外貌，眼底卻是曆經滄桑的深邃。
他緩緩端起茶盞，低頭吹了吹浮沫，不緊不慢地呷了一口，才將茶盞放下。
動作從容，仿佛李朝方才那番聲淚俱下的懇求，隻是說了一件無關緊要的小事。
良久，李枕笑了。
“李朝。”
李枕的聲音很輕，卻讓跪伏在地的李朝脊背微微一僵。
“你方才說，塗山雖有諸侯之名，卻無諸侯之實——”
“這話，說得有些重了。”
李枕沒有提高音量，依舊是不疾不徐的語調，像在跟後輩閒話家常：
“塗山氏國，不僅是上古老牌邦國。”
“大周立國之初，也得到了周天子的認可與冊封。”
“塗山的宗廟在，祭祀的禮器在，曆代先君的靈位在。”
“天下諸國，也皆認塗山氏國。”
“塗山氏國的諸侯之名，一直都在。”
“至於諸侯之實——”
李枕頓了頓：“鹽場在誰手裡，鹽運在誰手裡，這確實關乎國計民生。”
“然，桐安也並非白拿塗山氏國的鹽場、鹽運。”
“別的暫且不提，至少塗山氏國在安全方麵，應該是由桐安來負責的吧。”
李枕的語氣裡沒有責備，隻是陳述。
但越是這種輕描淡寫的反問，越讓李朝感到一種無形的壓力。
李朝剛要張口說些什麼，李枕便輕輕抬手打斷了他：
“我可以理解，塗山氏國想要擁有自己的主權，想要自己拿回鹽場與鹽運。”
“有了鹽場與鹽運，也就有了錢。”
“有了錢，就能養更多的兵。”
“有了兵，就可以對外擴張。”
“換做我是塗山氏國的國君，我也會這麼想。”
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“這些我都能理解。”
“可你們有沒有想過，即便桐安將鹽場和鹽運全部還給塗山氏國。”
“以塗山氏國的實力，能守得住嗎？”
李朝張了張嘴，卻又不知該如何反駁。
塗山氏國，如今早已成了不入流的小國。
全國上下，總人口怕是都不到一萬。
正如李枕所說的那般，就算桐安把鹽場和鹽運都還給塗山氏國。
塗山氏國都未必守得住。
那些淮夷小國，東夷小國，比塗山氏國強的多了去了。
李枕繼續說道：“退一萬步來說。”
“我不僅讓李穆把鹽場和鹽運還給塗山氏國，我還讓李穆在他有生之年，無條件的保護塗山氏國的安全。”
“可他百年後呢？”
“桐安的後世之君，也願意無條件的幫助塗山氏國，並且不會對塗山氏國的那些鹽場和鹽運，生出覬覦之心嗎？”
李朝額頭抵地，不敢接話。
他的心，漸漸沉入了穀底。
從這位遠祖話中的意思來看，這位遠祖立場似乎偏向桐安。
李枕收回目光，看向左側首位的李穆。
“李穆。”
“孫臣在。”李穆躬身出列。
李枕靠在榻上，姿態隨意：
“宣侯當年助塗山平亂，駐軍控鹽，是為了防殘黨複起，這個初衷，沒有錯。”
“塗山上下至今感念，也沒有錯。”
“百年過去了，殘黨早就沒了，鹽場還在桐安手裡管著——”
“於理，說不過去。”
“於情，也寒了同宗的心。”
李穆麵色微動，正要開口，李枕抬了抬手，示意他先別急著說話。
“今天不談國事，隻論家事。”
“要論國事，今天這事也就沒完沒了的扯不清了。”
“論國事的話，你們也沒必要來找我了。”
“我現在無官無爵，無權過問國事，也不想從國事的立場上來聊這件事。”
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