藍夢發現貓靈最近多了一個詭異的愛好——對著空氣聞來聞去，像一隻真正的貓在追蹤什麼獵物。
但它是靈體。
靈體不需要聞東西。
“你到底在聞什麼？”藍夢從電腦前抬起頭，看著貓靈在房間裡飄來飄去，鼻子一抽一抽，尾巴豎得筆直。
貓靈沒有回答，繼續聞。
聞書架，聞茶幾，聞沙發縫，聞小橘的貓窩。
最後，它飄到藍夢麵前，盯著她看了三秒。
“你身上，”它說，“有怪味。”
藍夢低頭聞了聞自己。
剛洗過澡，沐浴露的香味，正常。
“什麼怪味？”
貓靈皺起眉頭，像在組織語言。
“像是……福爾馬林？不對，比福爾馬林甜一點……又像是……香料？防腐劑？還有什麼……”它抽了抽鼻子，“還有貓的味道。很多貓。但不是活貓，是死的貓。”
藍夢後背一涼。
死的貓？
“你在哪兒聞到的？”
貓靈指著窗外。
“那邊。城北。很遠，但味道很濃。”
藍夢站起來，走到窗邊。
城北方向，是這座城市的舊城區，老房子多，巷子多，人也雜。
但死的貓的味道，能飄這麼遠？
“走，去看看。”她抓起外套。
貓靈趴在她肩頭，一路導航。
穿過三條街，拐進一條窄巷，又七拐八繞走了二十分鐘，最後停在一家店門口。
店門很小，黑色的木門，門楣上沒有招牌，隻掛著一塊褪色的木牌，上麵用毛筆寫著三個字：
“永寵閣”
藍夢看著那三個字，皺起眉。
永寵閣？
什麼意思？
貓靈已經開始聞了。
“就是這裡。”它說，“味道很濃。裡麵有很多很多……死的貓。”
藍夢推開門。
門沒鎖，吱呀一聲開了。
裡麵是一個不大的空間，燈光昏暗，空氣中彌漫著一股複雜的味道——香料、防腐劑、還有某種說不清的甜腥味。
靠牆擺著一排木架，木架上放著各種東西——
玻璃罐。
大大小小的玻璃罐，整整齊齊排成幾排，每個罐子裡都裝著東西。
藍夢走近一看，倒吸一口冷氣。
罐子裡，是貓。
死的貓。
一隻隻完整的貓，蜷縮在罐子裡，浸泡在透明的液體中，閉著眼睛，像睡著了一樣。
黑的，白的，橘的，花的，大大小小，形態各異。
藍夢數了數，至少二十隻。
“這是……”她喃喃道。
貓靈飄到罐子前，看著裡麵那些貓。
“標本。”它說，“貓的標本。”
藍夢的胃裡一陣翻湧。
她知道有人做動物標本，但親眼看見這麼多貓被泡在罐子裡，還是讓她渾身不舒服。
那些貓閉著眼睛，毛發清晰可見，表情安詳，像隻是睡著了。
但她們知道，它們死了。
永遠地死了。
“有人嗎？”藍夢喊了一聲。
沒有人回答。
但店堂後麵傳來輕微的動靜。
藍夢繞過木架，走向後門。
後門開著，通向一個小院子。
院子裡，一個人正蹲在地上，對著一盆水，洗著什麼。
走近了，藍夢才看清。
那是個年輕男人，二十七八歲，瘦瘦的，穿著深灰色的圍裙，袖子挽到手肘。他正在洗一隻貓。
一隻死的貓。
橘白色，很小，應該是幼貓。它躺在盆裡，渾身濕透，眼睛閉著，一動不動。
男人的動作很輕，很慢，像在對待什麼珍貴的寶貝。
他輕輕揉搓貓的毛發，用水衝洗，然後用毛巾吸乾水分。
從頭到尾，從背到肚子，從尾巴到爪子。
每一寸都仔細打理。
然後他把貓放在一塊乾淨的布上，開始給它梳毛。
梳得很順，很整齊。
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