那粒從石子裂縫裡長出來的芽，在源墟長到第十天的時候，它的根終於穿透了石子底部。不是從裂縫裡伸出來的那些新根——那些新根早就紮進泥土裡了——是胚根。那根從芽的胚珠裡最先伸出來的、往石子內部紮進去的根，在石子內部走了十天，終於走到了石子底部。它在石子底部找到了一個被水衝刷了無數年形成的極薄的薄弱點，分泌了一點點酸，把薄弱點融穿了。融穿之後，胚根從石子底部探出來，紮進了泥土裡。現在這粒芽有三套根了。一套在石子內部，把石子裡的東西往外送；一套從石子裂縫伸出來，紮進泥土淺層；一套從石子底部探出來，紮進泥土深處。三套根同時工作。
提燈人是在清晨接露水的時候發現的。他蹲在芽前，看見石子底部周圍的泥土隆起了一圈極細的裂縫。裂縫圍成一個很小的圓圈，圓圈的直徑和石子的寬度一模一樣。那是胚根從石子底部紮進泥土時，把泥土往外推形成的。他把手掌貼在那圈裂縫旁邊的泥土上，掌心肌膚感覺到泥土深處有什麼東西正在往下走。走得很慢，慢到幾乎感覺不到。但他感覺到了。不是感覺到根在動，是感覺到泥土裡的水在動。泥土裡的水被胚根吸過去，從四麵八方往石子底部彙。彙過去的水沿著胚根往上走，走進石子內部，走過那棵已經完全實了的樹影，走到芽莖，走到葉柄，走到葉脈。水從兩片葉子的氣孔裡蒸騰出去，散進穹頂滲下來的露水裡。
石子蹲在他旁邊，把玉瓶裡今晨接的露水倒了三滴在芽根部。一滴在石子裂縫旁邊，一滴在石子底部那圈裂縫旁邊，一滴在石子正上方。三滴露水分別滲進三條根所在的泥土。她不知道哪套根最需要水，所以每套根都給一滴。芽會自己決定把哪滴水用在哪個地方。這是她學會的。從前她澆水總是澆在一個位置，後來發現苗的根會朝著水多的方向長。她不想讓芽偏了方向。
提燈人把石燈從膝蓋上拿起來，擱在石子旁邊。燈盞底部那團菌絲絨毛已經完全裹住了整枚石子。菌絲從石子裂縫探進去，在石子內部和胚根纏在一起；又從石子底部那圈裂縫探進去，在石子下麵和胚根末梢纏在一起。菌絲現在不僅連接著兩枚石子、苗根、燈盞、凹坑、刻痕，還連接著石子內部的胚根和石子外麵的泥土。它從石子內部收到胚根送出來的石粉和石核深處的水，從石子外麵收到泥土裡三套根吸上來的養分，把所有東西混在一起，沿著自己遍布源墟的網絡送到需要的地方。送到苗根，苗根把石粉和石核水吸進去，沿著苗莖往上送，送過環帶的時候被截留一點點，環帶表麵那圈琥珀色的光就比昨天亮了一點點；送到老路草根部，老路草把石粉吸進去，沿著草莖往上送，送進葉麵絨毛裡，絨毛把石粉從氣孔蒸騰出去，散進空氣裡，被辰曦種的草吸進去；送到刻著“忘”字的小燈燈座底部，燈座底部的石頭把石核水吸進去，燈焰輕輕跳了一下，焰心裡那點琥珀色就比昨天深了一點點。
石子看著菌絲做這些事。菌絲從來不說，但它什麼都在做。芽有三套根，菌絲就多伸了一股菌絲進去，把第三套根也連上。石子內部那棵樹的影子完全實了，菌絲就把樹影攏住，不讓它在胚根融穿石子底部時被帶出去。石燈燈座上那道“等”字最後一筆被提燈人拇指貼了這些天，刻痕底部積著的溫度被菌絲從水裡吸出來，沿著菌絲網絡傳到環帶，環帶表麵那些角質層紋路就把那溫度也織進去了。菌絲做的事，是讓所有東西都連在一起。不是替它們做決定，是讓它們能聽見彼此。
提燈人把手掌貼在石子表麵那道裂縫上。裂縫現在已經被芽莖撐寬了一點點。寬出來的那一點點縫隙，被菌絲用黏液填滿了。他把掌心肌膚貼上去的時候，感覺到裂縫裡那團菌絲黏液在輕輕跳動。跳動的頻率和芽的第二片葉子葉緣感覺細胞跳動的頻率一模一樣。菌絲把芽葉感覺細胞從空氣裡接收到的信號——濕度、光強、風的方向——從葉緣傳下來，傳到自己填在裂縫裡的那團黏液裡。他把手掌貼上去，就收到了芽今天早上收到的信號。今天早晨源墟的濕度是穩定的，光強比昨天高一極細的一絲，風從淡痕方向來，風速極低。芽根據這些信號決定今天把光合作用的速度提快一點點。因為光強高了一絲，濕度穩定，風不大，水分蒸發不快，可以多喝一點糖。
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