從戰場往南再走數日，路漸寬，人漸多，原先的腐氣與煙塵被吹散在官道兩旁的槐柳之間。
貨車、騾隊、挑夫、遊方郎中一個接一個地從後頭趕上來，推著擠著，朝同一個方向去。
慧能與陸離走走停停，有時在溪邊洗淨了滿身血泥，有時在道旁茶棚買兩碗粗茶，就著一塊硬餅咽下去。
他能與人說上話便問一句平安，逢人病苦便去瞧一眼。
陸離也不多話，該走就走，該歇就歇。
隻是有時看見慧能又與那些驛站小吏或流民糾纏，他便靠在車馬旁，半閉著眼，像極不耐煩。
偶爾慧能想起什麼，說一句“陸道友”，陸離便應一聲“和尚”。
更多時候，誰也不說話，隻並肩走，像兩片被同一陣風往南推的葉子。
“你這和尚，渾身都是麻煩。”陸離說。
“眾生皆苦，我不過走得慢些。”慧能答他。
“還有三日路程，你天天在路上給這個瞧病、給那個念經，別說三日，三個月也到不了。”陸離譏諷他：“你是奉召入京的佛子，不是遊方僧。讓那些人追著你，成了什麼樣子？”
“道友說笑了，拋開那些身份……我隻是一個‘和尚’罷了。”慧能微笑搖頭。
陸離看著他這堅定的眼神，嘖了一聲：“你最好是吧……”
都城漸漸近了，最先看見的是城外的驛路，比別處的寬出兩倍，中間還分車馬道。
接著是望樓、倉廩、茶亭、賣炭的棚戶，驢車牛車排成一串，兩側叫賣聲連成一片。
慧能舉頭遠望，目光落在那片灰沉沉的城樓時，輕聲說：“此去便是【應天】了。”
陸離看他一眼：“和尚來過？”
“沒有，不過方丈對我說過，說城高七丈，門有九重。”
“說得不準。”陸離說，語氣比他腳下這片土地還篤定。
慧能也沒問為什麼。城門口人極多，推車賣糕的、牽羊趕路的、背簍的、挑擔的，混著一些操外地口音的人，排成幾列，等候查驗。
陸離與慧能排在幾個糧商後頭，聽他們低聲罵城官手黑：昨兒進三石糧抽了十文，今日又抽十六文，比往年翻了一倍。
罵完又不得不從懷中掏出油紙包的碎銀，壓在袖底，挨到門官麵前，點頭哈腰，臉上硬擠出笑。
城門下一圈，都是這樣的人。
打鐵的不願見收鐵稅的，偏要笑臉遞刀。
藥商不願見查藥的官員，偏要低頭讓他聞藥。
挑糞的把腰彎得比秤還低，叫一聲“官爺，您慢些，別臟了您鞋”。
一個穿青衫的讀書人，從懷裡掏出名帖，遞給門吏時手都在抖，嘴裡卻說著“勞煩通傳”。
門吏斜眼看他，接過名帖丟進簍裡，那書生這才敢直起腰，被人流裹著進了城。
陸離把一切看在眼裡，笑了一聲：“都是不想見的人，倒一個個笑得比哭還甜。”
慧能輕聲道：“生人皆苦，最苦是這一樁。不見，怕是罪；見了，又似刀割，所謂——‘怨憎會’。”
陸離往旁邊的茶攤一坐，朝慧能抬抬下巴：“你看看那幾個人。挑糞的恨稅官，恨到把糞都往城門下搬。他可還笑得跟個老頭樂似的。這就是你說的苦？我怎麼看著，是人自己作的。”
慧能也坐下，把禪杖靠在桌邊：“他不笑，一家老小抄了去。人不能叫餓死，也不能叫恨死。活著，就是和那些你不願見的人在一個城裡。”
陸離拿起桌上半碗冷茶，沒喝，隻晃著：“照這樣說，這世上的人豈不是天天在吞刀子。”
“自然。”慧能答他：“窮的，要見地保；富的，要見官；官大的，要見皇帝；皇帝，要見群臣。越往上，越不能不見。
怨憎會不是哪一個人的苦，是滿城的人都躲不開的難。”
正說著，城門口一陣騷動。幾個差役押著一個漢子進來，那漢子被五花大綁，口中塞了破布，背後插著白牌，圍觀的百姓轟地往後退，又很快聚上去。
有人啐，有人罵，有個老婦人從人群裡撲出來，被差役推開。
陸離認得，那漢子就是剛才排隊時罵城官最凶的那個糧商。
他到底沒壓住，一腳踹翻了收稅的籮筐。
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