王府的夜色，被前院的燈火與絲竹聲切割成兩半。
一半是錦繡堆疊、觥籌交錯的繁華喧囂；另一半，則是西院深處，那被遺忘在陰影裡的、令人窒息的死寂。
王有德獨立院落的偏僻角落，一扇半開的木窗，像一隻疲憊不堪的眼睛，艱難地汲取著院牆外透進來的一點微弱天光。
這光線吝嗇地灑在一間狹小、陳設簡陋到寒酸的廂房內，勉強勾勒出兩個緊緊相擁的身影。
空氣裡彌漫著劣質熏香也掩蓋不住的、若有若無的藥味和一絲難以言喻的、屬於絕望的腐朽氣息。
這裡是牡丹與海棠的“居所”。
遠離主屋的繁華，隔絕於王府的體麵，如同兩株被遺忘在陰暗角落、隻能汲取殘羹冷炙的菟絲花。
燭火如豆，搖曳著微弱昏黃的光。
光線吝嗇地照亮了她們半邊臉龐。
牡丹，身著一件半舊的淡粉輕裳，領口和袖口處曾經精致的刺繡花紋，如今已磨損褪色，如同她凋零的青春。
她倚在海棠懷裡，身體仍在無法自抑地微微顫抖。
往日如春水般靈動的眼眸，此刻紅腫得像兩顆熟透的桃子，裡麵盛滿了渾濁的淚水與深入骨髓的恐懼。
她試圖用一方薄薄的紗巾遮掩頸側，但那紗巾下隱約透出的、一小塊被燭火灼傷的暗紅色印記，卻如同恥辱的烙印，灼燒著她的靈魂。
海棠，穿著更為素淨的碧色羅裙，發髻上隻簪著一支樣式簡單、毫無光澤的銀簪。
她緊緊抱著牡丹，試圖用自己的體溫去溫暖懷中這具冰冷顫抖的身體。
她的臉色蒼白如紙，嘴唇被自己咬得失去了血色。那雙曾如秋水般清澈的眸子，此刻布滿了血絲，強裝出的平靜下，是驚濤駭浪般的悲憤與無力。
她的手指，無意識地、一遍又一遍地、極其輕柔地撫過牡丹背上那件單薄衣衫下可能存在的、無形的傷痕。
沉默，令人窒息的沉默。
隻有彼此壓抑到極致的、細碎而絕望的抽泣聲，如同受傷小獸的哀鳴，在這狹小的空間裡低低回蕩，每一次呼吸都牽扯著看不見的傷口。
終於，海棠的嘴唇翕動了幾下，聲音細若蚊蠅，破碎得不成樣子，帶著一種被反複碾碎後的虛弱：
“每日……每日強顏歡笑，裝作若無其事，對著銅鏡練習那僵硬的笑…可這心裡的苦，這骨頭縫裡滲出來的寒，又有誰能知曉？誰……誰又能救我們？”
她的眼淚終於決堤，滾燙地砸在牡丹的肩頭，浸濕了那早已被淚水反複浸透的衣料。
牡丹的身體猛地一顫，仿佛被這滾燙的淚灼傷。
她抬起紅腫的眼，望向海棠那雙同樣盛滿絕望的眼眸。
一種同病相憐的悲愴，一種被逼到絕境的傾訴欲望，如同毒藤般纏繞住她的心臟。
她張了張嘴，喉嚨裡發出嘶啞的、如同砂紙摩擦的聲音，每一個字都像是從血淚裡硬生生摳出來：
“海棠姐，我……我快撐不住了……”
牡丹的聲音陡然帶上了無法抑製的哭腔，“昨夜……他竟然又來了……像頭瘋了的野獸！”
她猛地抓住海棠的手臂，指甲幾乎要嵌進對方的皮肉裡，仿佛這樣才能抓住一絲真實感，才能證明自己還活著。
“他撕我的衣裳……像撕一張破紙，嘴裡……嘴裡噴著酒氣，全是燎原酒的味道！他喊著……喊著‘清河’……‘狗縣令’……‘讓你死’……眼睛紅得……紅得像是要吃人……”
牡丹的身體抖得如同風中的落葉，眼神空洞而渙散，仿佛又回到了那個恐怖的夜晚。
“他……他撲上來……可……可笑……”
牡丹的臉上浮現出一種極度的屈辱和扭曲的痛苦，“不到……不到半炷香……不，或許連四分之一炷香都不到，他就……他就……”
她說不下去了，巨大的羞恥感讓她渾身痙攣。
“然後……然後他就瘋了！”
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