子時剛過，萬籟俱寂。太醫院後院沈清歡的廂房內，燈火早已熄滅，但她並未安寢。日間發生的種種——腕間胎記的秘密、金紅鳳鳥的死、羽毛上先帝的密文、還有那陣詭異的《岐黃賦》琴聲——如同走馬燈般在她腦中盤旋，讓她心緒難平。小腹處寒毒引發的隱痛雖已緩解，但那陰冷的感覺仿佛已滲入骨髓。
就在她輾轉反側之際，一陣極其輕微的、幾乎難以察覺的窸窣聲從窗外傳來，不同於夜風吹拂樹葉的沙沙響，更像是什麼東西在小心翼翼地摩擦窗紙。
沈清歡瞬間屏住了呼吸，悄然坐起，指尖已扣住了枕下的金針。黑暗中，她的感官被放到最大。一股極淡的、若有若無的異樣香氣飄入鼻尖。這味道與她熟悉的廊香寒毒不同，少了幾分陰冷陳腐，卻多了一絲甜膩的詭異，隱隱帶著曼陀羅花粉特有的致幻氣息，卻又混雜著另一種她一時無法辨明的腥甜。
是誰？深更半夜，用這種隱秘的方式窺探？
她悄無聲息地挪到窗邊，借著月光，透過窗紙的微小縫隙向外望去。院中那株高大的梧桐樹靜靜佇立，月光將它的影子拉得長長的。然而，在那片濃密的樹冠陰影下，她似乎看到了一點微弱的、金紅色的流光一閃而逝，形態竟與日間所見那隻巨鳥有幾分相似！緊接著，幾片梧桐葉悠悠飄落，但在觸及地麵的瞬間，並非無聲委地，而是仿佛被無形之火點燃，化作幾縷極淡的青煙，消散在夜色中。
這一幕詭異而迅疾，若非沈清歡目力極佳且全神貫注，幾乎會以為是錯覺。那金紅流光是什麼？落葉化煙又是何種手段？
正當她驚疑不定時，院門被猛地推開，一個踉蹌的身影跌了進來，帶著濃重的血腥氣。
“姐姐……快……小心！”是沈清瑤！她聲音虛弱急促，手中緊握著一支玉笛，笛身沾染著尚未乾涸的血跡，在月光下顯得觸目驚心。“柳……柳如煙在佛堂……她……她不對勁！”
沈清歡心頭巨震，急忙開門將妹妹扶入屋內。沈清瑤臉色慘白，肩頭有一道明顯的刀傷，雖不致命，但失血不少。
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
“怎麼回事？你怎會受傷？”沈清歡一邊迅速為妹妹清理包紮傷口，一邊急問。
“我……我按姐姐吩咐，暗中留意各宮動靜……”沈清瑤喘息著，“今晚發現柳皇貴妃深夜獨自去了偏僻的北宮佛堂，行為鬼祟……我便跟了過去……誰知……誰知看到她並非在誦經拜佛，而是……而是對著燭火，將一些黑色的粉末混入燭油之中……我本想靠近看個仔細，卻被她發現……她身邊竟有隱藏的高手！”沈清瑤眼中閃過一絲後怕，“那人武功極高，我拚儘全力才僥幸逃脫……”
柳如煙！佛堂！黑色粉末！沈清歡立刻聯想到之前在秘密藥庫看到柳如煙易容的那一幕。這個看似與世無爭的皇貴妃，身上到底隱藏了多少秘密？
就在這時，殿外傳來一陣急促而整齊的腳步聲，是宮廷侍衛巡邏的聲響。緊接著，一個尖細的嗓音在院門外響起：“沈姑娘可在？咱家李德全，奉陛下之命，有要事相告。”
沈清歡心中一凜，示意清瑤藏好，整理了一下衣衫，開門而出。隻見禦前總管太監李公公垂手立於階下，麵色凝重，手中捧著一個一尺見方的紫檀木密匣。那匣子做工精巧，但此刻，匣壁的縫隙處，竟隱隱有暗紅色的液體滲出，帶著一股甜腥與藥草混合的古怪氣味。
“李公公，何事勞您深夜前來？”沈清歡穩住心神，問道。
李公公將密匣向前一遞，低聲道：“沈姑娘，陛下口諭，此物關係重大，命你即刻查驗，務必弄清其中之物來源及效用，天明前需有結果。”他的目光掃過沈清歡，帶著一絲不易察覺的探究，“陛下還說，姑娘金針妙手，必不會讓陛下失望。”
沈清歡接過密匣，入手沉甸甸的，那滲出的液體粘膩冰涼。她心中疑竇叢生：匣中是何物？為何會在此刻送來？皇帝此舉，是信任，是試探，還是另有深意？
“臣女遵旨。”沈清歡壓下疑慮，恭敬應道。
李公公不再多言，深深看了她一眼，轉身帶著侍衛離去。
。謎之堂佛究探和勢傷的妹妹理處先定決，上桌在放心小匣密將她。生發將即事大麼什有著示預都乎似，切一這……物之秘神來送夜深帝皇，異詭煙如柳，傷受妹妹。重沉發愈情心，內屋到回匣密的體液異詭著滲斷不那著捧歡清沈
。鬼麼什搞在竟究煙如柳，看看眼親去須必她。堂佛的久已廢荒座那宮北向走然毅，物藥的要必和針金起拿，氣口一吸深歡清沈，後息歇間內在她讓，瑤清好撫安
。定不曳搖光燭的黃昏點一，處深堂佛。影光的駁斑下投上地在，欞窗的舊破過透光月。味氣舊陳的合混燭香和塵灰著漫彌中氣空，修失久年堂佛宮北
。笑微的異詭絲一著掛還乎似角嘴，注專而柔輕作動的她。中之油燭的燈明長盞那前佛入混其將地翼翼心小正，末粉色黑許些出倒中瓶瓷小個一從，指手的宜得養保出伸是而，經誦未並她。口門著對背，上團蒲在跪人一自獨然果煙如柳見隻，近靠地息聲無悄清沈
。雜駁為更味氣但，似相些有丸藥香廊的現發中料香雪容慕在前之她與地質色顏，末粉色黑那察觀細仔她。發待勢蓄針金尖指，神凝息屏歡清沈
。霜如冷冰卻神眼但，容笑的婉溫抹那著帶舊依上臉的她。來身過轉緩緩，般一眼長後背佛仿卻煙如柳，問質身現欲正歡清沈！了等再能不
。氣寒股一著透卻，和柔的往既如一音聲的煙如柳”？堂佛僻荒這來興雅有怎，了晚麼這，妹妹沈“
”？物何摻所中油燭這？吧佛禮心誠是不怕恐，此在夜深您，娘娘妃貴皇“：方對指直，針金出亮歡清沈
！珠佛間腕她刺直是而，煙如柳向射非並，出射電如已針金中手歡清沈，落未音話她”……油燭這於至。式形在不，心在佛禮“。珠佛的身離不從串那出露，腕手起抬，聲一笑輕煙如柳
令。麵表珠佛顆一中刺針金，響輕聲一”叮“
