藍夢是被一陣狗叫聲吵醒的。不是旺財那種用嗓子眼擠出來的、有氣無力的“嗚嗚”聲，而是一種很尖的、像是從很遠很遠的地方傳過來的叫聲——“汪、汪、汪”——每一聲都隔了很久，像是什麼東西在用一個快要沒電的喇叭反複播放同一段錄音。聲音不像是從老街的巷子裡傳來的，而像是從地底下、從牆縫裡、從天花板上麵的某個縫隙裡，一絲一絲地滲出來的。
她睜開眼的時候，貓靈不在床上。枕頭旁邊是空的，被子上的壓痕已經涼了，說明它離開很久了。狗叫聲從頭頂傳來，從天花板上方，從那個藍夢從來沒上去過的小閣樓裡。不是一隻狗在叫，而是很多隻。此起彼伏的，像潮水一樣，一波一波地湧過來。但那些叫聲不像是活的狗在叫，而像是被什麼東西壓住了、捂住了嘴、隻能從喉嚨裡擠出一點聲音的那種叫。悶悶的，沉沉的，像隔了一層厚厚的棉花。
藍夢從床上坐起來，赤腳站在地板上。白水晶在口袋裡發燙，她掏出來握在手心裡，熒光照亮了天花板。天花板上有一塊水漬，形狀像一隻蜷縮的狗。水漬的邊緣在慢慢擴大，一滴暗褐色的液體從水漬中心滲出來，掛在石膏線上，懸了一秒，然後滴落下來——“嗒”。不是血，沒有血腥味，而是一種很奇怪的、像是鐵鏽和雨水混在一起的味道。和之前白貓鈴鐺的閣樓裡聞到的一模一樣。
藍夢深吸一口氣，爬上了那架陡峭的木梯。閣樓的門虛掩著，她推開門，彎著腰走進去。閣樓裡很暗，隻有從窗戶縫隙裡透進來的一線月光，照在地板上，像一條銀白色的蛇。空氣裡有一股濃重的灰塵味和某種陳舊的、像是什麼東西被密封了很久之後突然打開的味道。
閣樓的角落裡蹲著一條狗。不是活狗，是亡魂。一條黑色的狗，很大，像拉布拉多又像串串，毛很短，但靈體是破碎的，像一麵被打碎了的鏡子，碎片之間用怨氣勉強粘在一起。它的脖子上有一個項圈，不是普通的項圈，而是那種訓練狗用的電擊項圈——黑色的，塑料的，上麵有一個小小的金屬觸點。觸點上沾著什麼東西，暗褐色的，乾涸的，像血。它的嘴巴在微微地動——不是在吃東西，而是在叫。每叫一聲，脖子上的電擊項圈就閃一下藍光，它的身體就抽搐一下。它叫，它被電；它不叫，它也要被電。電擊項圈是壞的，關不掉了。它活著的時候被戴上這個項圈，死了之後項圈跟著它的靈體一起過來了，還在電它。它叫了一路了。
它的身邊，還蹲著其他的狗。不是一條，是很多條。大大小小的，黑的白的黃的，有的有項圈，有的沒有，有的靈體完整，有的碎得隻剩一團霧。它們都縮在閣樓的角落裡，擠在一起，身體在微微發抖。它們的嘴巴都在動——不是在吃東西，是在叫。但叫不出聲。不是因為嗓子啞了，而是因為它們怕。怕被電，怕被打，怕被關。它們學會了不叫。但它們的嘴巴在做那個動作——張開，合上，張開，合上。它們在無聲地叫。叫了一路了。
貓靈蹲在那些狗麵前，梅花契約印的光芒從它的爪子裡滲出來，籠罩著整個閣樓。它的表情很凝重，藍夢很少在它臉上見到這種表情——不是恐懼，不是悲傷，而是一種很深的、很舊的憤怒。像是一個人麵對一件做了太多次、但永遠也改變不了的事情時的那種憤怒。
“它們是從一個地方來的。”貓靈的聲音很低，“一個訓練場。不是正規的訓練場，是一個非法的、專門訓練鬥狗的地方。那些狗被關在籠子裡，被餓，被渴，被打，被電。它們被訓練成見什麼咬什麼的東西。訓練成了，就被送去鬥狗場，咬別的狗，被別的狗咬。咬贏了，活一天；咬輸了，打死，扔掉。”
“這些狗呢？”
貓靈看著那些狗。
“這些狗是沒訓練成的。”貓靈的聲音在發抖，“它們不夠凶，不夠狠，不敢咬。訓練場的人說它們是廢品。廢品不需要活著。把它們裝進塑料袋裡，紮緊口子，扔在了老街的垃圾桶旁邊。它們從袋子裡爬出來的時候已經不行了。有的死了，有的還在喘。喘著的，又被裝進另一個袋子裡，再扔。扔了好幾次，扔到都死了為止。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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